При возникновении абсцесса сначала бактерии вызывают воспаление. Палец ноги распухает и становится теплым, кожа на нем натягивается, приобретает красный цвет, и он начинает болеть. Затем бактерии одерживают верх над защитными клетками, и в месте воспаления появляется гной. Обычно в этом случае говорится, что инфекция вызрела. Увеличивающееся количество гноя оттесняет близлежащие ткани. Тело пытается ограничить этот процесс путем образования соединительной и рубцовой ткани, так что гной в конце концов полностью окружается стенкой абсцесса. Она на какое-то время может сдержать инфекцию, тем не менее у иммунной системы доступа туда тоже нет, поскольку кровь не проникает в очаг воспаления. Поступающие в организм антибиотики больше не воздействуют на абсцесс. У пациента поднимается высокая температура, и скопление гноя под кожей на ощупь становится твердым, как шишка. Если положить на пораженный участок пальцы и надавить одним, а другие пальцы при этом поднимутся, можно с уверенностью утверждать, что опухшее место заполнено жидкостью. Этот эффект в хирургии называется «флуктуация». Если опухшее место флуктуирует, это свидетельствует о том, что инфекция вызрела и настало время взяться за нож.
Если разрезать стенку абсцесса и дать гною вытечь, появляется возможность заживления per secundam, как при открытой ране. Эта операция называется инцизия абсцесса с дренированием гноя. Если это не сделать вовремя, бактерии в конечном итоге проникнут через стенку абсцесса и распространятся по всей окружающей «местности». Это приведет к инфекции подкожной жировой ткани, называемой «целлюлит» или «флегмона».
Через эту подкожную ткань проходят крошечные сосуды. Они не проводят кровь, следовательно, не являются кровеносными сосудами – их задача состоит в транспортировке тканевой жидкости – лимфы, потому их называют лимфатическими сосудами.
В них развивается лимфангит – инфекция, которая следует по лимфатическим сосудам и внешне выглядит как красная линия на коже. Каждый день эта красная линия становится немного длиннее.
Лимфатические сосуды образуют лимфатические узлы, небольшие, размером меньше половины сантиметра шарики, которые группируются вместе и, таким образом, создают как бы промежуточные станции в сети лимфатических сосудов. Если считать от пальцев ног, первая промежуточная станция находится в подколенной ямке. Вторая располагается в паху. Из-за инфекции лимфатические узлы набухают и становятся твердыми на ощупь. Сначала это происходит в подколенной ямке, на другой день – в области паха. Из паха лимфатические сосуды следуют через заднюю брюшную стенку вверх к грудной клетке, откуда лимфа в конечном итоге попадает в кровь.
Без антибиотиков инфекция лимфатических сосудов – лимфангит – неизбежно приведет к заражению крови, при котором огромное количество бактерий попадает в кровоток. Таким образом, будут инфицированы другие органы, и абсцессы могут образоваться, например, в головном мозге, печени или надпочечниках. Из-за этих абсцессов вся история начинается снова и снова. Переживет ли все это пациент, зависит от его общего состояния. Здоровый человек с неповрежденной иммунной системой сможет продержаться дольше. Поскольку Люлли преодолевал это 77 дней, он, должно быть, был здоровым человеком.
Его нога в результате стала зелено-черной. Жан-Батист Люлли сначала вызвал нотариуса для составления завещания, а затем священника – для исповеди. На смертном одре отец десяти детей, который на протяжении всей жизни чувствовал влечение к мужчинам, написал музыкальное произведение Il faut mourir, pécheur, il faut mourir (Пришло время умереть, грешник, время умереть). Люлли умер 22 марта 1687 года.
Три столетия спустя из-за большого пальца ноги умер другой великий музыкант. Этот человек своим творчеством оказывал еще большее влияние, чем Люлли. Хотя все его музыкальные работы, вместе взятые, занимают несколько часов, он создал совершенно новый жанр музыки. Он тоже отказался от ампутации пальца, операции, которая спасла бы ему жизнь. Однако его отказ не был связан с тщеславием или гордостью. Его вера запрещала ему сделать это. Как и Люлли, он искал помощи у шарлатана, который, увы, не мог вылечить его.
Все началось с боли в пальце ноги. Он не мог вспомнить, спотыкался ли обо что-то. Некоторое время этот человек считал, что повредил себе палец во время игры в футбол. Поначалу он прекрасно справлялся, куря марихуану. Но боль и не думала отступать. Наконец врачи обнаружили небольшую опухоль под ногтем. В простой хирургической операции они удалили нарост, чтобы исследовать его под микроскопом. По-видимому, то была злокачественная меланома, агрессивная форма рака кожи, которая исходит от пигментных клеток кожи, меланоцитов. Ему настоятельно рекомендовали ампутировать палец ноги. Однако Боб Марли отказался от операции и попытался облегчить свою болезнь диетой, марихуаной и травяными мазями. В течение двух лет он игнорировал тяжесть своего заболевания, даже когда симптомы стали проявляться в других местах. Тем временем рак с пальца ноги распространился по всему телу. В конце концов, по мере усиления симптомов метастазов, он наконец понял, что это его убьет. В одной из своих самых красивых песен «Redemption Song» («Песнь об искуплении») он выражает свою преданность судьбе.
Последние восемь месяцев своей жизни Боб Марли провел в Германии, в клинике шарлатана, который утверждал, что может победить рак, распространяющийся в легких и мозге, с помощью специальной диеты и «целостных» инъекций. Когда он почувствовал приближение конца, музыканта потянуло на родину. Однако во время возвращения, которое больше напоминало бегство, его состояние резко ухудшилось. Когда во Флориде самолет совершил промежуточную посадку, музыкант уже был слишком слаб для преодоления дальнейшего пути к Ямайке. 11 мая 1981 года, спустя три года после постановки диагноза, Боб Марли умер в одной из больниц Майами. Религиозным движением, запрещавшим ему изувечивать свое тело ампутацией пальца ноги, было растафарианство. Важным аспектом этого движения является избегание любых ассоциаций со смертью. Поэтому отрицался и факт существования смертельных болезней. Бобу Марли было 36 лет.
Опухолевые клетки при раке распространяются так же, как бактерии при инфекциях. В обоих случаях локальное заболевание перерастает в генерализованное, которое в конечном итоге охватывает весь организм. Диссеминация проходит одинаково. В случае с раком используется буквальный перевод этого термина и говорится «распространение».
Рак обладает тремя коварными свойствами. Опухолевые клетки избегают контроля организма, покидая место своего возникновения. Они способны проскальзывать между здоровыми клетками. Этот процесс называется «инвазия». Масштаб инвазии опухолевых клеток является показателем того, на какой стадии находится болезнь. Жизненный цикл опухолевых клеток тоже не контролируется организмом. Клетки опухоли бурно размножаются, их количество постоянно увеличивается. Кроме того, опухолевые клетки теряют характерные черты клеток, которыми они были изначально. Чем менее типичными они становятся, тем более агрессивно их поведение.
Распространение опухолевых клеток в организме проходит по тому же принципу, что и бактериальная инфекция, вот только длится оно гораздо дольше. Люлли прожил 77 дней, Марли – три года. В обоих случаях болезнь начинается локально, при участии «оккупантов», которым удается преодолеть барьеры организма. Но бактерии должны ждать своего шанса, так как они могут попасть внутрь тела только через ворота инфекции – повреждение кожи или слизистых оболочек, а опухолевые клетки активно проникают через барьер, даже если в нем нет повреждений. Как при инфекции, так и при раке организм подвергается нападению. В обоих случаях для атаки характерны быстрое распространение захватчиков и стремительное поражение ткани, за чем следует реакция организма. Иммунная система пытается подавить атаку. Белые клетки крови, антитела и макрофаги сдерживают натиск бактерий, равно как и раковых клеток. Пока им это удается, посягательство является локальным и не выходит за пределы места возникновения инфекции или опухоли. На этой стадии инвазия может быть остановлена путем «тотальной» (in toto) эксцизии (удаления вырезанием) очага. Инфицированную рану вместе с омертвевшей тканью (некрозом) можно вырезать (некрэктомия), абсцесс можно разрезать (дренирование), новообразование (опухоль) можно отрезать (резекция опухоли).
