Это была не первая операция электрического угря. Поэтому сотрудники зоопарка связались с ветеринарами в Чикаго, которые провели такую операцию в 2010 году. Подготовительные работы были завершены и обобщены в своего рода сценарий. Важно знать, что электрический угорь производит ток только тогда, когда сам захочет, то есть он никогда не делает это бессознательно. Электрический разряд невозможен, если животное спит, и здесь есть два преимущества. Если ввести рыбу в наркоз, операцию можно выполнять без риска получить удар током. Кроме того, измерить глубину сна можно, поместив вольтметр в воду. Чем ниже напряжение, тем лучше эффект от наркоза.
Операция прошла в галерее за аквариумом большого зала. Все были в специальных изоляционных защитных перчатках, а два работника зоопарка, которые ловили и поднимали животное, даже надевали резиновые костюмы для дайвинга. Сначала электрического угря при помощи рыболовной сети поместили в заполненный водой пластиковый контейнер, в котором бурлил дополнительно проведенный воздух. Измеряя электрические удары с помощью простого вольтметра, в воду добавили препарат тримекаин. В течение часа интенсивность импульсов тока постепенно снизилась, и рыба двигалась все меньше и меньше.
Затем спящее животное вынули из воды и поместили на желобообразный операционный стол, который сотрудники смастерили из куска ПВХ-водостока. Вольтметр больше не показывал импульсы тока. Рот рыбы промывали с помощью трубки, в которую подавалась вода с растворенным в ней обезболивающим. Теперь размер опухоли был хорошо виден. В распухшем животе животного чувствовались твердые узлы. Был сделан рентгеновский снимок. И затем Волтерс, руками в резиновых перчатках, сделал небольшой разрез кожи над опухолью. У электрического угря, как и у обычного, нет чешуи, что немаловажно. Волтерс вырезал небольшой кусочек опухолевой ткани и зашил рану растворимыми нитями. В случае с рыбами важно использовать нить, которая не растворяется слишком быстро. Раны у теплокровных животных заживают примерно за две недели. Однако у холоднокровных животных, таких как рыбы, обмен веществ гораздо медленнее, так что шов должен оставаться на месте в течение шести-восьми недель, пока рана не заживет как следует.
После небольшого хирургического вмешательства угря для приведения «в сознание» поместили во вторую емкость со свежей водой. Вскоре он начал самостоятельно двигаться, и уже первые электрические удары, которые были измерены, имели высокое напряжение.
Тем не менее примерно через час после операции рыба, как казалось, почувствовала себя плохо. Электрические удары уже не были регулярными, она двигалась все меньше. Внезапно произошел сильный электрический разряд – и угорь перестал двигаться совсем. Животное было мертвым, словно остатки своей жизни оно вложило в этот последний удар. Были ли операция и наркоз слишком сильным стрессом для него, или электрического угря убила раковая опухоль?
Волтерс провел вскрытие. Опухоль была чрезвычайно большой, и она дала метастазы в печень и селезенку. Микроскопическое исследование показало, что это был метастазирующий рак поджелудочной железы. Это объясняет быстрый рост опухоли. Прогноз был плохим в любом случае. Вероятнее всего, смерть после наркоза спасла рыбу от продолжительных мучений.
Электричество, с которым должны были считаться Волтерс и его команда, являлось непредсказуемым, в некотором смысле у него была своя воля. Кроме того, все вокруг было влажным, и речь шла не об обычной операции. Хирурги, которые оперируют людей, должны осознавать опасность электричества, но, к счастью, сила тока в операционном зале контролируется и регулируется. Электричество при операции – вещь вездесущая. Аппарат искусственной вентиляции легких анестезиолога работает от электричества, приборы, которые измеряют частоту сердечных сокращений, содержание кислорода и кровяное давление, потребляют электричество, операционный стол изменяет положение при помощи электричества, операционные лампы, естественно, электрические, аппаратура для операций «через замочную скважину» требует электричества, мобильные устройства для рентгеноскопии тоже работают от электричества, в операционной находятся компьютеры, которые регистрируют и извлекают медицинские данные, а также видеоэкраны для просмотра процедур и рентгеновских снимков – все они потребляют электроэнергию. Кроме того, несколько хирургических методов требуют использования электричества, так что пациенты и оперирующие имеют с ним более тесный контакт, чем можно представить. В современной хирургии практически нет операций, которые проводились бы без электрокоагуляции. Для этой цели был разработан электрический нож, комбинация скальпеля и раскаленного железа. При его использовании пациент буквально оказывается под электрическим напряжением. И тем не менее этот метод безопасен.
В каменном веке хирурги пользовались камнями. Родоначальник многих народов Авраам совершал обрезание при помощи каменного ножа (глава 3). Скальпель греков делался из бронзы, римлян – из железа, а мы сегодня используем сталь. Благодаря новым технологиям за последние сто лет появились новые ножи. Например, так называемый пьезоэлектрический эффект (который известен благодаря гидроакустической системе обнаружения подводных лодок) применяется в операциях при помощи инструмента, который осуществляет режущую вибрацию для остановки кровотечения и разрезания. Вскоре после того, как радиоактивное излучение (ядерная энергия) стало технически управляемым, гамма-лучи использовались для разрезания с помощью так называемого гамма-ножа. Вскоре после разработки микроволновой техники (например, микроволновых печей) в хирургии стали применять и ее, то же самое относится и к лазерной технологии. Однако самым успешным инструментом оставался простой электрический нож, который появился в хирургии вскоре после того, как электричество повсеместно вошло в повседневность (электрическая лампочка).
Уже в 1875 году проводились эксперименты с нитями накаливания для прижигания кровотечений. Это называлось электрокаутеризацией, от латинского слова cauterium, что означает «раскаленное железо». Однако проволока становилась слишком горячей и сжигала окружающие ткани в большем объеме, чем предполагалось. Этот метод был медленным, ненадежным, и к тому же опасным.
Французский физик Жак Арсен д’Арсонваль продолжал размышлять над этим вопросом. Он знал, что электроэнергия вырабатывает тепло, особенно в месте наибольшего сопротивления. Тело достаточно большое, чтобы проводить ток без высокого сопротивления, и электричество может беспрепятственно проходить через металлический нож. Поэтому наибольшее сопротивление возникает в точке, где соприкасаются тело и нож, точнее, на небольших участках кожи вокруг кончика электрического ножа, именно там, где при хирургическом вмешательстве требуется накал. Кроме того, оно присутствует только тогда, когда нож контактирует с тканью, не дольше.
Идея д’Арсонваля заключалась в том, чтобы свести к минимуму негативное воздействие электричества на тело, применяя для передачи энергии переменный ток вместо постоянного. Переменный ток – это тот, который поступает из розетки. Из-за его парализующего воздействия на нервы, сердце и мышцы он опасен для жизни. Однако француз обнаружил, что этот нежелательный эффект пропадает, когда частота переменного тока повышается до более чем 10 000 герц. Первые хирургические генераторы переменного тока использовались уже в конце XIX века.
