Не представляю, что ждет нас дальше. Пусть шансы на то, что ты получишь мое послание, крайне малы, я должен был известить тебя.
Храни Господь тебя и Джема, где бы сейчас ни находился бедный малыш. Могу лишь надеяться и молить Бога о его безопасности – его и моей дорогой Мэнди.
Люблю тебя и буду любить всегда.
Р.
Только когда слезы закапали на руку, Брианна поняла, что плачет.
– О господи. Роджер.
***
Поздно вечером, когда дети уже спали, а сквозь открытые двери балкона в комнату проникал шум Тихого океана, Брианна достала новый блокнот на пружинках и «космическую» ручку «Спейс-пэн» (должна писать вверх ногами, под водой и в условиях невесомости) – наиболее подходящую для ее задумки письменную принадлежность.
Брианна нашла хорошо освещенное место, присела, потом встала и налила себе холодного белого вина, поставила бокал на столик рядом с блокнотом. Она обдумывала это весь день, так что начать было нетрудно.
Трудно предугадать, сколько лет будет детям, когда – и если – они прочитают ее записи, поэтому Брианна не старалась ничего упрощать. Только не в таком сложном деле.
РУКОВОДСТВО
ДЛЯ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ ВО ВРЕМЕНИ.
ЧАСТЬ 2
Итак. Папа написал о том, что, по его мнению, мы думаем о случившемся – в плане частоты, физического воздействия и морали. Во второй части будут описаны предварительные гипотетические условия для путешествия во времени. Назовем ее научным разделом, хотя информации для применения метода в исследовательских целях пока слишком мало.
Однако любой научный подход начинается с наблюдений, а их у нас достаточно для того, чтобы набросать несколько гипотез. Проверяя их…
Из-за сильной дрожи Брианне пришлось отложить ручку и пару минут отдохнуть, пока не исчезнут черные круги перед глазами. Стиснув зубы, она продолжила:
Гипотеза №1. Временной портал/вихрь или как там называется эта чертова штуковина образован пересечением силовых линий. (Под ними подразумеваются линии геомагнитной силы, а не прямые линии на карте, соединяющие древние сооружения вроде укрепленных поселений на холмах, каменных монументов и мест религиозного поклонения. Предположительно эти линии совпадают или проходят параллельно с геомагнитными, но твердых доказательств тому нет.)
Подтверждение гипотезы: имеется. При этом мы не знаем, являются ли стоячие камни частью этого вихря или же они отмечают место, где древние люди видели, как их современники шагнули вперед по траве и… вдруг исчезли.
– Исчезли, – пробормотала Брианна себе под нос и потянулась за бокалом. Она хотела выпить вино, когда закончит – в виде награды, но сейчас оно было нужно скорее как средство первой помощи. – Если бы они просто исчезли. – Брианна сделала глоток, затем второй и вернула бокал на место. Во рту остался приятный цитрусовый привкус.
– Так о чем это я? Ах да, об исчезновении…
У папы получилось обнаружить многие известные по сказаниям линии, что ведут к стоящим в круг камням. Теоретически для подтверждения гипотезы №1 можно проверить геомагнитную полярность горных пород поблизости, но задача кажется трудновыполнимой. Конечно, мы в силах измерить магнитное поле земли – Карл Фридрих Гаусс научился делать это году в 1835-м или около того, только вот в одиночку таким не занимаются.
Необходимое оборудование есть у тех, кто работает над геологическими изысканиями, например, в Обсерватории Эскдейлмьюир, принадлежащей Британской геологической службе – я читала хвалебную статью о ней в газете. Цитирую: «В подобных обсерваториях измеряют и предсказывают такие магнитные условия, как магнитные бури, которые иногда влияют на работу связи, электричества и другую человеческую деятельность».
– Другую человеческую деятельность, – шепотом повторила Брианна. – Та-а-ак.
Эти приборы используют и в вооруженных силах, – написала она, немного подумав.
– Точно, и военные тоже…
Ручка замерла над бумагой, но добавить было нечего, так что Брианна перешла к следующему пункту.
Гипотеза №2. При прохождении через временной вихрь путешественник может защититься от вредного воздействия с помощью драгоценного камня (желательно ограненного, см. записи Гейлис Дункан на эту тему).
Возникает вопрос: почему именно ограненный? Возвращаясь через Окракок, мы в основном пользовались обычными камнями, как и многие другие путешественники.
Предположение: Джо Абернатти рассказывал мне об одном из своих пациентов, археологе, который упоминал некий научный труд, посвященный стоячим камням в Оркни – те издавали звуки, похожие на ноты, если ударить по ним деревянной палкой или другим камнем. Любой кристалл – а у всех драгоценных камней внутренняя структура схожа с кристаллом – при ударе отзывается характерной вибрацией; таков принцип работы кварцевых часов.
Так что, если кристалл, который проносят с собой, вибрирует в ответ на колебания камней – или, наоборот, провоцирует эти колебания? И каково тогда физическое воздействие? Ч.Е.З.
Брианна сделала сноску внизу страницы и пояснила: «Ч.Е.З. – Черт Его Знает».
Подтверждение: не имеется, если не считать вышеупомянутых записей Гейлис Дункан (хотя, возможно, у нее есть и другие несистематизированные материалы – их вы найдете в большом депозитном сейфе в Банке Шотландии, что в Эдинбурге. Ключ будет у дяди Джо, или он передаст его вам через кого-то другого).
Важно: первые два раза бабушка Клэр обходилась без драгоценных камней (правда, на пальце у нее было кольцо: в первый раз обручальное, во второй – из золота и серебра).
Бабушка говорила, что с камнем ей было немного легче, но ощущения у каждого субъективны, так что не знаю, стоит ли придавать этому значение. Для меня проход с камнем оказался самым ужасным…
Может, не стоит об этом? Брианна помедлила и все же решилась, ведь ее личный опыт – тоже важные данные, а раз информации мало… Она дописала предложение и продолжила.
Гипотеза №3. Драгоценный камень позволяет путешественнику лучше контролировать место/время своего появления.
Брианна нахмурилась и вычеркнула слово «место». Ничто не указывает на то, что люди перемещаются в другое пространство. Хотя это было бы чертовски удобно… Брианна вздохнула и взялась за ручку.
Подтверждение: информации мало. Нам известны лишь несколько путешественников, кроме нас самих, и пятеро из них, коренные американцы (члены политической группы «Монтокская пятерка»), брали с собой камни. В процессе один погиб, другой выжил и отправился на 200 лет назад, а третий, Роберт Спрингер по прозвищу Зуб Выдры, сумел преодолеть более длинную временную дистанцию и оказаться (примерно) за 250–260 лет до своего отбытия. Мы не знаем, что стало еще с двумя членами группы; возможно, они попали в другое время и упоминаний о них не сохранилось (трудно отследить путешественника, не имея сведений о его настоящем имени, внешности и эпохе) или же их выбросило из временного вихря. Могли они и просто умереть внутри его.
