– Если ты думаешь, что я буду вытягивать из тебя…
– Кроме того… – продолжил Бак, остужая горячий овощ. – Кроме того, это единственный способ связаться с прошлым из будущего.
Он пригвоздил Роджера к месту прямым немигающим взглядом.
– Что? – брякнул Роджер. – Хочешь сказать, ты…
Бак кивнул, глядя на репу, от которой шел пар.
– Ты ведь не можешь, да? – Он поднял голову, и в зеленых глазах отразилось мерцание пламени. – Сам ты не пойдешь. Не доверишь мне продолжить поиски.
– Я… – Слова застряли в горле Роджера, но их смысл наверняка отразился на его лице.
Бак кривовато улыбнулся.
– А я бы искал дальше, – проговорил он. – Только я вижу, что ты мне не веришь.
– Дело не в этом, – ответил Роджер, прокашлявшись. – Я же… как мне уйти, пока Джем, возможно, все еще где-то здесь? Тем более я не уверен, что смогу снова попасть сюда, если там… его не окажется. – Роджер беспомощно развел руками. – Как уйти, понимая, что я бросаю его здесь навсегда?
Бак кивнул, опустив взгляд. Роджер заметил, как тот с трудом сглотнул, и вдруг понял.
– Твой Джем, – осторожно сказал он. – Ты ведь знаешь, где он. Точнее, в каком времени. – Если Бак готов рискнуть и опять пройти через камни, почему бы ему не отправиться на поиски собственной семьи вместо того, чтобы передавать сообщение Бри-анне?
– Вы же мои, – угрюмо произнес Бак. – Моя кровь. Мои… потомки.
Несмотря на все, Роджера это тронуло. Слегка. Он кашлянул – никакой боли.
– Пусть так. – Роджер посмотрел Баку в глаза. – Но зачем? Ты же знаешь, что может случиться. Если бы не помощь Макьюэна в прошлый раз…
Бак хмыкнул и вернул свою репу в костер.
– Вот я и говорю – я не очень хороший человек. Пропаду – ну и ладно, не жалко. – Его губы едва заметно изогнулись в ухмылке. – Ты можешь дать миру куда больше.
– Я польщен, – иронично ответил Роджер. – Раз уж на то пошло, думаю, этот мир прекрасно обошелся бы и без меня.
– Мир – возможно. Но не твои родные.
Пока Роджер молча переваривал его слова, тишину нарушал только треск горящих веток и далекие крики брачующихся сов.
– А как же твоя семья? – наконец тихо спросил Роджер. – Ты как будто считаешь, что твоей жене без тебя лучше. Почему? Что ты натворил?
Бак издал краткий звук, похожий на горькую усмешку.
– Влюбился в нее. – Глядя на костер, он глубоко вдохнул. – Хотел ее.
Бак познакомился с Мораг Ганн почти сразу после того, как начал изучать право у поверенного в Инвернессе. Однажды его вызвали на ферму близ Эссика – составить завещание старика, – и он взял с собой юного помощника.
– На работу ушло три дня: старик был совсем плох и быстро уставал. Хозяева поселили нас у себя, и когда моя помощь с завещанием не требовалась, я выходил во двор и занимался свиньями и курами. – Бак пожал плечами. – Я был молодым, симпатичным и нравился женщинам. Вот и ей я приглянулся, но любила она другого – Дональда Макалистера, фермера из Дэвиота.
И все же Бак не мог забыть ту девушку, и как только ему давали выходной, он отправлялся к ней в гости. Приезжал в канун Нового года – там устроили настоящий ceilidh, праздник с музыкой и танцами…
– В общем, малыш Дональд немного выпил, потом еще, и в итоге его обнаружили в стойле с Мэри Финли – он запустил руку в лиф ее платья. Боже, что тут началось! – На лице Бака мелькнула ироничная улыбка. – Двое братьев Мэри устроили ему настоящую головомойку; все парни и девчонки кричали так, будто настал Судный день, а бедняжка Мораг спряталась за коровником, проливая слезы.
– И ты, скажем так, утешил ее, – предположил Роджер, не стесняясь скептического тона в своем голосе. Бак бросил на него недовольный взгляд, но затем пожал плечами.
– Когда бы еще выпал такой шанс? – попросту ответил он. – В общем, да, она была расстроена и к тому же сама выпила лишнего… Я не принуждал ее. – Бак поджал губы. – Хотя и не принимал отказа, так что вскоре она согласилась.
– Ясно. А на следующее утро она проснулась и осознала…
Бак удивленно поднял бровь.
– Тогда она никому ничего не сказала. Зато через два месяца, когда Мораг поняла, что…
Как-то в марте, придя на работу к мистеру Фергюсону, Бак обнаружил там троих братьев и отца Мораг Ганн. Имена будущих супругов огласили в церкви, и вскоре он стал женатым мужчиной.
– Так вот. – Глубоко вздохнув, Бак потер лицо рукой. – Я безумно любил ее, и Мораг, зная это, была добра ко мне. Только я понимал, что ей по-прежнему нужен Дональд. Они виделись время от времени – то на праздниках, то на рынке.
Поэтому Бак и решил отправиться с женой и малышом в Северную Каролину, тем более подвернулась такая возможность.
– Надеялся, что забудет, – с тоской продолжил Бак. – А мне не пришлось бы замечать, какими глазами она смотрит на него.
Однако в Новом Свете дела семьи Маккензи шли не очень хорошо: Баку не удалось открыть практику в качестве юриста, денег не хватало, земли не было, к родственникам за помощью не обратишься – все остались в Шотландии.
– В итоге мы вернулись. – Бак выкатил репу из костра и проткнул палкой: черная корка треснула, из плода засочилась белая мякоть. Внимательно посмотрев на овощ, Бак раздавил его ногой, втаптывая в пепел.
– А Дональд, полагаю, никуда не делся?
Бак покачал головой и убрал волосы с глаз.
– Ничего хорошего не вышло, – тихо сказал Бак. – Я рассказывал, что привело меня к камням, – все это правда. Как только я собрался с мыслями и понял, как обстоят дела, стало ясно – Мораг будет лучше одной. Либо меня через какое-то время сочтут мертвым и она выйдет замуж за Дональда, либо, в худшем случае, отец примет ее обратно в дом вместе с детьми. Он унаследовал ферму, когда его старик умер, так что жилось бы им неплохо.
У Роджера стиснуло горло, но он не обращал на это внимания. Он крепко сжал плечо Бака, а тот фыркнул в ответ, хотя не сбросил его руку.
Через пару минут он вздохнул и выпрямился.
– Теперь ты понимаешь? Если я вернусь и скажу твоей жене, как поступить – а потом, будем надеяться, еще и попаду обратно к тебе, – я сделаю хоть что-то хорошее. И для моей семьи, и для твоей.
Роджер не сразу сумел унять дрожь в голосе и ответить.
– Ладно. Обдумай все до утра. Я собираюсь в Лаллиброх, ты же, наверное, захочешь пойти в Лиох повидать Дугала Маккензи. Если завтра ты… не передумаешь, у нас будет время все спланировать.
Глава 106
Член масонской ложи
Крейг-на-Дун, Шотландское высокогорье
21 декабря 1980 года
