– Это сближает. – Она глядела на него сквозь полуприкрытые глаза. – Помогает довериться. Ты считаешь свое тело моим, а я считаю свое твоим.
– Правда? – Йен изумился, хотя возражать не стал. Ни чуточки.
– Ты видел мои самые сокровенные места, – ответила Рэйчел и в подтверждение своих слов раздвинула ноги и провела между ними пальцами. – Пробовал их на вкус. Какой у них вкус? – полюбопытствовала она.
– Как у свежей форели, – с улыбкой отозвался Йен. – Рэйчел… если ты хочешь смотреть, как я хожу в туалет, – пожалуйста. Только пока ты говоришь мне такие вещи, ничего не получится.
Рэйчел усмехнулась и легла на другой бок.
– Ну давай.
Йен вздохнул, рассматривая ее круглые ягодицы.
– Минутку. – Пока она не выпалила еще чего-нибудь подобного, Йен решил отвлечь супругу. – Дядя Джейми и тетя Клэр подумывают уехать из Филадельфии – обратно в Северную Каролину. Хочешь с ними?
– Что? – Зашуршал матрас, и Рэйчел быстро повернулась. – Ты собрался куда-то и не возьмешь меня с собой?
– Ох, дорогая, не в этом смысле, – заверил ее Йен, глянув через плечо. Приподнявшись на локтях, Рэйчел осуждающе смотрела на него. – Я предлагаю поехать вместе. В усадьбу дяди Джейми – Фрэзер-Ридж.
– Вот как, – удивленно сказала Рэйчел и задумалась. Помолчав некоторое время, она осторожно спросила: – Тебя не мучает чувство долга перед Континентальной армией? Перед борьбой за свободу?
– Это не одно и то же, милая моя. – Йен наконец расслабился и прикрыл глаза. Закончив, убрал горшок, а в процессе собрался с мыслями. – Герцог Пардлоу сообщил тете Клэр, что после Саратоги у британской армии появился новый план. Они хотят разъединить северные и южные колонии, устроив блокаду Югу и голодовку Северу, пока те не сдадутся.
Рэйчел подвинулась, освобождая место для Йена, и, когда он лег, прильнула к нему, положив руку на его мошонку.
– Значит, на Севере битвы не будет, но тебя могут призвать в качестве разведчика на Юге?
– Да, или же я найду себе другое занятие.
– Не на войне? – с надеждой спросила Рэйчел, стараясь скрыть энтузиазм в своем голосе, хотя Йен и так все понял по ее взгляду. Он улыбнулся супруге и положил свою руку поверх ее. Телесная близость ему нравилась, только бы вот Рэйчел от радости не выжала его, как апельсин.
– Возможно, – ответил Йен. – В Ридже у меня есть немного земли, дядя Джейми отдал мне ее несколько лет назад. Работа, честно скажу, предстоит серьезная: надо возделывать поля, сажать, вспахивать землю, зато фермерство очень успокаивает. Медведи, кабаны, огонь, град и все такое.
– О, Йен. – Лицо Рэйчел расслабилось, как и ее рука, которая теперь покоилась на ладони Йена. – Я с удовольствием займусь сельским хозяйством вместе с тобой.
– Ты же будешь скучать по брату, – напомнил он. – И по Дотти. А еще по Фергусу, Марсали и их детишкам… Не уверен, что они захотят обосноваться в Ридже с нами: дядя Джейми думает, они тоже поедут на юг, только ближе к берегу. Чтобы зарабатывать на жизнь типографией, Фергусу нужно поселиться в городе покрупнее.
Рэйчел на мгновение помрачнела, однако затем качнула головой.
– Конечно, я буду скучать по Дензилу и Дотти, но мы все равно разлучимся, ведь они последуют за войском. А если ты не пойдешь воевать, я буду очень счастлива, – тихо добавила она и поцеловала мужа.
***
Рэйчел дремала, и ее тело, все еще гудящее после занятий любовью, резко отозвалось на движения Йена, когда он тяжело вздохнул и весь напрягся. Рэйчел тут же вскочила и положила руки ему на плечи, чтобы осторожно разбудить.
Через секунду она, запутавшаяся в постельном белье, уже оказалась на полу, а супруг прижал ее сверху, сдавливая горло своими крепкими руками. Рэйчел извивалась и тщетно толкала его; когда дышать стало нечем и перед глазами поплыли блестящие красные звездочки, она собралась с силами и со всей дури двинула коленом, стараясь попасть ему между ног.
Удар пришелся на бедро, но Йен с испуганным видом проснулся и отпустил ее. Тяжело дыша, Рэйчел вылезла из-под него и кинулась в угол. Там она села, обхватив колени руками; все тело била дрожь, грудь резко поднималась, пульс стучал в ушах.
Йен шумно дышал через нос, то и дело ворча и ругаясь – либо на гэльском, либо на языке могавков. Через пару минут он медленно опустился на пол и приник спиной к каркасу кровати.
– Рэйчел? – осторожно обратился к ней Йен. Его голос звучал рассудительно, и Рэйчел немного расслабила свои крепко сжатые руки.
– Я здесь, – неуверенно отозвалась она. – Йен, ты… в порядке?
– Да, – ответил он спокойным тоном. – Кто тебя этому научил?
– Денни. – Рэйчел уже дышала свободнее. – Он сказал, что предотвращать грех насилия над женщиной таким образом – это не жестоко.
Пару минут со стороны кровати не доносилось ни звука.
– Вот оно что, – наконец сказал Йен. – Надо бы переговорить с Денни. Прояснить ему значение некоторых слов.
– Он будет рад. – Все еще ошеломленная произошедшим, Рэйчел тем не менее подползла к Йену и села рядом с ним. Затем подняла простынь, свернувшуюся на полу бледным озерцом, стряхнула ее и накинула на плечи, чтобы прикрыть наготу. Йен накрываться не захотел, а лишь немного откинулся назад и со стоном вытянул ногу.
– Хочешь, я… помассирую? – осторожно предложила Рэйчел. Йен фыркнул в ответ, и Рэйчел расценила это как усмешку.
– Не сейчас, ладно?
Они сидели вместе, едва соприкасаясь плечами. У Рэйчел во рту пересохло, и она не сразу смогла заговорить.
– Я думала, ты меня убьешь, – сказала она, с трудом унимая дрожь в голосе.
– Я тоже, – тихим голосом сказал Йен. В темноте он нащупал ее ладонь и сильно сжал. – Прости, дорогая.
– Ты спал. Не расскажешь… что тебе снилось? – рискнула спросить Рэйчел.
– Господи, ни за что. – Йен со вздохом отпустил ее руку, потом склонил голову и скрестил ладони на коленях.
Рэйчел не знала, что сказать, и молилась про себя.
– Мне снился индеец абенаки, – признался он. Его голос звучал глухо. – Тот, которого я убил в британском лагере.
Эти слова, сказанные просто и напрямик, поразили Рэйчел до глубины души. Она уже знала об этом от Йена, когда он вернулся с ранением, но услышать все снова, в темноте, когда ее спина расцарапана, а на шее остались синяки от его хватки… Рэйчел будто наблюдала случившееся собственными глазами, и ужас эхом отозвался внутри ее.
Нервно сглотнув, она повернулась к Йену и осторожно положила руку ему на плечо, касаясь большим пальцем неровного шрама на месте разреза, который сделал Дензил, чтобы достать стрелу.
– Ты задушил его? – прошептала Рэйчел.
– Нет. – Йен глубоко вдохнул и выпрямился. – Я сдавил ему горло, затем перерезал и разбил голову томагавком.
