Тай готов был поклясться, что их глаза светились.
– Мэри, – раздался глубокий голос с хрипотцой. – Джоджо. Тихо!
До Тая донеслись звуки шагов, скрип кожи. Поморщившись от боли, он приподнялся на локте и увидел высокого парня в пыльном черном плаще и широкополой ковбойской шляпе. Да, этот мужик точно был не из законников, даже несмотря на почти схожий цвет плаща.
Его лицо было обветренным, но симпатичным, глаза выделялись бледностью и невероятной голубизной. Вооружен он был серьезно: за спиной висела винтовка, на бедрах – два сделанных под заказ револьвера, ремень был снабжен неизвестными Таю технологиями. Его правая рука была стянута красной перчаткой. Из нагрудного кармана выглядывала старая, видавшая виды Библия. А вокруг шеи, поверх черной рубашки, мужчина носил белоснежный воротничок.
– В-вы… священник? – спросил Тай.
– Проповедник. – Мужчина коснулся полей своей шляпы. – Как дела?
– Как дела? – Тай покашлял, поднял вверх свои окровавленные ладони. – У меня в животе пуля, мистер Проповедник, как, черт побери, вы думаете?
– Хм, – проворчал мужчина. Порывшись в кармане, он достал щепотку синтетического табака и засунул его за щеку. Поглаживая щетинистый подбородок, проповедник осмотрелся.
– Вы так и собираетесь просто стоять? – воскликнул Тай. – Меня подстрелили, Проповедник. Позовите Серые плащи. Мне нужно…
– Закрой рот, мальчик, – перебил его мужчина. – Если не хочешь получить еще одну пулю.
Что-то в голосе Проповедника заставило Тая умолкнуть. Это что-то было похлеще кислоты с осколками стекла, и он ощутил прилив холодного, скользкого страха. Проповедник обводил взглядом побоище, трупы и разрушенных Спартанцев, дымящиеся шины. Кивнул сам себе. Сплюнул коричневую жижу в пыль.
– Да уж, вы, парни, тут постарались.
Тай схватился за рану в животе, облизал пересохшие губы.
– Послушайте, у вас есть в-вода? Я очень хо…
– Я ищу кое-кого, – ответил мужчина, продолжая рассматривать мусор. – Блондинка. С необычной прической. Тощая мусорщица, не выше тебя. – Он показал рукой примерный рост.
– Д-да, это Иви. – Тай поморщился. – Я з-знаю ее.
– И где же она, мальчик?
– Она… она улетела. Она и ее дедушка Сайлас. Улетели… на своем проклятом доме, представляете? А потом прилетела брюнетка на вертоплане и р-разбомбила к чертям всю мою банду.
– Хм, – проворчал Проповедник.
– Мистер, я правда очень хочу пить…
Мужчина, не обращая на него внимания, ушел, взяв с собой черную собаку. Белая и пушистая осталась сидеть на кучке мусора и таращиться на Тая. Он не видел, чем занимается священнослужитель, изо всех сил стараясь не замечать боль в животе. Парень не знал, сколько пролежал вот так. Минуты расплывались, как лужа крови под ним. Наконец, он снова услышал приближающиеся шаги. Подняв голову, увидел, что Проповедник наклоняется к нему.
У мужчины в руках было грязное пончо, наполовину обгоревшее, все в красных пятнах. Он протянул его Таю, и парень прочитал надпись на внутренней стороне воротничка:
«Собственность Ив Карпентер. Если найдете, пожалуйста, верните в Долину шин. Если украдете, то идите к черту, засранцы».
– Это она? – спросил Проповедник. – Иви Карпентер?
– Д-да, – простонал Тай. – Это она.
Проповедник протянул пончо своим собакам. Они нюхали ткань, их глаза по-прежнему приглушенно светились. Маленький белый пушистый комок зарычал, как сломанная бензопила. Тай застонал от нестерпимой боли в животе. Он уже начал ощущать во рту привкус крови.
– Проповедник, мне больно. Правда, очень больно.
– Угу, – ответил мужчина, все так же глядя по сторонам.
– Вы же парень с Библией. Разве вы не поможете мне?
Проповедник вздохнул.
– Думаю, что помогу.
Потянувшись к ремню, мужчина вытащил огромный пистолет.
– Эй-эй, погодите! Погодите! – Тай поднял вверх окровавленные ладони. – Вы же с-священнослужитель, вы не можете просто так взять и убить меня!
Проповедник прицелился в точку между глазами Тая.
– Мальчик, только я и могу.
БАХ!
Мужчина еще раз обвел взглядом поле битвы. Прикинул, как развивались события. Послушал ветер. Убедившись, что его блитцхунды запомнили запах, он набросил пончо на размозженную голову Тая.
Сплюнул в пыль и проворчал: «Хм».
Развернувшись на каблуках со шпорами, Священник умчался прочь.
Часть 2. Морское чудовище
1.8. Вдох-выдох
Это не моя жизнь.
Это не мой дом.
Это не я.
Мои брат и сестры сидят рядом со мной, растянувшись на белых диванах, обитых неизвестной мне тканью. Комната большая, в форме сердца, на стенах в голографических рамах висят картины, написанные еще до Армагеддона. Безоблачное небо за окном с подкрашенными стеклами кажется почти голубым.
Я никогда не бывала здесь раньше.
Я прожила в этом месте всю жизнь.
Мой младший брат Алекс играет в шахматы с самой старшей из моих сестер, Оливией, и, похоже, выигрывает. Таня уткнулась в свой карманный планшет – гаджет из гибкого стекла. Мари сидит позади меня и бережно заплетает мои длинные светлые волосы в косу. Мои ресницы дрожат, словно крылья бабочек.
Но бабочек больше не существует.
Из стен играет музыка, ноты мурашками пробегают по моей коже. Но соната медленно затихает, и ее сменяет голос, который, кажется, звучит одновременно со всех сторон. На пустом постаменте вдруг возникает фигура, полупрозрачная, словно вырезанная из света. Это женщина, похожая на прекрасного ангела, за ее спиной развеваются длинные крылья.
– Дети, сюда идет ваш отец. Он хочет поговорить с вами.
Это объявление сразу же вносит суету, мы все встаем и разглаживаем свои чистые белые одежды. Я улыбаюсь Алексу и получаю от него лучезарную улыбку в ответ. Оливия кладет мне руку на плечо, а я сжимаю ладонь Марии. Такое ощущение, что мы не видели отца уже целую вечность. Я помню, что он был очень занят Работой. И что я ужасно по нему соскучилась.
Воспоминания Ив проносились, как кадры поврежденной пленки на сломанном экране, и она увидела своих брата и сестер такими, какими помнила. Их одежда была ни новой, ни чистой. Они не жили в прекрасной комнате, полной прекрасных вещиц. А вместо музыки откуда-то издалека раздавались крики. Крики девочки.
Она плакала и кричала.
Картинка меняется вновь, и я опять возвращаюсь в то несуществующее место. В не-свою жизнь. В не-свой дом. Мой отец стоит перед нами и одет не так, как я помню. Но он протягивает к нам руки, и мы бросаемся в его объятия. Мать стоит рядом с ним, бок о бок, и пусть это незнакомое место, на мне непонятная одежда и жизнь какая-то чужая, но именно так я нас и помню. Всех вместе. Семьей. Навечно.
