– Долг зовет, милая, – сказал он.
Маленькая собака снова затявкала, в этот раз настойчивее.
– Проклятье! Да иду я, – взревел Проповедник.
Нахлобучив шляпу, он вышел на ржавые улицы Армады.
Часть 3. Те последние часы
1.18. Встреча
– Я и не думала, что они делают таких огромных канализационных крыс, – пробормотала Лемон.
– А я не думала, что они вообще делают хоть что-то, настолько огромное, – согласно кивнула Ив.
– Я так и жду, когда какая-нибудь встанет на задние лапы и спросит, не заблудились ли мы. – Лемон передернуло. – Клянусь, одна из них была одета в жилетку!
Путь через полуразрушенные канализационные туннели Армады, источающие адское зловоние, был мучительным. Но хотя бы коротким. Примерно через час Иезекииль вывел их наверх по ржавой служебной лестнице, пробив старый люк. Они вылезли в каком-то тупичке в лабиринтах трущоб Армады.
Узкие улицы были забитые мусором, со всех сторон их окружали корпуса кораблей, поднимающихся в небо. Ив вдруг вспомнила, что сегодня был вечер субботы – поэтому улица за аллеей была так переполнена. Группами зависали молодые члены банд, одетые в цвета своих кланов. Скинхеды с ненавистью разглядывали местную «аристократию». Наркоманы и убийцы выходили из бара, чтобы покурить. Ржавые логики бегали туда-сюда сквозь толпу, выполняя поручения хозяев. Кожа и рисунки краской. Неон и пятна крови. Пистолеты, бритвы и ножи.
На углу улицы стоял отряд Братства, все как один фанатики были завернуты в красные пуленепробиваемые сутаны и проповедовали о зле биомодификаций и пришествии Господа. Ив, вжав голову в плечи, быстро отвернулась. Девушка понятия не имела, распространились ли слухи о ней на материк, но была не в форме и не в настроении это выяснять.
Ночной воздух был удушливым и смрадным – по большей части из-за грязи на их одежде. Люди на улице обходили их стороной. Пара-тройка человек странно посмотрели на Иезекииля – отсутствие руки привлекало внимание, но этот район был довольно опасным, так что никто не стал бы звать представителей закона. Ив подумала, что исходящая от них вонь пришлась кстати. Чтобы ограбить их, понадобился бы противогаз, но и так было понятно, что у них с собой нет ничего стоящего.
Вскоре Иезекииль нашел старый пожарный гидрант, чудесным образом оказавшийся подключенным к системе водоснабжения. Забрав у Ив Экскалибур, он сломал металлическую печать, и из земли, под рев сигнализации, вырвался столп серой воды. Грязные уличные мальчишки толпами кинулись танцевать в брызгах. Ив умылась, как могла, вымыла волосы и отступила в сторону, освобождая место под фонтаном для Лемон и Иезекииля.
– Пойдемте, – сказал репликант. – Флибустьеры уже идут сюда. За порчу городского имущества нас поставят к стенке и расстреляют.
– Нарушитель закона, – ухмыльнулась Лемон. – Мне всегда нравились плохие мальчики.
– Держите свой язык за зубами, мисс Фреш, – сердито проворчал Крикет.
– Только какой мне от этого прок?
Иезекииль подхватил Кайзера и повел их, проталкиваясь сквозь толпу, с главной улицы в узкие проходы между ржавыми корпусами судов. Вокруг них возвышались прогнившие корабли, к которым прикрепили солнечные батареи и электропроводку. Ив подняла глаза и увидела немыслимые переплетения мостов и других конструкций, попрочнее, соединявших палубы. Они были похожи на работу какого-то сумасшедшего паука, намотавшего железо и сталь между обломками.
В переулке, заваленном старыми пластиковыми манекенами и разбитыми торговыми автоматами, они нашли лестницу, рядом с которой висела вывеска «МЕТРО». Вслед за Иезекиилем они вошли в грязное фойе. Потрескавшиеся стены были покрыты выцветшими граффити, автоматические турникеты вели на нижний уровень. По углам прятались Флибустьеры в банданах Армады, следя за вечерней толпой.
– У них даже есть работающее метро? – спросила Ив.
Иезекииль кивнул.
– Сохранилось от старого города, на руинах которого была построена Армада. Так легче всего добраться в Танкер-дистрикт. Верхние палубы похожи на лабиринт.
– И как мы заплатим за билеты?
Иезекииль закусил губу и посмотрел на громил Флибустьеров.
– А вот это уже проблема.
Крикет закатил свои разные, совершенно не сочетающиеся между собой глаза.
– Великолепный план, Культяпка.
– Что ж, это я беру на себя. – Лемон залезла в карман своих грязных брюк-карго и достала три блестящих кредстика. – Поездка за мой счет, ребята.
– Где ты их взяла? – простонал Крикет.
– Я обчищала карманы в Лос-Диаблосе, когда ты еще был на стадии программы, Крик. Толпы на выходных всегда круче всего, а эти жители материка оказались не самыми умными.
Лемон провела их мимо головорезов Армады, которые, казалось, с большей охотой наблюдали за прогуливающимися девушками, чем делали свою работу. Сунув кредстик под сканер, она с размаху открыла турникет, поклонилась и стукнулась кулаками с Ив, когда та проходила мимо. Иезекииль сверился с кошмарной картой, которая выглядела так, словно ее нацарапал пьяный безумец сотней разноцветных чернил.
Ив посмотрела на путаницу из линий.
– Что мы ищем?
– Гибсон, – прошептал Иезекииль. – Танкер-дистрикт… Ага, вот он!
Репликант повел их к платформе номер четыре, их разношерстная компания смешалась с толпой. Ив уже начала уставать от всего этого – жара в метро была невыносимой, здоровый глаз щипало от пота. Все кругом было грязным и пыльным, покрытым пеплом.
Она посмотрела на свою руку, на толстые связки проводов вокруг. Представила, что чувствует ток, бегущий в этих стенах, слышит жужжание энергии, вибрирующей в мерцающих огнях и ржавых рельсах перед ней. На платформе было полно людей, возвращающихся домой после бурных вечеринок. Интересно, что они стали бы делать, узнай, кем она была? Кто она?
Нечистая.
Девиант.
Дефектная.
– Крутышка, ты в порядке? – спросила Лемон.
Ив медленно кивнула и вздохнула.
– Да.
– Послушай… – Девушка закусила губу. – Нам нужно будет поговорить, тебе и мне.
Ив посмотрела на свою лучшую подругу. Лицо Лемон было чуть бледнее обычного, отчего веснушки выделялись еще больше. Она не шутила и болтала, как обычно, а, наоборот, казалась по-настоящему взволнованной.
– …Как скажешь.
Раздался скрежет тормозов и лязг рельс. Скрипя и визжа, у платформы остановился ржавый поезд метро. Кабина машиниста была облезлой, модифицированный электродвигатель держался лишь благодаря обмотке матовой медной проволокой. Сам поезд трясся и гудел так, будто вот-вот взорвется. На машинисте были черные сварочные очки, а бандана Армады, закрывающая его рот, была покрыта сажей.
