Они откатились друг от друга в разные стороны. Хоуп схватилась за свой череп, Проповедник с силой тер глаза. Оба были в крови, подбородок охотника за головами был запачкан табачно-коричневыми пятнами. Коса Хоуп растрепалась, окружая ее лицо неровным ореолом рыжих волос – она была красивая и опасная, словно открытое пламя.
Проповедник поднялся на ноги, держась на расстоянии вытянутой руки. Хоуп размахнулась, готовясь нанести мощный удар, но охотник за головами блокировал ее своей кибернетической рукой. Пара закружилась в диком танце грубой силы и шокирующей скорости. Каждый из них стал размытым отражением другого. Оба больше, чем просто люди.
Проповедник одним ударом сломал Хоуп семь ребер. Девушка-репликант изящно развернулась, блокировала новый удар охотника за головами и взяла его в захват. Она ударила его ладонью в живот, заставив согнуться пополам. Потом стукнула его кулаком по затылку, подняла колено и пнула с такой силой, что он отлетел на несколько метров и ударился об стену.
Охотник за головами рухнул на пол, из разбитых губ струилась кровь. Он пополз про палубе, пытаясь подняться на ноги.
– Что ж, дорогая… – Проповедник закашлял, отплевываясь кровью. – Признаюсь, я впечатлен…
Хоуп молча направилась к нему, готовясь снова ударить.
– Мэри, – пробормотал мужчина, – атакуй!
Пролетела доля секунды. Одно кратчайшее мгновение. Хоуп развернулась, ее волосы ярким пламенем вспыхнули в солнечном свете. Позади нее сидела пушистая белая собачонка и виляла хвостом. В ее груди что-то тихо жужжало. Глаза светились кроваво-красным.
– Гав! – произнесла собачка.
Приют задрожал от сокрушительного взрыва, уничтожающего все на своем пути. Обжигающая жара. Оглушительный шум. Помещение корабля заволокло черным дымом, грохот все еще продолжал эхом отдаваться от стен.
Проповедник поднялся на ноги. Выплюнул на палубу жидкую липкую смесь из алого и коричневого. Он снова натянул шляпу и, звеня окровавленными шпорами, похромал к горящим матрасам. На металлическом полу, где взорвался его блитцхунд, осталось больше выжженное пятно, по краям которого дымились клочки белой шерсти. Проповедник медленно подошел к съежившейся у стены фигуре. Тлеющие рыжие волосы. Окровавленные почерневшие руины.
– М-хм, – буркнул Проповедник.
Хоуп поморщилась, пытаясь встать. Ее тело было напичкано шрапнелью. Ноги оторвало взрывом. И тем не менее она пыталась встать.
Проповедник наступил сапогом ей на грудь. Надавил.
– Пулями тебя не возьмешь. – Он посмотрел на ее обугленные бедра. – Но огнем? Он хорошо над тобой поработал. И это даже забавно, дорогуша, поскольку когда твоя жизнь закончится, тебя тоже ждет пламя. И кстати, ждать ему осталось совсем недолго.
Он вытащил из голенища сапога длинный нож.
– Ну а теперь, давай посмотрим, как много в тебе крови.
_______
Ив и Лемон, крепко держась за руки, неслись по палубе «Гибсона». Крикет выглядывал из сумки Ив, куда она сунула его вместе с инструментами и запасными частями. Кайзер бежал впереди, отрывисто лая и сбивая с ног вставших на дороге зевак. Лемон услышала далекий звук стрельбы, толпа рассеивалась – люди ныряли в свои лачуги и палатки. Кто-то свистел. Кто-то звал Флибустьеров.
– Куда мы? – задыхаясь, спросила Лемон.
– Просто беги вперед! – ответила Ив.
Они мчались через шатающийся пешеходный мостик к огромному нефтяному танкеру, и Лемон снова совершила ошибку, посмотрев вниз. Под ними был рынок, где толкающейся в пыли толпе предлагали все от вынесенных с пустошей игрушек до очищенной от радиации воды и кусков непонятного мяса. Ив тащила Лемон через уличную сутолоку, ориентируясь на лай Кайзера. Давка, жара и шум были невыносимыми. И все же Лемон показалось, что кто-то кричит им.
– Ана!
Крикет высунул голову из сумки.
– Вы это слышали?
Лем оглянулась назад, но она была недостаточно высокой, чтобы увидеть кого-то в такой толчее. Она отпустила руку Ив и залезла на ржавую лестницу. Всматриваясь в ту сторону, откуда они только что прибежали, девушка заметила Иезекииля, прокладывающего себе дорогу сквозь толпу из автоматов, логиков и отбросов человечества. Охотника за головами пока нигде не видно было.
– Ямочки! – махая рукой, закричала Лемон. – Ты в порядке?
Иезекииль наконец добрался до танкера, и Лем спрыгнула на палубу. Ничего не объясняя, репликант схватил ее за руку своим протезом, Ив – здоровой рукой и побежал дальше, к перекрестку между баком танкера и запутанным нагромождением грузовых контейнеров, где остановился, чтобы свериться с перекошенным указателем.
– Где Проповедник? – спросила Ив.
– С Хоуп. Нам нужно убираться отсюда. Быстрее!
– …Ты просто взял и оставил ее с ним?
– Хоуп может за себя постоять. Она сама попросила меня уйти. – Репликант лихорадочно читал вывески, каждые несколько секунд оглядываясь через плечо.
– Зик, я…
– Ана, я не могу снова потерять тебя! А теперь помоги мне разобраться в этом лабиринте.
– Куда нам нужно попасть, Ямочки? – спросила Лемон.
– В Гараж. Хоуп сказала, что там мы сможем раздобыть себе транспорт.
– А мы не можем просто взять такси? – спросила Ив.
– Э-э-э… – Лемон сунула руки в карманы. – У нас больше нет денег.
– Еще вчера у тебя была целая куча кредстиков! – воскликнул Крикет.
– Я хотела внушить им ложное чувство безопасности! У меня было четыре короля, я же вам говорила!
– Ты хочешь сказать, что потеряла все наши сбережения, играя в карты с теми детишками?
– «Наши» сбережения? Что-то я не видела, чтобы ты срезал чьи-то карманы, маленький фаг.
– Клянусь, если кто-нибудь еще раз назовет меня маленьким, я…
– Тихо, тихо! – вмешался Иезекииль. – Давайте выясним, как нам добраться туда пешком.
Лемон, прищурившись, посмотрела на указатели и даже склонила голову, как будто от этого они могли обрести хоть какой-то смысл.
– Кхм…
– Это римские цифры, – ткнув в них пальцем, сказала Иви. – Смотрите. Нужно пройти пять кораблей, направляясь на юго-восток, потом девять на восток и спуститься на один уровень. Там и находится Гараж.
– На кой черт кто-то учит римские цифры, Крутышка? Я имею в виду, какая от них польза, если мы живем в постапокалиптическом аду?
– Видимо, польза все-таки есть, – заметил Крикет.
