Она помнила это место так отчетливо, как будто покинула его только вчера. Жизни и мечты, рожденные здесь, теперь умирали под мерцающей в солнечном свете дымкой нейтронного излучения. Среди руин ей попадались высохшие тела, кожа которых была похожа на тряпку. Искали ли они Бога, который спасет их в эти последние мгновения? Или человека, который возомнил себя таковым? Который сотворил себе ангелов, чтобы уничтожить все, что он создал?
Отец…
До башни было совсем близко. А пока их окружали здания, похожие на лица с пустыми глазницами и открытыми ртами. Трупов становилось все больше. Крикет молча сидел у нее на плече, не сводя глаз с колоссального сооружения. Счетчик Гейгера, встроенный в Титана, потрескивал, его стрелка дрожала в красном секторе. Уровень радиации по-прежнему был настолько высоким, что убил бы ее, проведи она тут пару часов без костюма, и становился еще выше с каждым шагом, приближающим их к реактору Вавилонской башни. Завывающий ветер гонял по заброшенным улицам бесформенные клубы пыли. Они шагали под защитой металлического корпуса Титана, в компании друг друга и одиноких мертвецов.
Никаких признаков жизни. Никаких звуков. Лишь бесконечные стонущие ветра.
Никакой защиты – ни автоматов-стражей, ни турелей.
– Как-то слишком просто, – сказала Ана.
– Я тоже об этом подумал, – пробормотал Крикет.
И вот они стояли перед башней, окруженной заграждением из проволоки и искореженного металла. Вокруг валялись остовы машины «Дедала», на которых блестели логотипы с изображением крылатого солнца. Сотни солдат, одетых в форму с таким же логотипом, были подвешены к забору. Беззвучно кричащий парад мертвецов. Похоже, это была целая дивизия – наверное, остатки армии вторжения, которая пыталась захватить секреты Вавилонской башни, но была отбиты кем-то или чем-то, обитающим внутри нее.
– Своеобразный дизайн для вывески «Посторонним вход воспрещен», – сказал Крикет.
– Похоже, они не очень любят гостей, – согласилась Ана.
Девушка знала, что проще всего будет войти через склад отдела научных исследований и опытно-конструкторских разработок, где хранились машины и логики «Гнозиса». Место, где умерла Грейс. Место, откуда началось безумие Габриэля. Она понимала, что без боя дедушку не освободить, и единственное, что Ана могла противопоставить Габриэлю и остальным репликантам, был Титан, которым она управляла. Оставлять его им было нельзя. Сердце бешено заколотилось у нее в груди, и она повела машину ко входу в отдел НИОКР.
Две большие двери, ведущие в склад-хранилище, были открыты настежь. Ана увидела брошенные транспортеры и вертопланы. Пустые башенные установки. Сломанные машины. Все они медленно гнили и ржавели. Девушка как будто снова услышала взрыв и увидела Грейс, освещенную пламенем за секунду до того, когда она разбилась, как стекло.
Здесь трупов было еще больше. Целые сотни, облаченные в угольно-серые и темно-синие цвета охранников «Гнозиса». Похоже, они как раз собирались контратаковать репликантов, когда прогремел нейтронный взрыв. Они лежали там, где упали, с пустыми, открытыми небу глазницами.
– Они их даже не похоронили, – прошептала Ана.
Она вспомнила слова Хоуп, когда та говорила об одержимости и безумии Габриэля. Никто не любит так, как любят репликанты, сказала она. Чем заполнил Габриэль ту пустоту, которая появилась в его сердце после потери любимой? Что ждало ее внутри этой башни? Что за монстров они создали? И какими стали эти монстры, пока ее не было?
Разные, совершенно не сочетающиеся между собой глаза Крикета внимательно следили за мониторами. Его голос передавался в режиме шепота:
– Ана, у меня плохое предчувствие. Лучше бы нам убраться отсюда.
– Я слышу это уже в пятидесятый раз.
– Да, но сейчас я серьезно.
– Ты хочешь, чтобы мы вот так запросто оставили здесь дедушку? Он твой создатель, Крик! Неужели тебе настолько все равно?
– Он создал меня, чтобы я защищал тебя. Именно это я и пытаюсь делать. Сайлас два года старался держать тебя подальше от этого места. По-моему, он вряд ли обрадуется, если я позволю тебе войти туда.
Ана закусила губу и покачала головой.
– Я многим обязана ему, Крикет. Да, этот человек обманывал меня, но все-таки это он спас меня. Я не могу оставить его умирать здесь.
– Но он никогда не просил тебя спасать его.
– Я знаю. И поэтому сделаю это.
Крикет угрюмо замолчал. Ана повела Титана мимо сваленных в кучи трупов, стараясь не смотреть на них. Они медленно промаршировали через дверной проем загрузочного отсека, держа наготове автопушку, и вошли в склад-хранилище отдела НИОКР. В углах скопились комья пыли, она же толстым слоем покрывала старое оборудование, впитавшее слишком много радиации, чтобы кто-то пришел за ним. Склад был высотой в три этажа и такой широкий, что в тусклых лучах солнца и мрачном красном аварийном освещении едва можно было увидеть, где он начинался и где заканчивался. Сверху свисали металлические балки и погрузочные цепи, гремящие на ветру. По-прежнему не было никаких признаков того, что это место как-то охраняется.
Здесь что-то не так.
Ана увидела очертания десятков логиков с отключенными ядрами и потухшей оптикой. Среди них стоял и «Дон Кихот» – лучший робот-гладиатор «ГнозисЛабс», которому больше не суждено было снова выйти на арену Вар-Дома. И в который раз она вспомнила тот день, когда погибла Грейс. Как ее младший брат Алекс, сжимая в руке игрушечную копию огромного логика, смеялся и бежал через это самое хранилище. Как улыбалась мама. Как отец обнял ее за плечи, когда прогремел взрыв.
В тот день Иезекииль спас ей жизнь. Защитил ее от взрыва, который должен был убить ее. Но лишь для того, чтобы спустя месяц сделать это самому.
«Но когда меня душил пепел, только мысль о тебе помогала мне дышать. Когда ночь казалась нескончаемой, только мечты о тебе помогали мне уснуть. О тебе. И только о тебе».
Ложь.
«Не знаю, как для тебя, но для меня все было по-настоящему. И ты та девушка, которая делала меня настоящим».
И это ложь.
Угроза опасного сближения.
Ее Титан прогудел сигналом тревоги, когда с балки сверху в них полетел реактивный снаряд. Ана повернула рычаги управления и уклонилась в сторону, а ракета взорвалась рядом, разорвав брошенный военно-транспортный самолет. Тут же из мрака вылетела еще одна, Ана повернулась, подняла автопушку и открыла огонь по фигуре, порхающей в тени со скоростью молнии.
Титан был не совсем в боевой форме, но Ана была достаточно опытным пилотом. Ей удалось увернуться еще от трех снарядов, одновременно отстреливаясь от нападавшего и разрывая пешеходные мостки на мелкие части. Крикет испуганно закричал – автоматические турели, расположенные по периметру хранилища, вдруг обрушили на них испепеляющий град бронебойных снарядов. Ана подняла автопушку, но тут из тени вылетела еще одна ракета и взорвалась у правого колена Титана.
