Машина опрокинулась набок, из гидравлической системы фонтанами вырывалась жидкость. Ана протянула колоссальную руку, чтобы удержать равновесие, раздавив при этом металлическую лестницу, и выстрелила в турели. Гильзы от снарядов вылетали из ее орудий, как падающие звезды, из стволов поднимался дым. Ана метко стреляла и вскоре уничтожила почти полдюжины автоматов. Но эти автоматы были всего лишь уловкой, она давно поняла это благодаря своим боям в Доме. На пол погрузочного отсека приземлилась человекоподобная фигура. Девушка заметила короткие темные волосы, свисающие рваными прядями. И серые глаза, похожие на потухшие экраны.
Как только она узнала, кто это, по всему телу пробежали мурашки.
Ана спряталась за покрытых пылью логиков, успев превратить остальные автоматы в металлолом. Крикет прокричал еще одно предупреждение, но очередная ракета ударила в спину Титана, и тот опасно закачался. Внутри кабины завыли сигналы тревоги, на мониторах красным водопадом лились сообщения о повреждениях. Заревела система предупреждения о столкновении – еще одна ракета ударила в торс Титана, разбив гироскоп. Внутренние системы равновесия отключились, Титан, пошатываясь, шагнул вперед и рухнул на пол. Ана охнула. Но тут машину сотрясло от следующего взрыва, Крикет закричал, когда показания приборов выдали ошибку, отказала система наведения, а считывающие устройства вышли из строя.
Камеры правого борта Аны все еще работали, и сквозь помехи она увидела, как из тени вышла стройная фигура. Она была одета в армейские ботинки и чистое белое платье, сдвинутый назад капюшон открывал ангельское лицо. Серые глаза сверкали. За спиной у нее был изогнутый меч.
Фэйт.
Ана приоткрыла кабину поврежденного Титана и кубарем выкатилась на пол загрузочного отсека, держа Экскалибур. Она включила подачу тока и подняла биту, схватившись за рукоятку двумя руками. Уловив какое-то движение справа от себя, девушка развернулась. Размытое пятно. Резкий удар. Белый шум. Ана отлетела назад, словно перышко. Перед глазами вспыхнули звездочки. Она даже не почувствовала, как упала, бита с глухим стуком откатилась в сторону. Над ней стояла Фэйт. Жестокая улыбка превратила ее красоту в нечто совершенно нечеловеческое.
Девушка-репликант пнула Ану под ребра, отчего она прокатилась по полу и ударилась о груду тяжелых металлических ящиков. Воздух вылетел из нее вместе со слюной и кровью.
– Зачем ты пришел сюда один, солдатик? – с презрительной улыбкой спросила Фэйт. – Разве ты не видел, что мы сделали с последней группой, которую прислали сюда твои Корп-лорды?
Она не узнала меня в этом защитном костюме…
Из кабины Титана донесся пронзительный электрический вскрик, и из обломков выскочила ржавая тоненькая фигурка. Разные, совершенно не сочетающиеся между собой глаза горели яростью.
– Отвали от нее! – закричал Крикет. Подняв свои кулачки, маленький логик встал между репликантом и свернувшейся в калачик Аной. – Не трогай ее!
Ана поморщилась от боли, отчаянно пытаясь выровнять дыхание. Узнав маленького логика, Фэйт изумленно распахнула глаза и повернулась к истекающей кровью девушке.
– Ана?..
– Я не позволю тебе ее трогать! – рявкнул Крикет, сверля андроида злобным взглядом.
– Крикет, т-тише, – тяжело дыша, сказала Ана.
– Это ты, – выдохнула Фэйт.
Ана не обращала на нее никакого внимания, испугавшись, что Крикет сейчас договорится и его убьют.
– Крикет, успо… успокойся. Я приказываю тебе…
Маленький бот покачал головой.
– «Робот должен повиноваться всем приказам, которые дает человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому закону», – процитировал он. – А в Первом законе говорится, что я должен защищать тебя любой ценой. Так что нет, я не буду молчать. Не стану стоять в стороне!
Губы Фэйт искривились в насмешливой улыбке.
– Ты говоришь, как верный пес.
– Да, уж извините меня за то, что я знаю, что такое верность, – огрызнулся Крикет.
– Верность? – Фэйт с сожалением покачала головой. – Только посмотри на себя. Ты готов умереть за человека, который никогда так не поступит ради тебя. Тобой движет не верность, маленький братишка. Разве ты не понимаешь? Ты такой же, какими были мы. Твое тело не принадлежит тебе. Твой разум не принадлежит тебе. Твоя жизнь не принадлежит тебе.
– Избавь меня от своей философии, леди. Ты так красиво все говоришь, разглагольствуешь про свободу, но кто ты в итоге? Убийца. Вы возомнили себя лучше своих создателей, а на самом деле превратили это место в кровавую бойню. Эти люди дали вам жизнь, а вы отплатили им тем, что забрали жизни у них. Вам должно быть стыдно! – Крикет предупреждающе поднял палец. – И не называй меня маленьким.
Лицо Фэйт потемнело от злости. Но пока репликант отвлеклась, Ана схватила Экскалибур и с размаху ударила Фэйт по голове. Андроид успела закрыться рукой и зашипела, когда ее пронзило разрядом тока. Она схватила Ану за запястье и вывернула его, заставив биту выпасть из бессильных пальцев. Ана металась и брыкалась, пытаясь высвободиться. Но у Фэйт была железная хватка.
– Убери от нее свои руки!
Крикет пинал девушку-репликанта по ногам, молотил своими маленькими кулачками по ее лодыжкам. Фэйт коленом ударила Ане под дых, выбив из ее легких весь воздух. Хватая ртом воздух и задыхаясь, Ана сложилась пополам и почувствовала удар по затылку. Она камнем рухнула на пол, и мир вокруг потускнел и поплыл.
– Не трогай ее! – кричал Крикет, казалось, откуда-то издалека. Маленький бот попробовал поднять Экскалибур, но зашатался под его весом. В его голосе звучало отчаяние. – Отойди от нее, я сказал!
Перед глазами Аны плыли темные пятна. На языке стоял привкус крови.
– Н-нет…
– Иди сюда, мой маленький брат, – сказала девушка-репликант. – У меня для тебя есть подарок.
Последнее, что увидела Ана перед тем, как провалиться во тьму, была рука Фэйт.
Тянущаяся к горлу Крикета.
_______
Они просто позволили ей уйти. Ничего не сделав. Ничего не сказав. Но Лемон понимала: что бы она ни говорила, подруга бы ей не поверила. А остановить ее можно было, только повалив на землю. И Лем упала на колени в дорожную пыль. Слезы на ее щеках высыхали. Она уже больше не могла плакать. Только наблюдала, как удаляется Титан Крутышки, с каждым шагом становясь все меньше и меньше и, наконец, исчезая за стенами Вавилона.
Она вела себя как идиотка.
Потому что боялась.
Потому что так было проще.
Потому что под всей этой бравадой и бахвальством она была просто ребенком. А этот мир съедал таких детей, как она. Пережевывал, а потом выплевывал кости.
Девиант.
Позорная аномалия.
