«Вывоз отходов – величайшая работа, за исключением научных открытий, какую может делать человек… Твое ремесло, Санитар, простое! Ты должен вытереть дочиста эти трущобы, вымести нечистоты и болезни. Ты будешь работать во тьме, пока другие спят. Никто не знает твоего труда, никто не поблагодарит, ты умрешь забытым. Великие мира сего будут презирать тебя, мешать тебе и даже карать тебя. Надменные правители не удостоят тебя и взглядом, а станут болтать о богах и ценностях, свободах и законах, занимаясь переливанием вина богатства из одного сосуда в другой, то и дело отпивая, а проливая еще больше! Но ты, Ассенизатор, всегда останешься парией. И все-таки не переживай; потому что умирающие дети выживут, а эти мерзкие трущобы однажды превратятся в город садов – и все это сделал ты!»
Услышав такие пылкие речи из уст не слишком молодого человека, бангалорский хирург Аппиа стал поклонником Росса, заразился страстью к охоте на малярийного паразита и дал себя укусить комару, напившемуся крови больного лихорадкой. Никакого результата. Теперь мы знаем, что это был комар не того вида. К тому же паразиту нужно время, чтобы созреть в желудке насекомого. Для Росса этот опыт стал опровержением слов Мэнсона, твердившего, будто комар кусает только раз в жизни, а дальше переходит на цветочки. Рональд понял, что его учитель говорит не то и полагаться нужно только на себя.
Он вышел в отпуск и отправился в джунгли на поиски разных видов комаров. И там тут же заболел малярией. Едва оправившись, Росс поймал прежде неизвестного ему комара, который в отличие от других сидел, задрав зад. Это был тот самый роковой малярийный анофелес. По рассказам аборигенов, подобных комаров после муссона бывает так много, что приходится разводить костры.
Из отпуска Росс вернулся в свой 19-й Мадрасский пехотный полк, дислоцированный в Секундерабаде. В честь прибытия доктора подали чудесный пудинг-мороженое. И все, кто его ел, заболели холерой, а тяжелее всех – Росс. Обидно сдохнуть от холеры теперь, когда до разгадки рукой подать. С обезвоживанием справился горячим чаем. Пил буквально чашку за чашкой: поставив одну, тянул руку за другой. И так несколько дней, до полного выздоровления.
Муссон лета 1897 г. все не приходил. Настала великая сушь, описанная Киплингом в книге о Маугли. На прогулке Росс увидел, как стервятник терзает труп издохшего от жажды шакала. И подумал, что в желудке птицы теперь заведутся новые паразиты. Тут в голову пришла идея решающего опыта. Надо дать комарам разных видов укусить больного малярией и понаблюдать несколько дней, какие изменения в их желудках произойдут в сравнении с контрольной группой.
Самый жаркий и душный месяц года прошел в лихорадочной работе. Винты микроскопа Росса заржавели от пота с его пальцев, линза окуляра треснула. Анофелес оказался в очереди последним. 16 августа 10 комаров получили свою порцию крови. К 20-му числу не сдохло только два. В кишечнике первого, носившего номер 38, Росс увидел крупные круглые клетки, приросшие к стенке. Внутри них, как дробинки, лежали черные гранулы – того же цвета, что плазмодии в эритроцитах человека. Росс засмеялся и сказал: «Госпожа природа, ты опять меня разыгрываешь, но теперь я одурачить себя не дам». Зарисовав на всякий случай гранулы и залив комара формалином, Рональд выпил чаю. От духоты его сморило. И во сне явилась мысль, что это может быть ящик с яйцами паразита, прикипевший к стенке желудка. Если это так, то через день в желудке последнего комара – 39-го – тоже должны быть такие гранулы, только побольше, ведь паразиты активно растут. В ночь с 20 на 21 августа Росс не сомкнул глаз. Если комар сдохнет, опыт сорвется. А что, если у него дрогнет рука и он при вскрытии запорет препарат? Росс метался на простынях до рассвета и к семи часам прибежал в госпиталь. Комар был жив. И препарат удался – за два года операция отработана в совершенстве. В желудке действительно сидели круглые гранулы со зреющими внутри паразитами, и диаметром они были больше вчерашних! Теперь стало ясно, кто конечный хозяин плазмодия и разносчик малярии. Это анофелес, никчемный комар, которому с этого дня была объявлена война.
Росса ждали Нобелевская премия по медицине, и приемы в Букингемском дворце, и аудиенция в Царском Селе, и свой институт. А все же новые триумфы не могли сравниться с тем торжеством, которое пережил Росс, заглянув в желудок комара № 39. Должно быть, нечто подобное испытал Колумб, когда 12 октября 1492 г. услышал крик «Земля!»
Покончив с 39-м комаром, Росс взял блокнот, озаглавленный «В ссылке», и записал туда экспромт. То было его лучшее стихотворение:
This day relenting God
Hath placed within my hand
A wondrous thing; and God
Be praised. At His command,
Seeking His secret deeds
With tears and toiling breath,
I find thy cunning seeds,
O million-murdering Death.
I know this little thing
A myriad men will save.
O Death, where is thy sting?
Thy victory, O Grave?
По-русски, с соблюдением размера и рифмой это может звучать так:
Вот день, когда Творец
Мне чудо в руки дал.
Хвала тебе, Отец!
Я тайн Его искал
В слезах, в поту, без сна,
Чтоб наконец узреть
Лихие семена
Твои, мильонов Смерть!
Я знаю, в чем теперь
Спасенье мириад.
Где твое жало, Смерть?
ОБСУЖДЕНИЕ В ГРУППЕ
Elena Ivanova: Читаю с тем же удовольствием, как в детстве читала «Охотников за микробами».
Ответ: В этой замечательной книге Поля де Крюи есть глава о Россе, содержание которой в наши дни представляется отчасти неполным. Мы решили обновить эту историю и написать ее несколько строже. Хотя бы потому, что автор «Охотников за микробами» явно питал к Россу личную неприязнь. Сейчас, 90 лет спустя, страсти улеглись и можно писать спокойно.
Наталия Спичакова: Узнала еще об одном великом человеке и о его открытии. Стыдно, что не знала раньше…
Ответ: Не знать не стыдно. Хуже забывать, а тем более спрашивать: «Зачем нам это знать?»
Екатерина Бубук: Очень интересно. Но хотелось бы знать, были ли у Рональда Росса семья и дети.
Ответ: Да. Его жену звали Роза, в девичестве Блоксэм. Собственно, ей было направлено первое письмо об открытии с копией стихотворения. Жена с детьми часто жили отдельно от Росса, поскольку в гарнизонах не всегда были для них бытовые условия. Когда разворачивалась вся эта история в Секундерабаде, семья Росса находилась в Бангалоре. Рональд с Розой обвенчались в 1889-м и жили счастливо. У них было две дочери – Дороти и Сильвия, которые в 1916 и 1917 гг. соответственно вышли замуж за офицеров, и двое сыновей. Старший, Рональд Кэмпбелл, погиб в Первую мировую в августе 1914 г. После его смерти Росс сильно сдал и начал болеть. Младший сын, Клей, был назван в честь любимого брата Росса Клея, офицера, который при подавлении Читральского восстания 1894 г. командовал отрядом сикхов и погиб вместе со своими солдатами, сражаясь в окружении.
