«Радикализм» – вряд ли первое слово, которое приходит нам в голову, когда мы думаем о Виктории и Альберте, но за двадцать один год совместного правления они сильно изменили имидж монархии, проявив интерес к таким социальным проблемам, как благополучие детей и условия труда на фабриках. Они стали покровителями многих благотворительных фондов и лично участвовали в организации Великой выставки 1851 года. Виктория полагалась на мужа как в больших, так и в малых вопросах – от «какую шляпку мне надеть сегодня» до «какую бы дипломатическую интервенцию устроить в Америке». Так что когда Альберт неожиданно умер от брюшного тифа в возрасте всего сорока двух лет, Виктория была убита горем. Официальный траур должен был продлиться два года, но она отказывалась появляться на публике почти три, заработав прозвище «Виндзорская вдова». Она оставила покои Альберта нетронутыми и всю оставшуюся жизнь носила только черное. Удаляясь все дальше и дальше от публичных взоров, она, казалось, интересовалась только одной вещью – заказом все новых и новых памятников обожаемому мужу. А, ну и еще Джоном Брауном, своим гилли (кем-то вроде личного помощника по охоте и рыбалке) из замка Балморал в Шотландии. Их отношения породили немало слухов, один биограф даже считает, что они втайне сочетались браком и даже спали в одной постели.
Никому не нравится мрачная королева, и исчезновение Виктории из публичной жизни вызвало народное недовольство; кое-кто даже призывал к ее отречению. Затем, ровно через десять лет после смерти Альберта, их старший сын, принц Уэльский, подхватил ту же болезнь, что свела в могилу папу. Когда он выздоровел, Виктория вышла на балкон Букингемского дворца после благодарственной службы. Все, что ей понадобилось, – помахать платочком и пережить очень вовремя спланированное покушение, и народ снова ее полюбил. После этого она занялась устройством браков своих детей по всей Европе. Позже она добавила к своему резюме строчку «Императрица Индии» и завязала еще одну интрижку, на этот раз – с Абдул Каримом, который обучал ее языку хиндустани и тому, как правильно есть карри.
Королева Виктория умерла в январе 1901 года, в восемьдесят один год. Она завещала похоронить ее в свадебном платье, а в гроб положить халат Альберта и, что звучит как-то не очень хорошо, гипсовый слепок его руки, а также фотографию Джона Брауна, локон его волос и обручальное кольцо его мамы, которое Браун подарил Виктории.
В общем, хотя королева Виктория вполне заслужила репутацию «бабушки всех плакальщиц», она нашла себе занятия, которые помогли смягчить боль. Дайте себе столько времени, столько необходимо, чтобы по-настоящему примириться с утратой, какой бы она ни была, но не пытайтесь сделать карьеру на своем горе, даже если вы в черном выглядите очень круто. Признайте, что несчастливы, и дайте себе время; не боритесь со своими чувствами – Виктория была не из тех, кто счастливо улыбается, скрывая боль. Один из самых простых уроков, который она нам может преподать, – больше бывайте на свежем воздухе; вот, видите – за это даже не пришлось расплачиваться алмазом «Кохинур». Да, у вас, возможно, нет в личной собственности имения в пятьдесят тысяч акров в Шотландии, где можно сколько угодно плакать и рыдать, но даже простая прогулка по парку или берегу реки принесет немало пользы – мы вам гарантируем.
Екатерина Воронцова-Дашкова
Как дружить с императрицей
(1743–1810)
Дворцовые перевороты – это весело. Какая юная дева не захочет в них поучаствовать, если альтернатива – куковать в деревне, воспитывать детей или заниматься вязанием? Вот и графиня Екатерина Воронцова-Дашкова не устояла перед соблазном вершить судьбу России. А всё – пагубное влияние старшей подруги, урожденной Софии Августы Фредерики Анхальт-Цербстской, будущей великой императрицы Екатерины II. Но давайте по порядку: когда 16-летняя немка в 1743 году приехала из Померании в «дикую холодную Россию», ее крестили из лютеранства в православие и выдали замуж за непутевого наследника престола Петра III. Обращался он с женой отвратительно, постоянно изменял и вообще сделал все, чтобы настроить против себя и двор, и народ, и супругу. 13 лет княгиня Екатерина терпела такое обращение и вынашивала планы расправиться с мужем, которого называла не иначе как «идиот».
Со второй половины 1750-х в планировании заговора начала активно участвовать и наша героиня Екатерина Воронцова, дочь генерал-аншефа Романа Воронцова и племянница Михаила Воронцова, канцлера Российской Империи. В общем, девица из мажорной семьи. Воронцова получила превосходное образование (в понимании того времени, конечно): несколько иностранных языков, танцы, пение, рисование. Девушка имела хороший вкус, острый язык и могла поддержать любую беседу. Лет в 15 она, в том числе под влиянием Софии Августы-не-будем-повторять-все-это-длиннющее-имя, увлеклась трудами французских философов-просветителей. Короче, была умна и образованна не по годам.
Сама Дашкова позднее признавалась, что чуть ли не запала на будущую императрицу (на самом деле, обеим хотелось прежде всего найти родственную душу, чтобы потрепаться о Монтескье): «В ту эпоху, о которой я говорю, наверное, в России нельзя было найти и двух женщин, которые бы, подобно Екатерине и мне, серьезно занимались чтением; отсюда, между прочим, родилась наша взаимная привязанность, и так как великая княгиня обладала неотразимой прелестью, когда она хотела понравиться, легко представить, как она должна была увлечь меня, пятнадцатилетнее и необыкновенно впечатлительное существо».
Как-то раз пятнадцатилетняя Воронцова познакомилась на балу с красавчиком-дипломатом Михаилом Дашковым. Он начал флиртовать с ней, не надеясь на продолжение. Тогда Екатерина придумала весьма небанальный по тем временам способ закадрить (и заодно проучить) понравившегося ей юношу. Благосклонно выслушав его смелые комплименты, она с улыбкой подозвала дядю-канцлера и сказала: «Смотри, дядя, князь Дашков, похоже, моей руки просит». В XVIII веке это была патовая ситуация – девчонка взяла Михаила на слабо! Пришлось жениться.
К 17 годам у Екатерины уже было двое детей, причем второго она чуть не родила на улицах Питера! Дашкова узнала, что ее муж заболел и, чтобы не подвергать опасности беременную жену, уехал на другую квартиру, и попыталась пешком добраться к нему через весь город! В полном одиночестве, когда у нее уже отошли воды! После рождения детей Екатерину хотели отправить в деревню, но она сказала: «Нет уж, не на ту напали» – и продолжила заниматься политикой по мере доступных женщине XVIII века возможностей. В 1761 году умирает Елизавета I, предыдущая императрица, и полгода страной правит никчемный Петр III. Две Екатерины, объединив силы, совершают военный переворот, переодевшись в мундиры и плечом к плечу командуя Измайловским полком. Романтика! Но очень скоро императрица понимает, что Дашкова слишком умна и опасна (а еще враждует с ее фаворитом графом Орловым), и удаляет ее от двора.
Начинается не самый легкий период жизни Дашковой: в 1764 году во время военного похода умирает ее муж Михаил, оставляя Екатерину с двумя маленькими детьми и уймой долгов. Императрица же, которая взошла на престол благодаря Дашковой, игнорирует ее заслуги и унижает нищенскими суммами выплат. Дашкова решает кардинально перестроить свою жизнь и просит позволения уехать за границу.
