– Откуда бы?
– И в Яви он ходил, и в Нави, и змеем перекидывался, и ведал многое… дорожку я тебе не покажу, сам понимаешь. А вот калиточку отворить могу.
Эреш весь аж подобрался, как для прыжка.
– Калиточку?
– Куда ты попасть хочешь, я не знаю. Но была у меня одна любопытная вещица, дорожку она отворит к тем, кто тебе по крови родня. Интересуешься?
Эреш не колебался ни минуты.
– Да.
– Ее, правда, силой подпитать надо будет, времени уж сколько прошло…
Аня покачала головой. И так было ясно, что они на крючке.
– Насссследника, говоришшшшь…
– Говорю. Значит так, домик мой выкупишь. Сможешь?
– Ссссмогу.
– Ты не шипи, не шипи. Я тебя, как гаденыша, в костер бросать не буду, все понимаю. Выкупишь мой домик, поговорим подробнее. Расскажу и как тропинку найти, и как ритуал провести. Возьмешь меня с собой, вместе посмотрим все.
Эреш кивнул, успокаиваясь.
– Ладно.
Аня кашлянула.
– Уважаемый…
– Михей. Так и зови.
– Уважаемый Михей, а вы алкоголиков лечили?
– Вот еще, лечить их, – перекосился призрак.
– То есть?
– Напугал до грязных штанов, вот и все. А уж потом решают для себя, кто пить бросил, кто не бросил, но людям со стороны посмотреть на свою душонку обычно с лихвой хватает. Чего их лечить-то, таких шпыней ненадобных?
Аня посмотрела недоуменно.
– Ну…
– Ты, девка, пойми. Если человек свою жизнь и судьбу, считай, в навоз втоптал, да не от горя или беды, а просто потому, что так легче живется, ничего с ним никто не сделает. И не надобно. Это испытание, выдержишь – что-то узнаешь, нет – так и цена тебе невысока.
– Огонь, вода и медные трубы?
– Именно. Каждый их в своей жизни проходит, только не всегда понимает, что это – оно. Потом уж осознание приходит.
– А если вообще их не проходить?
– Родиться не надо было. Богами мы сотворены, чтобы стать им помощниками, для того и на землю приходим, для того и учимся, и стараемся. Недаром же ранее говорили «отрок Божий», а ныне «раб Божий». Но говорить-то всяко можно, а делать надлежит как по прави.
– Если б люди знали, как оно – правильно, – вздохнула Аня.
– А чего ты не знаешь? Не убий, не укради, чти родителей своих… какое-такое знание от тебя закрыли? Как человеком быть? А все просто. Не делай другому того, чего себе не желаешь, вот и вся мудрость.
– Что-то не помогает.
– Ой ли? – сощурился призрак. – А то я не вижу? Ты вот не подличаешь, зла в мир не несешь, помогать стараешься, хоть разумным тварям, хоть неразумным, ну и получаешь в ответ. Руки-то у тебя золотые, небось слышала, и не раз?
– Это и раньше было.
– Ой, не то было. Не совсем…
– Я же училась! – возмутилась Аня.
– Ты – училась. Мир – смотрел.
– Что-то он на стольких тварей просто смотрит! Нет бы – пнуть.
Призрак дробно захихикал.
– Говорят же, ты на людей плюнешь – они отвернутся. Они на тебя плюнут – утонешь. Стоит ли ради одной мрази по миру потоп-то устраивать?
Эреш кашлянул.
– Уважаемый, это интересно. Но…
– Домик мой выкупите. Там и поговорим.
И призрак рассеялся в воздухе.
Эреш выругался на своем, гадском…
– Пошшшшшли отссссюда. Вот ссссволочь!
И показалось Ане – или нет? Но в воздухе прямо-таки повисло дробное хихиканье.
* * *
В машине Эреш так хлопнул дверцей, что едва ручка не оторвалась. Аня покачала головой.
«Коровка»-то в чем виновата?
Но лезть с вопросами она не стала. И молчала, пока Эреш не зашипел раздосадованно на своем языке. Все, плотина прорвана, говорить можно.
– А перевести можно? Или хотя бы помедленнее? Я записываю…
Эреш смутился.
– Извини. Это…
– Не для дам. Я поняла. А чего ты злишься?
Василиск задумался.
– А чего он…
Аня от души фыркнула.
– Что, обнаружилось, что тут и похлеще гады ползают? Ты уже привык, что самый крутой, а тут… на хвост наступили?
Эреш возмущенно фыркнул.
– Вот еще! Не дорос он до моего хвоста!
– Но…
– Да!
– Ну и чего ты шипишь? Ты же все равно будешь в выигрыше? А он уже помер…
С такой точки зрения Эреш ситуацию не рассматривал. Но…
– Тоже верно.
– Главное, чтобы не обманул.
Василиск пакостно усмехнулся.
– Не рискнет. За наследника побоится. Слушай, а кто такой Велес?
Аня потерла лоб.
– Знать бы…
– Бог ведь!
– И что?
Теперь большие глаза сделались у василиска.
– Как – что?
– Ну так… люди столько богов уже перебрали за свою историю, всех помнить никакой памяти не хватит.
Кажется, Эреш сообразил.
– А вы сейчас другому богу поклоняетесь?
– Ага. А про этого почитать можно.
– А как вы их выбираете?
– Кого?
– Богов…
Аня задумалась.
– Как-как… Мы выбираем, за нас выбирают, громко орут, судом угрожают…
– Вам что – приказывают, в кого верить?
Аня вздохнула.
Вот как ты объяснишь василиску такие сложности? К примеру, крещение Руси огнем и мечом, кровавые распри на почве никонианства или совсем новенькое – закон об оскорблении верующих? Она честно попробовала. Но добилась только недоуменного взгляда.
– А это принято для всех богов?
– Нет.
– А почему?
– Не знаю…
– А если я не верю в конкретного бога и меня оскорбляют попытки принуждения?
– Что я тебе могу сказать? Спасибо, что пока под конвоем не водят.
Эреш только головой покачал.
– Какие вы, люди, сложные.
Аня скорчила рожу.
Сложные…
Да не люди сложные, а финансовый вопрос! Кушать-то всем хочется…
И чтобы не отвечать на расспросы, она сунула Эрешу телефон.
