– Да. А что вам-то надо?
– Поговорить с ней…
– Приезжайте с утра, сейчас она на работе.
– А где именно?
– Она в букмекерской конторе пашет, в ночную смену.
Адрес конторы было выяснить еще проще, тут и гипноз не понадобился. Мужчина охотно болтал с новыми знакомыми. А что? Дело житейское…
* * *
В букмекерскую контору Эреш пошел один. Зашел, огляделся, осмотрел девушек – и вышел. Минуты хватило.
Никто не удивился, там и не такие чудики ходят.
А на улице змей уселся в машину и расплылся в улыбке. Довольной…
– Там она.
– А подходит? По… ну, не знаю, по каким параметрам…
– Мне кажется, да. Но для начала надо поехать в деревню и поговорить со старичком, чтобы беды на наследницу не накликать. А уж потом радовать девушку.
– Давай тогда завтра съездим? Мне сегодня еще работать…
Эреш не возражал. Завтра так завтра, куда им спешить?
– Тогда домой?
Аня посмотрела на часы.
– Давай заедем, поедим пиццы, потом я тебя заброшу домой, а сама поеду к клиенту.
– Почему мы не можем поехать вместе?
– Ты не устал?
– Нет.
– Тогда поехали. Только рубашку поменять надо, выглядишь как жертва насилия.
Эреш фыркнул.
– Я пользуюсь успехом у местных самок.
– Местных бешеных самок.
– Вредина.
– На том стоим.
– Я все равно не поддался. Я хранил верность тебе, – пафосно провозгласил Эреш.
Аня тоже фыркнула.
– Что вы, не надо таких жертв, я их недостойна…
А глаза у обоих были серьезными…
Флирт?
Подшучивание?
Или всерьез?
Признаваться было откровенно страшно. Даже василиску. Даже себе самому.
* * *
Домик в деревне встретил явившуюся на следующий день парочку теми же лопухами. И ехидным призраком, возникшим словно из-под пола.
– Явились? Чего нашли?
Аня вызверилась на призрака.
– А это вы мне скажите, многоуважаемый Михей, почему вы себе наследника не нашли?
– И подробнее, пожалуйста, – Эреш положил Ане руку на плечо. – Есть человек, в котором явно течет ваша кровь, но сможет ли он ее принять и не нахвататься родовых проклятий… одним словом – мы ждем.
Призрак заколебался.
– Ну…
– Уедем, – честно предупредил Эреш. – Силы у вас лет на сто хватит, а потом развеетесь без возможности вернуться в мир.
– Вы точно нашли?
Твою змею! Сомневаться он тут еще будет!
Аня пролистнула фото в телефоне.
– Ваш правнук.
– И что?
Пальцы листнули на фото Марии.
– Неофициальный правнук… правнучка.
Призрак замер. Вгляделся.
– Да… похожи. Ладно, присаживайтесь.
– Долгий разговор?
Призрак даже помутнел.
– Не то чтобы долгий, но неприятный. Для меня.
– Так может, ты с духом соберешься, а мы через месяц приедем? – вкрадчиво предложил Эреш. И был остановлен взмахом руки Михея.
– Нет! Не надо…
Аня облокотилась об Эреша, который обнял ее правой рукой за талию, и оба приготовились внимать.
История получилась грустной.
Михей родился еще до революции, и мировоззрение у него было вполне определенным. Воевал, да… В Гражданскую он был еще мал, а вот Финскую, Великую Отечественную – застал. На второй и любимую потерял.
Состояние – представляете?
Аня с Эрешем почему-то переглянулись – и кивнули. Мол, да, представляем.
Сначала Михей воевал за родину. К такому боги относятся спокойно и доброжелательно. Это не христианство, славянские боги другой щеки подставлять не учили. Оно и понятно, иначе бы народ не выжил. Вера воинов и для воинов…
Но!
Михей переступил черту.
Когда погибла его любимая, он будто сорвался с цепи. Девушка была «ночной ведьмой». Что это такое?
Риск. Но не только. Еще их боялись. Немцы их так боялись, что лучше «ведьмочкам» было живыми в плен не сдаваться. Их буквально на куски рвали, вымещая свою злобу и неполноценность…
Михей сделал для любимой все обереги, но нашелся и с немецкой стороны кто-то знающий.
Самолет сбили. Наташа смогла сделать последнее, что ей оставалось, – подорвала себя вместе с теми, кто подошел поближе.
И Михей стал мстить.
Не воевать, нет…
Крови он тогда пролил… разве что детей не убивал. И то – если они без оружия в руках попадались. Остальное его не волновало.
– Меня тогда Бешеным Волком прозвали, – вздохнул Михей. – А такого боги не одобряют, нет… Ну и получил я свое. Чужие роды́ прервал, да не один, вот и мой тоже… оборвали.
– Не до конца, – заметила Аня.
Ее история как раз не смутила. А что такого?
Все мы очень любим орать про общечеловеческие ценности, но тронь наших близких…
Что сделает мать за своего ребенка? Что сделает ребенок за свою мать? Отца? Близких и любимых, родных и единственных?
Убьет сразу – или помучает?
– Проклятия есть? – деловито спросил Эреш.
– Нет.
– Ой ли?
– На мне были. На роду – нет.
– А по силе они могут передаться? – змей был въедлив, как… как гад!
– Нет. Я бы знал, просто… вы вот нашли мою родню, а для меня и дорожка эта была закрыта. Я как-то пытался внучатого племянника навестить, так его на моих глазах машина сбила. И я понял. Подойду хоть к кому – им не жить будет. Боги сказали…
Аня вздохнула.
Жестоко?
А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один и подставами, которыми грешат современные политики.
Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?
Отлично! Выставляем американского президента, выставляем сирийского шейха, или кто у них там, – и пусть выясняют отношения в круге. Как было принято. Еще и билеты на такое продавать можно.
И так бы везде…
Честнее будет. Хотя тогда точно в президенты будут боксеров выбирать.
Вот боги и вмешались.
