– Сколько их тут?
– Один был у машин, четверо там… а, еще один тоже там. Сторож, наверное. Лежит мертвый.
Аня кивнула.
– Жалко.
– Воскрешать мертвых даже василиски не умеют. Кстати…
Эреш достал из кармана пригоршню кулончиков и нож для резки бумаги. Острый, между прочим, керамический.
– Ты что делать хочешь?
– Убить их… с пользой.
– Может, оставим пока? Для допросов?
Эреш вздохнул.
– Надо бы… ладно. Пусть поживут… недолго.
Из темноты поползли змеи. Улеглись на тела поверженных бандитов, свились кольцами…
– Вот так. Пусть полежат, пока мы не вернемся. Прошу вас, госпожа.
Эреш галантно протянул руку, и Аня вложила пальцы в его ладонь.
Ночь, луна, дохлые и обморочные бандиты, василиск, магия…
Сюрреализм?
Нет. Это – Россия.
* * *
Раскопки…
Казалось бы, что там такого?
Холмы, несколько прорытых канав типа шурфов, два фургончика на колесах, не американские, в которых даже душ есть, а наши, страшные, крашенные в защитный цвет.
Место для костра, для палаток, туалет – деревянный домик с ромбиком на дверце
[11].
Тело молодого парня лежало рядом с туалетом. То ли пристрелили на выходе, то ли еще что…
– Жив? – посмотрела Аня на Эреша.
– Не дышит.
И ведь молодой парень, только жить начал… твари!
– Жалеешь?
– Ага…
Аня и не собиралась отрицать. Жалко, правда…
– Это он их сюда пригласил.
– Да?
– Или ждал. Как-то так…
Аня только рот открыла.
– Откуда ты знаешь?
– У него лицо слишком спокойное для честного человека.
Аня пожала плечами.
– Может, он и должен был выглядеть иначе. А может, опомниться не успел?
– Узнаем после допроса, – согласился Эреш. – А пока не мешай мне, хорошо?
Аня и не собиралась. Но…
– Будешь ставить защиту?
– Да… только осмотрю все.
– Зачем? Или надо что-то рисовать?
– Да нет, попрошу змей приглядеть – и хватит. Просто здесь есть что-то интересное… там.
– Магия?
– Да… что-то такое…
Эреш прошелся по траве, вытоптанной десятками ног, спрыгнул в раскоп и принялся там чем-то шебуршать. Активно…
– Я могу тебе помочь?
– Нет. Тут место для одного, да и магия… я не знаю, как это может на тебя подействовать.
– А на тебя?
– Я же не человек…
Ну, была бы честь предложена. Лезть в яму двухметровой глубины, даже поглубже, Аня и не рвалась. Так посидим, подождем, читалка есть.
Аня сначала переминалась с ноги на ногу, потом поискала глазами куда сесть. Увидела чью-то куртку, бросила ее на траву и присела сверху. В фургончики ей тоже не хотелось.
Раскопки василиска заняли почти час. Эреш ругался, злился, что-то шипел… Аня успела даже чуть придремать, перетащив куртку под удобное небольшое деревце и прислонившись к стволу. Спать сидя она могла еще с лекций по философии.
Наконец Эреш выпрыгнул из раскопа, помахивая чем-то похожим на большой комок грязи. В каком состоянии при этом был он сам, лучше не думать.
Комок грязи – 2. Только более крупный. В грязи были даже уши, хотя ими он точно не копал.
– Посмотри, какая прелесть!
– Откопаю – посмотрю, – огрызнулась Аня. – А что это хоть такое?
– Диадема. Женская, дающая плодородие.
Аня только рот открыла.
– А как она бы плохо на меня повлияла?
– Ты ведь человек, и магии в тебе нет. Она могла из тебя вытянуть магию…
– Но у меня…
Аня сообразила и осеклась. Эреш кивнул.
– Магии нет. Есть жизненная сила. Тот, кто нашел бы диадему, – быстро бы умер. А то и еще человек пять-шесть. Она с меня много сил потянула.
Аня передернулась.
– Хорошо, что Славик ее не откопал. А мог ведь…
Эреш покачал головой.
– Тут не все так просто. Диадема могла даться в женские руки, причем женщины, находящейся в нужном, плодородном возрасте. Либо в мои.
– Потому что ты находишься в плодородном возрасте? – невинно уточнила Аня.
– Потому что я – маг. Я ее просто выманил на себя.
– Такими темпами я скоро всю теорию магии освою.
– С кем поведешься.
– Так тебе и надо, – припечатала Аня, – а теперь что делать будем?
– Расспросим этих, – Эреш кивнул в ту сторону, где они оставили бандитов, – и вперед. Мне надо восполнять израсходованное.
Аня понимала, что сейчас при ней состоятся два убийства. При этом хорошо, если парней убьют, а то и помучить могут. И ей было… наплевать?
Да.
И совесть ее не мучила, потому что Славка сидел в тюрьме, еще один молодой парнишка лежал на холодной земле, и сколько еще жизней искалечили эти, с позволения сказать, человеки – неизвестно. Было бы кого жалеть.
– Диадему мы берем с собой?
– У нас нет выбора. Если ты не хочешь, чтобы раньше срока померли пять-шесть человек.
Аня не хотела. Но…
– Получается, что мы могилу так же расхищаем, как те…
Эреш фыркнул.
– Артефакты должны работать, а не лежать в музеях или где там еще. В хранилищах, на полках… Я ее заряжу, и пользы больше будет.
– А что она сможет делать?
– Это же диадема плодородия. Если ее надеть на ночь, кто хочешь забеременеет. И от кого хочешь. Условие – не снимать диадему во время акта.
Аня потерла руки.
– Правда?
– Да.
– А я ею потом смогу пользоваться?
– Да, вполне. Она будет подзаряжаться и от ночи любви. Люди в эти минуты столько энергии выбрасывают, что даже страшно.
В глазах Ани замелькали честолюбивые мечты.
Клиника.
Лечение от бесплодия.
Или кабинет с той же функцией, к примеру, ритуал древних скифов… или, того интереснее, засунуть диадему во что-то высоконаучное вроде шлема, но так, чтобы был контакт с кожей, и пусть делают детей в шлемах. Можно за это даже денег особенно не брать, копейки какие-нибудь. Это ж не ЭКО, тут дорогостоящая аппаратура не нужна.
