Эреш уже был в курсе. На своей шкуре опробовал.
– Наверное, его применили против меня.
– Но ты выжил? – напрягся Милош. – Как?
– Я соскользнул с грани… в другой мир. Мне просто повезло.
– Ты оказался единственным, кому так повезло. Мы пока не можем найти противодействия. В первый же день погибло два десятка василисков, воины, маги… прежде, чем мы отошли и закрепились, мы лишились более трехсот особей. А могли бы потерять и больше, но у людей закончилось это оружие.
– Ты всерьез?
Таких потерь василиски не несли никогда. А чтобы представить всю глубину трагедии – их никогда не было больше ста тысяч. Для василисков каждый умерший – уже трагедия.
Познакомившись с теориями Аниного мира, Эреш понимал, что в популяции василисков должно быть не меньше сорока тысяч особей. А лучше в два раза больше, чтобы обошлось без генетических болезней и вырождений.
Василиски-то рожают намного реже людей, и детей у них мало.
– Вполне. Кое-как мы закрепились на границах, твои родители отдали приказ о срочной эвакуации… и тут-то разразился бунт.
– Что?
– Да. Его подняла твоя сестра.
– Шиалли? Быть не может!
– Может. Ты помнишь ее жениха?
Эреш помнил крупного темно-красного василиска, который ратовал за убийство людей. Не всех, конечно, можно оставить часть на расплод, чтобы было кому прислуживать василискам, а остальных – убить. Это же василиски, высшая раса, и, по определению, люди должны им прислуживать…
М-да, и где он это уже слышал? Только там вместо василисков, кажется, арийцы были? Вот кого бы друг с другом познакомить, пусть выясняют, у кого хвост длиннее.
– Помню. Он тоже в этом замешан?
– Еще как, – вздохнул Милош. – Еще как. Ты сам знаешь, у нас большая часть воинов осваивает новый мир, и маги там же…
Эреш знал. И знал, сколько раз туда просился Милош – наставник не пустил.
– Знаю.
– Я к тому, что границы оборонять, конечно, было кому, но нас ведь немного. И дожидаться, пока людям опять подвезут это оружие… К чему?
Действительно – зачем? Они уже решили уйти из этого мира, люди просто ускорили их уход. Потом василиски вернулись бы за аршассами, благо на них люди пока не нападают. Или?..
– Нет, не нападают, – ответил Милош на вопрос друга. – Суть в том, что мы – змеи и твари, а аршассы почти люди, просто им не повезло… люди с людьми всегда договорятся, а нас надо уничтожить.
Эреш хмыкнул.
По опыту Аниного мира, аршассы стояли следующими в списке на уничтожение и не могли этого не понимать. Но василиски решили сначала эвакуироваться сами.
Ничего личного, друзья, своя шкура – она ближе к душе.
Тяжело?
Кто б спорил, что тяжело. Сложно, муторно…
Эреш не лгал Ане, когда обрисовывал перспективы эвакуации. Чтобы переправить целый народ, никаких жертв не хватит. Но…
Это как провезти класс в автобусе. Если сопровождающий заплатит за каждого ученика – разорится. А если каждый сам за себя, будет проще. Конечно, рехнешься за детьми приглядывать, но все равно полегче будет.
Вот и с силой так же.
Любой василиск владеет магией.
Меньше ли, больше, иногда магии хватает только на переход из одной ипостаси в другую, иногда ее хватает, чтобы двигать горы. Но это – магическое существо. Особенно в змеиной форме.
И может само восполнить потери магической энергии.
То есть работа родителей Эреша была в том, чтобы открыть портал, держать портал, ну и помогать самым слабым. И то – накопители штука хорошая. Казна всех не обеспечит, но ради своих семей василиски тоже постарались, всех обеспечили.
– Мы принялись постепенно стягивать всех к столице, оголяя границы.
Эреш кивнул. Он бы поступил так же.
– Что потом пошло не так?
Милош опустил голову так, что светлые волосы скрыли лицо.
– Твои родители открыли портал на крови, василиски начали переползать, сначала самки с детенышами, их Шиалли отпустила. А когда пошли мужчины… она нанесла удар. Их величества не смогли сопротивляться, Шиалли захватила власть, заточила ваших родителей и объявила себя правительницей.
– И ее не разорвали?
– Самки и детеныши, Эреш. Самки и детеныши.
– Не понял?
– Они в другом мире, и проход туда можно открыть только королевской кровью. И ее кровью тоже. Убьешь – и никогда не увидишь родных… каково? Плюс ее жених, у которого тоже есть поддержка. Не все у нас были довольны решением уйти…
– Раскол, – кивнул Эреш.
– Да. Мой учитель решил, что глупо ввязываться в войну, если можно просто уйти в другой мир, и потребовал освободить твоих родителей. И вообще прекратить дурить…
– Он жив?
– Нет. Я смог сбежать.
– Зсссамечательно, – Эреш шипел не хуже, чем в змеиной форме, – а мне что предложишшшь делать? Сссссестру убить?
– Знаешь, что это за оружие? Которым… тебя? И прочих?
– Нет. И что это?
– Это не наше, это нечто иномирное. Ты прости, я тебя сейчас проверял, но у тебя ничего подобного нет.
– Это ты уверен, что нет, – огрызнулся Эреш.
Пара гранат не считается. Вообще.
А что такого? Эреш нашел их в особняке Пономаря и, недолго думая, прихватил с собой. Ему эти игрушки еще по снимкам в Интернете понравились.
Милош их, конечно, засечь не смог. В них же ни капли магии… зато сколько обаяния! И в ладонь ложатся шикарно, и эта лаконичная форма – изящество смерти.
– Эреш, ты не понял? Иномирное…
– В чем суть?
– Люди к этой магии не способны. Только василиски.
– Но сюда же люди как-то пришли?
– Через Врата. И Жертву. Я знаю, наставник рассказывал.
Эреш не отказал себе в удовольствии покрутить перстень перехода перед носом друга.
– Это сделали люди.
– Но это другой принцип. Совсем другой. А то оружие… я готов был поклясться, оно из мира, в который мы уходим.
Эреш аж рот открыл.
Твою змею! Все миры – разные. У них своя насыщенность магией, своя структура лей-линий, свое наполнение силой – разной силой, заметим. Когда известен мир, когда его изучаешь, можешь классифицировать и предмет или магию. К какому миру она относится…
Милош точно мог, парень бредил новым миром и рвался на подвиги. Не пустили, но изучать-то не запретишь!
Эреш думал недолго:
– Если у людей оружие из того мира… они нашли туда путь.
