– Или?
– Кто-то из наших нашел там оружие и принес его сюда, – вздохнул Эреш. Чего уж там, вывод сам напрашивался. – Кто договорился с людьми?
– Твоя сестра. С помощью семьи жениха.
– За такие заявления кровью отвечают, между прочим.
– Знаю. И готов ответить. Я хорошо это оружие рассмотрел, когда наставника убивали, – Милош вздохнул. Учителя он искренне любил и всерьез переживал его смерть. – И подумать у меня время было, пока убегал.
– Ты не вступился за учителя?
– Ответишь за такое, – просвистел в ответ Милош. – Если бы не вступился, был бы целеньким…
Эреш вспомнил рану на груди друга и устыдился.
– Извини. Не подумал…
– Давай я тебе покажу, как все было, а уж ты сам потом решай? – Милош посмотрел заискивающе. – Я понимаю, что все плохо, но выбора у нас нет. Лучше ты посмотри своими глазами, чем как-то…
Эреш вздохнул.
Процедура была несложной, но… головная боль им обоим обеспечена часа на три. И ведь не снимешь…
– Ты уверен?
– Так будет лучше всего. Смотри – и сам поймешь.
Милош взмахом руки очертил защитный контур вокруг двоих мужчин.
– Ты мои ловушки сломал?
– Нет. Обошел.
– Я так плохо их поставил?
– У меня амулет есть, – фыркнул Эреш. – А кто предупрежден, тот не попадется.
– А-а… Ладно. Тогда время у нас еще должно быть. Я уходил весело, погоня за мной обязательно будет.
– Будет? Пока ее нет?
– Пока – нет. Я к ловушкам и другие заклинания привязал, когда ты меня догонял, я думал – за моей шкурой.
– Зелье?
– Ну да, – не удивился Милош. – Я знал, что ты один, ты сигналку оборвал на одной из ловушек, случайно. А сами ловушки пока целы. Я же на кровь заклинал.
– Идиот…
Кровь мага работала в обе стороны. Если у врага будут время и желание, ее можно обернуть против Милоша. Очень даже вероятно. Но для этого надо «разминировать» ловушку, извлечь кровь, сохранить ее, доставить в лабораторию – «на коленке» такие чары не сварганишь… И все равно парень рисковал.
– А что – выбор был?
Выбора не было. Эреш это отлично понимал.
– Сколько у нас есть времени?
– Думаю, часа два, так что не стесняйся.
Эреш махнул рукой и подошел к другу. Коснулся пальцами его висков.
– Расслабься… сам все знаешь.
Милош знал. Карие глаза встретились с синими, вспыхнули огнями, потянули за собой… и Эреш провалился в тронный зал дворца василисков в Элессии.
* * *
Как выглядит Элессия?
Это ведь столица василисков, построенная василисками и для василисков так, чтобы им было комфортно – во всех формах. А потому – широкие улицы с гладкими мостовыми, чтобы не обдирать чешую о камни, пандусы вместо лестниц, одноэтажные дома, в которых есть подземный этаж, но второго этажа не будет, круглые двери и окна, под размер василиска, никаких палисадников у дома – глупо же, но зато часто встречаются бассейны, где с водой, а где и с грязью, в которой так приятно поваляться при линьке. И цвета не совсем человеческие.
Василиски – яркие, а потому их дома тоже раскрашены в самые разные цвета. Серого камня у них просто нет, это же скучно! А вот золотой, бирюзовый, алый, плитка самых разных оттенков, черепица, мозаика…
Им это нравится. А людей они к себе почти не приглашают. Если люди живут рядом с василисками, они подстраиваются под их вкусы. А во дворце всегда открыты окна, и выход на галерею, которая опоясывает дворец по кругу…
Милош сейчас находился в тронном зале. И сколько же там было василисков!
В другой мир они переходили в змеиной форме, мало ли что ждет впереди. А так василиски наименее уязвимы.
Эреш увидел отца и мать.
Они стояли с двух сторон от портала, и по надрезанным запястьям ползли капельки крови. Они были в человеческой форме, и узрев их Аня, она бы точно фыркнула – маменькин сынок. И верно, Эреш был копией своей матери. Только выше и массивнее. А так – те же светлые волосы, те же глаза, тот же нос, те же очертания губ…
Отец у Эреша был совсем другим. Иссиня-черный василиск, в своей змеиной форме он наводил ужас на врагов. Но и в человеческой он выглядел внушительно – громадный мужчина ростом за два метра обладал такой мускулатурой, что Конан-варвар завистливо заплакал бы в уголке. Ему до такого рельефа надо было вырасти в полтора раза и не в спортзале штангу тягать, а каждый день клинок крутить по паре часов…
Какая разница?
Принципиальная.
Это мускулатура не напоказ … разница как между парадным и боевым доспехами, первый хоть и красив, но проиграет второму по всем остальным параметрам.
Видно было, что родителям тяжело, что они едва держатся, видно…
Самки ползли, их легко было отличить по отсутствию головного гребня, рядом с ними ползли детеныши, вот в зале появился первый мужчина-василиск…
Конечно, не все за один раз. Но много, очень много. За минуту в портале исчезали почти два десятка василисков, а родители держали переход уже несколько часов.
Каким чудом?
А вот таким!
Королевская кровь сама по себе сильна, плюс накопители магии, плюс подпитка.
Результат – сильное магическое истощение, но женщины и дети – будущее любой расы. И их эвакуировали в первую очередь. К тому же у всех василисков были свои накопители, и часть магической нагрузки они принимали на себя. Король и королева просто держали открытым портал.
Трудно, тяжело, но возможно, вполне возможно…
Эреш прикинул, что портал уже пропустил где-то тысяч десять василисков. Очень приличное количество.
Милош, а сейчас его глазами и Эреш, внимательно наблюдал за теми, кто проходил через портал. И удивился василиску, вползающему в зал.
– Шерш?
Да, это был он. Некрупный темно-серый василиск, который никогда не нравился Эрешу. Почему?
А вот так! Беспричинно и активно!
И сразу после того, как он прошел… кто только решил его отправлять в числе первых? Сразу после него из портала вырвалась вспышка. Мать и отец Эреша побледнели, зашатались…
Пасть портала полыхнула алым светом, свернулась в точку и схлопнулась.
Шиалли незамедлительно оказалась рядом.
– Мама! Папа!
Если бы Милош не продолжал следить за плетениями, если бы не оцепенел от удивления… Никто и никогда не понял бы, что за плетение бросила Шиалли. А вот Милош отчетливо видел в нем сон, подчинение и равнодушие. Спокойствие…
