Вот он – дом семейства Шерайшш.
Невысокий, одноэтажный, чем-то напоминающий дом плантатора, белый, с красными ставнями и красной же черепицей на крыше, с дорожками, выложенными алой плиткой, и ухоженным двором. Эреш, недолго думая, пополз прямо через все охранные сети и сигнализации. А что?
Вперед!
Милош следовал за ним, молясь в душе, чтобы их не приголубили чем-то смертельным, но Эреша узнали. Да и заклинания…
Как настраивается охрана дома василисков?
Да так же, как Эреш настроил Нине. По крови, на тех, кто со злом пришел. Эреш ведь пришел по доброй воле, не со злом и не со зла, ну и? Чего б его не пропустить? Только хозяевам сообщить надо… Эреш еще доползти до двери не успел, а та уже распахнулась, и навстречу ему буквально вылетела юркая змейка и обвилась вокруг шеи василиска, здорово напоминая жернов. Или мельничное колесо на шее Эреша.
– Эрешшшш!!!
– Шани! – обрадовался василиск. – А папа с мамой где?
– С-сейчас с-спустятс-ся, – от волнения девочка выговаривала не все звуки.
Эреш чуть-чуть помотал головой под восторженный визг обвившейся змейки и стряхнул ее.
– Ну-ка погоди, дай превратиться.
Шани кивнула и быстро сменила форму сама. Миг – и вот уже стоит девочка лет двенадцати на вид, улыбается, разглаживает платье из змеиной кожи…
Некоторые материалы могли трансформироваться вместе с василисками, не те, которые Эреш захватил из Аниного мира, конечно. Пришлось ему одеваться после превращения.
А в гостиную уже входили два василиска постарше – патриарх и матриарх дома Шерайшш, их сыновья…
Эреш чуть склонил голову.
– Добрый день, уважаемый Серх.
– Добрый, ваше высочество. Вы вернулись? Я рад, мы думали, что вы погибли…
– И моя смерть подтолкнула родителей к исходу, – согласился Эреш. – Я жив, я провел это время в другом мире и вернулся вовремя.
– Вовремя – для чего?
Шерайшши не отправляли своих женщин и детей вместе со всеми. Они хотели пройти портал вместе, и никак иначе. Или все вместе здесь, или все вместе там, но уж никак не порознь. А что очередь из-за этого сдвинется в самый конец… подождут, не перелиняют!
– Чтобы предотвратить заговор.
– Заговор? – удивился Серх. – Но…
– Я ничего не буду рассказывать и доказывать. Просто посмотрите память этой твари, – Эреш пихнул ногой Корша. – Под мою ответственность. Только будьте осторожнее, не то сдохнет, а мне его еще предъявлять кое-кому.
Серх Шерайшш прищурился.
– Вы так уверены, ваше высочество?
– Посмотрите его память. За последние несколько дней будет достаточно. Я подожду.
Эреш удобно устроился в кресле, и Шани тут же влезла к нему на колени.
– А сказку расскажешь?
– Конечно. В другом мире, далеко-далеко отсюда, за горами, за лесами, за широкими морями…
[20]
Шани и Милош слушали как завороженные. И Серх с удовольствием послушал бы, но…
Просмотреть память? Что ж и не проглядеть. Им повезло с порталом, сейчас он не переживает из-за своих близких, но повезло – сейчас. А что потом?
Как – потом?
И если является пропавший принц и говорит, что надо сделать то-то и то-то…
Сделаем. А там посмотрим…
* * *
Конец сказки Серх все же дослушал.
– Бух в котел – и там сварился, – пробормотал он. – Достойная кара.
– Для Корша?
– Да. И для его рода – тоже.
Эреш вздохнул.
– Эту кару ему еще отвесить надо. Вы со мной? Поддержите меня?
– Смотря, что вы хотите сделать, ваше высочество.
– Пройти во дворец. Разбудить родителей. Прочитать память сестры и либо выгнать ее, либо выпороть так, чтобы чешуя с хвоста облезла.
Серх только головой покачал.
Наглость?
Нет, это уже за гранью наглости, это почти безумие. И потому все может получиться, если нанести удар сразу же. Но…
– Вы уверены, что сможете это сделать?
Эреш сдвинул брови.
– Серх, я – могу. И для начала давайте я покажу, что принес из другого мира. Если вы мне сейчас поможете, мы будем… пусть полной неуязвимости мы не добьемся, но частичной – вполне.
– Интересно…
Эреш протянул руку за рюкзаком и не глядя достал один из свертков. И вытряхнул на ковер кучу драгоценностей.
Фианит.
Не такой уж дорогой камушек по меркам Земли, и скупать его можно хоть вагонами, были б деньги. Но структура фианита такова, что он идеально подходит для наложения заклинаний. И выдержит любое воздействие. Магическое, конечно, бить по нему молотком не стоит.
Бриллиант, но искусственный.
Серх пожал плечами, не видя в камнях ничего удивительного, василиски вообще любят драгоценности, потом взял одно из колец, поднес к глазам, вгляделся – и ахнул.
– Это…
– Это делают в том мире. За помощь отдам десять камней.
Серх вгляделся в цирконы. Глава рода артефакторов отлично знал им цену.
– Двадцать.
– Пятнадцать. Я не знаю, смогу ли я туда вернуться, так что запас ограничен.
Заинтересованный взгляд Серха остановился на рюкзаке.
– А…
Эреш покачал головой.
– Пятнадцать. И я вашу помощь не забуду.
Серх подумал пару минут.
– Хорошо. Пятнадцать чистых камней, ваше высочество.
Эреш, недолго думая, вытащил из общей кучи два браслета из серебра с фианитами, в каждом по восемь камушков.
– Держите.
Серх мигом посчитал, что один камень лишний, но спорить не стал. В его же пользу…
– Что требуется от нас?
– Заклинания и напитка. Поддержка. Остальное я сделаю сам.
Серх молча протянул руку. Ситуацию он тоже просчитывал на отлично, считав память Корша.
Эреш – законный наследник, его поддержат безоговорочно. Что бы там ни кричала Шиалли, но у него право крови и старшинства.
Заговор не слишком большой, в нем всего-то василисков сто – сто пятьдесят участвует, и всех их Корш знает. Все его гнезда.
Ерунда. Справятся.
Особенно если позвать кое-кого на помощь.
Эреш словно прочитал мысли старика.
– Могу подарить еще парочку камней, – браслеты соблазнительно поблескивали в тонких пальцах. – За помощь…
