– Мы свободны!
– Я тоже!
– А где же Жакоб?
– Думаю, на кухне… Можем всё обсудить во взрослом кругу!
– Отличная мысль! – весело воскликнул Леандр. – А я всё думал, когда ты уже отвяжешься от своего братца. Он ведь всюду ходит за тобой по пятам…
– Да нет же… не в этом дело!
– Леандр, Саша – старший! Он должен присматривать за братом. Это не шутки! – возразила Элеанора.
– Тогда что, пойти за ним?
– Не стоит… – помедлив, ответил Саша. – С нашей стороны будет правильней не вмешивать его в эти дела…
– Ты прав, – заметила Элеанора, что окончательно убедило Сашу.
– Тогда пойдемте на наше дерево, там нас никто не побеспокоит! – предложил Леандр, увлекая всех за собой.
Прямо над курятником, раскинув густые ветви, рос великолепный дуб. Не медля ни секунды, Леандр и Элеанора вскарабкались по стволу и удобно устроились на расстоянии двух метров от земли. Саше никогда не приходилось забираться так высоко. Он толком не знал, с чего начать. Ему было стыдно за свою неловкость. Он ухватился за самую низкую ветку, зацепился за нее и, как мог, подтянулся. Потом схватился за следующую, еще раз подтянулся и зачем-то посмотрел вниз. Тут же закружилась голова, и он чуть не свалился с дерева.
– Ну ты, поосторожней! – крикнул Леандр, хватая Сашу за руку.
Подмигнув, Леандр помог ему подняться чуть выше. Саша прижался к стволу, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Придя в себя, он рассказал близнецам обо всем, что ему удалось выяснить. Человек – Железная Маска, его светлые волосы под шлемом и странная манера изъясняться, раны и дядюшка Жан, выступающий в роли доктора… Затем Саша пересказал близнецам свою беседу с Людовиком XIV. Леандр воодушевился.
– Я так и знал! – воскликнул он. – Я был уверен, что что-то случилось с тех самых пор, как старый сумасшедший переехал в другую комнату.
– Леандр! Не называй так Людовика! – воскликнула Элеанора.
– А что? Он разве не старик и не сумасшедший?
– Но это не повод так о нем говорить. Он добрый.
– Но он всё же немного странный, – заметил Саша.
– Еще какой странный! Как и все остальные!
– А сколько вы уже тут живете? Вы давно с ними знакомы? – спросил Саша.
Близнецы смущенно посмотрели друг на друга, что не укрылось от Сашиного внимания.
– Мы тут уже два года. Твой дядя предложил нашим родителям работу в замке, когда открыл здесь приют для душевнобольных, – ответил Леандр.
– А где вы жили до этого?
– Мы?… В Ренне!
[11] – Ответ Элеаноры был слишком быстрым, чтобы Саша мог ему поверить.
– А когда переехал Людовик? – спросил Саша. Он хотел переменить тему разговора, чтобы не сердить понапрасну своих новых друзей.
– Где-то полгода назад, так? – уточнил Леандр у сестры.
– Да, точно! Сразу после Рождества. Папа как раз помог Жану перенести мебель, а мама заявила, что нам больше не следует подниматься наверх. Что они там поставят всякие средства для сада, которые могут для нас представлять опасность.
– И что, вам никогда не хотелось подняться наверх?
– Конечно, хотелось! Это Элеанора не хочет!
– Ты лучше расскажи, что мы туда уже поднимались! Только ничего интересного мы там не нашли. А когда спускались, нас поймала мама. И у меня потом неделю болела задница.
– И ничего опасного вы там не увидели?
– Там были только стол и кровать, но на ней никто не лежал!
– Как бы нам туда пробраться так, чтобы нас никто не заметил? Тот таинственный постоялец должен же иногда выходить из комнаты.
– Да, не может же он там оставаться всё время! Иначе можно бы было подумать, что он… пленник? – отважилась предположить Элеанора.
– А вдруг он так болен, что не может встать с кровати?
– Тогда зачем его прятать от всех нас?
– А вдруг это заразная болезнь? И мы все можем заболеть? Помнишь, у тебя как-то была скарлатина?
– Какая же ты зануда, Элеанора! Ты боишься всего на свете! – воскликнул Леандр, дружески толкая сестру в бок. Элеанора качнулась назад и, чтобы удержаться, ухватилась за первое, что попалось ей под руку, то есть за ветку и… за Сашу. Потеряв равновесие, Саша испугался и соскользнул вниз, хотя Леандр пытался его удержать. С криком и жутким треском Саша свалился на землю с двухметровой высоты.
Глава 16
В гипсе
– Ну всё, приятель! Придется отрезать тебе руку!
– Это плохая шутка, папа! – возмутилась Элеанора. – Посмотри, Саша еще больше побледнел.
– Прости, не хотел тебя пугать! Ты сломал кубитус. Это не самое страшное, всё должно срастись за три недели!
– Саша сломал кубики? Чьи? – спросил Жакоб.
– Кубитус – локтевую кость, а не кубики, умник! – встрял Леандр.
– Ты понял? – спросила Мод.
– Да-да! – спешно согласился Жакоб. Саше же было так плохо, что он даже не засмеялся.
– Думаешь, он поправится через две недели? – спросил Жан.
– Не совсем, но ему будет гораздо лучше! – ответил Шарли.
– А что случится через две недели, дядя? – уточнил Саша.
– Увидишь! Это сюрприз! – ответил Жан загадочным голосом.
– Ну что, давай я наложу тебе гипс? – спросил Шарли у Саши.
– Ох, я даже не знаю!
Мальчик не знал, что ответить.
– Ну, на самом деле это риторический вопрос.
– Какой вопрос?
– Это значит вопрос без вопроса. Мне придется наложить тебе гипс, у нас нет выбора. Элеанора, порви эту скатерть на мелкие лоскуты. Леандр, принеси ведро гипса из сарая. А я пока схожу за водой.
– А мы позовем доктола? – спросил Жакоб.
– Нет, – ответил Жан. – Шарли сам отлично справится, он ведь медбрат.
Саша зарылся в подушку, стараясь не думать о боли. Но она была такой сильной, что он не мог не стонать. Чтобы облегчить страдания брата, Жакоб прильнул к нему, но Саше стало еще больнее, и он вскрикнул.
Малыш со страхом посмотрел на дядю.
– Надо позвонить папе с мамой…
– Мы не можем. У них пока нет телефона. Но я напишу им в письме о том, что случилось. Не волнуйся!
– В каком письме?
– Мы сегодня утром вместе с Сашей написали письмо вашим родителям.
– Я хотел налисовать им что-нибудь! – расстроился малыш. Локтем он задел Сашину руку, и тот снова вскрикнул от боли.
