– Привет. Мне показалось, ты хотела что-то сказать? – спрашивает Синтия у Бьянки, натянуто улыбаясь.
– Ничего такого, чего ты сама не знаешь, – отрезает Бьянка. Она тоже улыбается, но в глазах сверкают молнии.
– Наверное, ты хотела сказать, что я лучше тебя, – заявляет Синтия.
Она подходит к Бьянке так близко, что та замечает прыщи на ее лице и напряженные мышцы шеи.
Бьянка чувствует жар в груди и яростно шипит:
– Ты всего лишь фальшивая подлиза.
– А ты похожа на жабу, – парирует Синтия.
– Эй, ты себя вообще видела? – немедленно вспыхивает Вивьен и добавляет, тыча пальцем в Марию: – Себя и эту слониху?
– Что тебе нужно, швабра? – шипит сквозь зубы Мария. Она угрожающе идет на девочек.
– Оставь их, Мария, – спокойно говорит Синтия. – Они напрашиваются на неприятности. Бедняжки умирают от зависти.
– Зависти? К тебе? Человеку, не умеющему делать полупируэт? Не смеши, – фыркает Бьянка.
– Боишься? И правильно. Бобулова тебя выгонит, мне Елена сказала, – довольно заявляет Синтия.
– Помолчи! Если выгонят Бьянку, значит, тебя вообще нужно отправить на свалку, – выходит из себя Лиза.
Вивьен делает шаг вперед, но Таня останавливает ее:
– Не делай глупостей, тебя же исключат.
– Пусти, я хочу ее придушить, – не успокаивается Вивьен.
Бьянка кладет руку на плечо подруги и говорит:
– Не надо, Вив. Они обе этого не стоят.
Арт выходит из школы после лекций и совещания преподавателей. Тяжелый выдался денек, а ему еще нужно зайти в супермаркет (в холодильнике, как всегда, пусто) и забежать в химчистку. Арт достает телефон и замечает три пропущенных вызова с незнакомого номера. Вдруг ему предложат другую работу? Конечно, преподавать хорошо, но Арт мечтает, чтобы кто-нибудь вспомнил о том, что он дизайнер, и предложил ему хороший проект. Тогда можно было бы нанять домработницу, которая ходила бы в магазин и готовила. Почему бы и нет?
Арт перезванивает по незнакомому номеру, погруженный в мечты, но резкий голос возвращает его в реальность:
– Это мама Лизы. Арт, верно?
Голос женщины звучит не очень приветливо. Должно быть, произошло что-то неприятное.
– Да, добрый вечер. Я заметил пропущенные вызовы… – бормочет Арт.
Женщина перебивает:
– Я звонила вам несколько раз, почему вы не отвечали?
– Я преподаю в школе, так что… – удивленно отвечает Арт.
Он пытается сохранять спокойствие. Почему эта синьора так злится?
– Хорошо, к делу, – обрывает женщина. – Вчера вечером Лиза ужинала у вас. Она сказала, что ела ризотто, ломтики жареного мяса и картофель. Это правда?
– Да, конечно, – удивленно отвечает Арт.
Женщина выходит из себя и почти кричит в трубку:
– Что?! Вы хоть осознаете, что делаете?
– Я вас не понимаю, синьора…
– Бернард. Лиза вам не сказала, как нас зовут?
Арт поднимает глаза к небу и вздыхает: за что ему все это?
– Синьора Бернард, – резко говорит он, – ваша дочь дружит с моей дочерью. Она не назвала вашу фамилию. Я хотел бы узнать, зачем вы мне звоните?
– Уважаемый Арт, я хотела напомнить вам, что моя дочь в отличие от вашей собирается стать балериной и следует строгой диете.
Ах, вот оно что, думает Арт.
– Какой диете, синьора? Никто в Академии мне не говорил об этом, – раздраженно отвечает Арт.
– А вы думаете, что преподаватели вручают каждому список продуктов? Это мы, родители, должны позаботиться обо всем. Вы не были у диетолога? Ваша дочь не сдавала анализы?
Арт чувствует, как у него начинает болеть голова. После изнурительного совещания с коллегами об экзаменах и учебных программах не хватало только этого потока обвинений…
– Я сделал все необходимое, – устало отвечает он. – На мой взгляд, диетолог здесь ни при чем. Вы обратились к нему по личному желанию.
– Вы можете рисковать здоровьем своих детей, но уж точно не моих. Жареное мясо! Вы хоть знаете, что оно переваривается полностью за сорок восемь часов? И еще картофель после риса. Вы хотите, чтобы девочки поправились?
Арт мечтает отключить телефон и забыть об этом кошмарном звонке. Он собирает все свое терпение и думает о любимой Бьянке, подружившейся с бедной девочкой, жертвой безумной мамаши.
– Я считаю, что вы преувеличиваете. Вы чересчур волнуетесь. Девочкам тринадцать лет. Они устают за день и нуждаются в энергии… – говорит Арт.
– Только не надо читать мне лекции, профессор! – повышает голос женщина. – Энергия не означает нездоровую пищу.
– Хорошо, ваше дело. Всего доброго, – фыркает Арт.
– Я запрещаю Лизе приходить к вам, – заявляет женщина уже более спокойным голосом.
– Синьора, это только радует меня. До свидания.
К удивлению Арта, женщина тоже не намерена продолжать разговор.
– До свидания, – говорит она и кладет трубку.
Только диеты мне не хватало, думает Арт, направляясь в супермаркет.
Позже он возвращается домой с двумя тяжелыми пакетами, надеясь хотя бы часок побыть в одиночестве. Но в квартире горит свет, и Бьянка радостно выскакивает из комнаты.
– Привет, пап. Где ты был?
– Привет. Разве не видно? В супермаркете, – сухо отвечает Арт. Ему снова кажется, что он работает у дочери слугой.
– Отлично! Можно с нами поужинает Вивьен?
– Вивьен? – судорожно переспрашивает Арт. За спиной Бьянки возникает Таня. Она радостно здоровается:
– Привет, Арт.
– Привет, Таня, – вяло отвечает он.
– Вивьен в ванной, позже я вас познакомлю. Мы по очереди принимаем душ, – смеется Бьянка.
Арт идет на кухню и начинает разбирать пакеты с продуктами.
«Прощайте, минуты спокойствия», – думает он и раздраженно бубнит:
– Почему они все здесь?
– Пап, ты не рад? – тут же вспыхивает девочка. В ее голосе слышны упрек и недоверие.
Арт вздыхает:
– Конечно, рад. Но ты могла хотя бы предупредить.
– Ну да, я не подумала. Мы сразу пришли сюда после занятий. Нам нужно было поговорить, – признается Бьянка.
– Занятия давно закончились? – спрашивает Арт, бросив взгляд на часы.
– Час назад, – отвечает девочка. – Поэтому я предложила девочкам пойти ко мне. Таня живет в общежитии, Вивьен – в съемной комнате с хозяевами, как я раньше… А Лиза…
