Но Мур говорил не обо мне.
– Вы упускаете более важное. Единственный способ избежать повышенного внимания заключался в том, чтобы выдать ее федералам, тихо обменять на их временную слепоту. Я спас этот проект, и если вы не можете допустить ради него подобных жертв, то…
Я вздрогнула, когда Мерсер внезапно пихнул Мура к стене, схватив его рукой за горло.
– Даже не говори мне о жертвах, коррумпированный, самовлюбленный мешок свиного дерьма.
Мур дергался, пытаясь вырваться, пока наконец противник не отпустил его и двинулся прочь.
– Куда вы так спешите? Мы еще не закончили – я должен знать, как все продвигается!
Мерсер не оглянулся. Он удалялся от камеры, и мы уже с трудом расслышали, что он ответил.
– Я сам ее верну.
Лиам потянулся и захлопнул ноутбук. Не глядя на нас, он произнес:
– Собирайтесь. Мы отправляемся.
Глава сороковая
Мы быстро покормили животных, навели порядок в доме и заперли дверь – Сэм с Лукасом собирались вернуться на следующий день. Ехать решили на двух машинах, слив бензин из третьей.
– Я хочу поехать с Зу, – сказал Лиам Толстяку, посмотрев, как я запихиваю наши грязные, потрепанные рюкзаки в багажник внедорожника, на котором тот приехал. – Ты не против?
Лиам успел сбрить бороду и стал уже больше похож на себя прежнего, хотя продолжал излучать тревогу. По словам Вайды, он перестал напоминать лидера какой-то секты, который собирается убить всех нас.
– Конечно, нет, – ответила я. – Но поведу я.
Слабая улыбка.
– Ну, тогда ладно.
– Надеюсь, ты готов поприжиматься на заднем сиденье, – подмигнула Приянка Максу, когда они спускались по ступенькам. – Я собираюсь защитить свой титул многократного чемпиона в «Я – шпион»
[12].
Макс повернулся к Вайде.
– Пожалуйста, можно я поеду с вами? Мне нужно хоть немного тишины и покоя.
Вайда открыла заднюю дверь и приглашающе взмахнула рукой.
– Добро пожаловать, черт побери.
– Может, предупредить парня, чтобы на это даже не надеялся?– прошептал Лиам, прихромав ко мне, чтобы помочь погрузить наши припасы.
– Некоторые вещи лучше узнавать самостоятельно, – откликнулась я.
– Ты уверена, что хочешь сесть за руль? – спросил он, с надеждой посмотрев на задние сиденья.
Что-то новое поселилось в его лице.
Безнадежность.
Я дернула к себе один из рюкзаков. Там в переднем кармане лежала фотография, которую я забрала из Убежища. Подгоревшая и помятая, но уцелевшая.
Я протянула снимок Лиаму. Он посмотрел на изображение, и глаза его вспыхнули.
– Еще ничего не потеряно, – сказала я. – Все будет в порядке.
Лиам взял фотографию, а потом накрыл ладонью мою макушку, как делал это всегда.
– Когда это говоришь ты, я могу в это поверить.
– Готов? – спросила я его.
– Ехать долго. Может, тебе понадобится сделать перерыв?…
Я ответила ему долгим взглядом.
– Вот это – моя Зу, – произнес Лиам, убирая снимок в карман. Но когда я повернулась, чтобы сесть за руль, он меня остановил, удержав за запястье.
– Лиам, не глупи…
– Нет, я просто хочу сказать… – Парень покачал головой, и на лоб упали несколько темно-пепельных прядей. – Мне так жаль, что я ушел, не простившись.
– Когда? – спросила я, борясь с желанием его обнять.
Он нахмурился.
– Дважды. Я просто уходил, никому ничего не сказав, оставив позади слова, полные гнева. Так вышло и с тобой, и с Руби. Я знаю, что мне далеко до совершенства, но я всегда хотел поддержать вас.
– Совершенство… Кому оно нужно? – вздохнула я. – Нам с Руби точно нет.
– Все началось после того, как погиб Коул, – проговорил он, с трудом выдавливая из себя слова. – Я мог думать только об этом.
– Я понимаю, – с нажимом сказала я. – Лиам, я понимаю. Всe в порядке. Просто… давай больше никто никогда не уйдет, не прощаясь. Ладно?
Он кивнул.
– Ладно.
– Хорошо. – Я тоже кивнула ему в ответ. – Тогда поехали.
Прежде чем забраться на водительское место, Вайда окликнула меня.
– Если потеряешь нас из вида, просто двигай дальше. Встречаемся в четырех кварталах к югу от лаборатории.
– А почему ты думаешь, что я буду ехать следом за вами?
Вайда ухмыльнулась.
Я забралась внутрь и пристегнулась. Обернувшись, Приянка посмотрела в заднее стекло.
– Прощай, Снежинка, принцесса моего сердца.
– Всё в порядке? – спросил Роман, который уже занял место рядом со мной.
– Даже намного лучше, – ответила я, выдохнула и включила зажигание.
Мощный разряд электричества сотряс машину. Радио еле слышно заиграло какую-то неизвестную мне поп-музыку, но прежде чем я успела ее переключить, Лиам открыл переднюю дверь.
И, щелкнув языком, показал большим пальцем на заднее сиденье.
Одарив меня долгим взглядом, Роман отстегнул ремень безопасности и послушался.
– Что? – спросил Лиам, заметив мою реакцию. – Я ранен. Мне нужно больше места.
Я покачала головой и нажала на газ. Автомобиль дернулся вперед, а Лиам схватился за сердце.
– Успокойся, приятель, – бросила я, набирая скорость.
Мы проехали длинную подъездную дорогу и вырулили на грунтовку. Вайда уже устремилась вперед, оставляя за собой вихрь пыли. Чем дольше мы ехали – десять, двадцать минут, – тем сложнее было не замечать, что Лиама буквально трясет.
– Это становится оскорбительным, – предупредила я его. – И очень раздражает.
– Нет… нет, ты отличный водитель, – быстро пояснил мой друг. – Просто… зачем слушать это, если ты можешь выбрать что-нибудь другое?
Тогда я просто выключила музыку, сосредоточившись на том, чтобы не отстать от Вайды.
– Ну, так переключи на что-то другое.
Похоже, что это предложение привело его в ужас.
– Но ведь всегда выбирает водитель.
– Удивительно, что еще никто не пытался вытолкнуть тебя из машины на полном ходу, – заметила Приянка.
Лиам повернулся к ней.
