– О боже, – прошептал Макс, как только эти двое оказались вне зоны слышимости.
– Ты по-прежнему в порядке? – спросила я. Парень сглотнул и кивнул.
Пришлось поторопиться, чтобы догнать остальных. В какой-то момент Роман приотстал и наклонился, чтобы подобрать что-то, застрявшее в решетке у плюющегося водой пожарного гидранта. Бейсболка Phillies
[14]. Парень молча протянул ее мне.
– Спасибо, – прошептала я и натянула кепку как можно глубже, чтобы козырек закрывал мне лицо. Эта встреча заставила меня еще больше занервничать.
– Разве здание «Леды» не рядом с «Индепенденс-Молл»? – спросила я, когда мы наконец собрались вместе – ребята ждали нас, укрывшись в тени заколоченной пиццерии.
– Думаю, кварталах в десяти, – сказала Вайда. – А что?
– Думаю, ближе, – с напряжением в голосе возразил Лиам. – Около четырех.
– Ты уверен? – спросила я.
– Там мой брат работал на Детскую лигу под глубоким прикрытием, – бесцветно произнес Лиам. – Я проверял, смогу ли заметить его из того парка. Я уверен.
Он оказался прав. Неприметное белое здание без вывесок и опознавательных знаков стояло на углу Десятой улицы и улицы Локаст. Местонахождение лаборатории было известно любому, кто работал во властных структурах, и, вероятно, любому, кто жил и работал в Филадельфии. Согласно официальной версии, представленной широкому населению, лабораторию закрыли, здание передали в дар местному университету, а спонсируемые ООН исследования «Леды» проводятся в Вашингтоне под строгим надзором правительства. И если еще оставались такие, кто ничего не знал о том, что это за низкое прямоугольное здание, теперь оно утратило свою неприметность. Дом был оцеплен военными, а за рядами фургонов было не разглядеть входных дверей.
Не дойдя до лаборатории примерно квартал, мы свернули в узкий переулок между руинами суши-ресторана и химчисткой. От такого сочетания запахов, смешанных с дымом, у меня слезились глаза.
– Что за скорбные физиономии? – воззрилась на нас Вайда. – Мы бы никогда не смогли забраться туда через главный вход.
– А разве не все входы контролируются? – спросила я. – Конечно, мы предполагали, что просто так нам дверь никто не откроет, но увидеть штурмовые винтовки все-таки не ожидали.
– Да ладно, мы же не долбаные идиоты. У кого какие идеи?
– У меня есть одна восхитительно простая, – медленно проговорила Приянка.
– Вот это я понимаю, – протянул Лиам. – Давай ее сюда.
– Мы знаем, что где-то рядом согнали в парк самых буйных протестующих. А их гораздо больше, чем солдат, верно? – Приянка взглянула на меня. – Как мы тогда сделали в Бездне. Надо, чтобы все они двинулись на «Леду», проникли туда. Запустим идею, что там… ну не знаю, полно еды? Напомним, что только из-за «Леды» мы все тут оказались? Если толпа ринется к зданию, это отвлечет внимание военных и охраны на главный вход. И мы найдем способ проскользнуть внутрь.
– Кого-то наверняка убьют, – возразил Толстяк. – Даже если мы воспользуемся хаосом, чтобы проникнуть в здание, не исключено, что из-за новой опасности могут объявить эвакуацию.
– До-лой! О-ОН! До-лой! О-ОН!
Сначала голоса людей, которых загнали к «Индепенденс-Молл», и тех, кто митинговал с плакатами рядом с «Индепенденс-Холл», звучали как глухой рев. Но чем дольше мы стояли здесь, тем громче они становились – толпа приближалась к нам.
– Можно украсть форму миротворцев или полицейских, – предложил Роман.
– Мыслишь в правильном направлении, но идея невыполнимая, – откликнулся Лиам. – Даже если мы придумаем блестящую убедительную причину, зачем нам всем нужно оказаться в этом здании, нам никогда не найти семь комплектов формы, не говоря уже о восьмом, чтобы вывести Руби. Лучше поставить на то, что охрана отвлечется на беспорядок снаружи, и мы проникнем внутрь через боковой вход.
– Не знаю, есть ли там боковой вход, но есть резервный паркинг.
Мы все, как один, повернулись к Максу.
– Твой отец работал на «Леду»! – воскликнула я, вспомнив, о чем он рассказывал мне в Бездне. – В этой самой лаборатории.
Макс кивнул.
– Да уж, эта информация чертовски пригодилась бы нам пять минут назад, – покачала головой Вайда. – Больше ничего не хочешь добавить?
– Главный паркинг для сотрудников находится прямо под лабораторией, в задней части здания. А тот, другой – в нескольких кварталах к северу, но они соединены подземным переходом, – объяснил Макс.
– Ты точно это знаешь? – спросил Толстяк. – На тысячу процентов?
– Исследователи пользовались им, если опаздывали на общие совещания, где было и без того полно сотрудников. И никто об этом не знал, – объяснил Макс. – А папа приводил меня через него на обследования, чтобы никто не пялился. Там есть системы безопасности, камеры и охранник в будке, но забраться туда должно быть несложно. Не думаю, что существует замок, который окажется Приянке не по зубам.
– Ой, Максимо, – протянула та. – Теперь я чувствую себя виноватой, что столько раз меняла пароль на твоем телефоне, чтобы помучить тебя.
Парень нахмурился.
– Я так и знал!
Лиам хлопнул в ладоши.
– Соберитесь. В какую часть здания выходит тоннель? В вестибюль?
– Он соединяется с той же шахтой лифта, по которой можно спуститься в главный паркинг, только находится на уровень ниже. Шахта проходит вверх и вниз по всему зданию. Чтобы пользоваться лифтом, нужен электронный пропуск, но у нас, опять же, есть Приянка.
Девушка гордо отбросила назад длинные вьющиеся волосы.
– Ладно, – сказал Толстяк. – Семь уровней, включая вестибюль. Если мы разделимся, одни начнут поиски с верхнего этажа, а другие – со второго. Встретимся посередине.
– Ты пойдешь со мной, – непреклонно заявила Вайда. – Возражения не принимаются. Ты четыре года не держал в руках оружия.
– Я и не собирался с этим спорить.
– Я тоже пойду с тобой, – предложил Лиам. – А дети пусть разберутся с нижними этажами. Встретимся на четвертом уровне, у лифтов. Можно как-то разделаться с камерами видеонаблюдения?
– Когда мы окажемся в здании, я попробую, – сказала Приянка. – Посмотрим, смогу ли закольцевать запись в системе.
Все кивнули. Все, кроме Макса, который явно побледнел.
Я больше не хочу причинять никому боль…
Мы уже заставили его нарушить данное самому себе обещание, когда пришлось драться с Милашкой. Я не собиралась еще раз поступить с ним так же.
Роман тоже заметил его состояние:
