– Вашу гениальную подругу снова осенило, – объявила она. – Помните, как мы попробовали позвонить по номеру, который нам прислал этот стремный Клэнси, и получили сообщение, что номера не существует? И тогда ты велела мне на это забить, чтобы ты могла подумать, решить, что делать дальше, и всe такое?
– При, – созначением проговорил Роман, – давай ближе к делу.
Девушка сердито посмотрела на него.
– Я попробовала узнать, что за код у этого номера, и оказалось, что такого региона не существует.
– Точно? – спросила я.
– Он похож на три-три-четыре, это код Алабамы. Я попробовала такой вариант, но оказалось, что он тоже не обслуживается.
– Думаешь, это опечатка?
Я считала, что Клэнси Грей никогда не ошибается. Если Руби оставила ему этот номер, не поверю, что он не попробовал позвонить по нему хотя бы раз, хотя бы из любопытства. И отправляя его нам, точно знал, что номер не работает. Этими соображениями я поделилась с остальными.
– Я тоже об этом подумал, – согласился Роман. – Если он стремится защитить Руби, может, решил проверить, как быстро ты вычислишь правильную информацию. Насколько сильно ты хочешь найти ее. Есть и другая версия: он дает всем, кто ее ищет, неверные сведения, чтобы сбить нас всех со следа.
– Или он все же не проверил номер и просто помогает подруге, делая то, что она попросила, – предположила Приянка. – И я склоняюсь к этой версии, потому что теперь я знаю, что это вообще не телефонный номер, а кое-что другое.
И она сунула нам под нос раздобытый где-то клочок газетной бумаги, показав несколько способов разбить этот набор цифр на части, чтобы получились координаты. Последняя пара сочетаний была обведена.
– Только в этом случае поиск показывает реальный адрес, – сообщила она. – Это рядом с городом Атенс, в Джорджии. Похоже, там небольшой дом.
– Хочешь поехать туда? – спросил меня Роман.
– Ехать далеко, но если существует шанс, что мы найдем там Руби, думаю, стоит проверить, верно? – спросила я.
– Можем попробовать, – мягко произнес Роман. – Но нам понадобится раздобыть больше бензина. И припасов. Еды, воды и так далее.
– Учти, что у нас нет на это все денег, – уточнила Приянка.
Оба повернулись ко мне, но другого выбора не было. Мы все понимали, что это значит.
– Я найду аптеку, которая закрывается на ночь, – сказал Роман. – Туда и обратно, быстро.
Слава богу, экономика восстановилась достаточно, чтобы появились аптеки, которые мы сможем обкрадывать. Мне следовало бы испытывать больше угрызений совести по этому поводу, но за последнюю неделю мир отнял у меня немало. Может, я тоже имею право забрать что-то себе.
Я ненавидела просыпаться, не заметив, как задремала – почти так же сильно, как открывать глаза и видеть пустую машину.
Я села, пытаясь избавиться от ощущения горечи во рту. В бутылке в подстаканнике осталось немного воды. Я жадно выпила ее и вытерла рот рукавом.
Роман нашел аптеку, как и обещал. Свет в окнах не горел, а на парковке было пусто, но я все равно ощутила укол тревоги. Я понятия не имела, как долго они уже находятся внутри.
Роман предусмотрительно поставил машину так, чтобы на нее не падал свет фонарей. Я опустила окна, надеясь, что холодный свежий воздух окончательно разбудит меня. Слабые вспышки энергии – камеры видеонаблюдения где-то неподалеку. Даже с устройством Приянки я не хотела рисковать, выходя наружу – вдруг одна из них снимет мое лицо. Так что я лишь перебралась на водительское место.
Роман был настолько выше меня, что мне пришлось придвинуть кресло на пару десятков сантиметров. Поправив зеркало заднего вида, я заметила, что они с Приянкой возвращаются к машине. В ночной тишине их голоса разносились дальше, чем они думали.
– Если что-то случится… – говорил Роман.
– Мне это не нужно, – резко возражала Приянка. – Но мне нужно, чтобы ты разрешил мне делать то, что нужно. Я не собираюсь сдерживаться из-за того, что ты боишься.
Роман ничего не ответил, но когда он подошел к водительской двери, я заметила в его лице глубокое огорчение и беспокойство. Увидев меня, он вздрогнул и остановился, а затем открыл заднюю дверцу, Приянка села впереди.
– О чем речь? – спросила я. – Что ты хочешь сделать и чего ты боишься?
– Ничего, – ответила Приянка.
– Всего, – одновременно с ней сказал Роман.
Я моргнула.
– Ладно.
– Роман не разрешил мне взять деньги из сейфа, – объяснила она, протянув мне пакет крекеров Goldfish, – вот и всe. А я не люблю чувствовать себя бесполезной, когда знаю, что способна на большее.
– Ты не бесполезна, – сказала я ей.
В зеркале заднего вида лицо Романа скрывала тень.
– У нас всё в порядке? – спросила я.
На этот раз никто из них не ответил.
Глава двадцать пятая
Я припарковала машину на потрескавшемся асфальте подъездной дороги и теперь наблюдала за маленьким домиком на противоположном ее конце. Голова была тяжелой и болела от недосыпа, но с тех пор, как мы пересекли границу штата Джорджия, мое сердце билось так, будто готово выпрыгнуть из груди.
– Держи. – Роман передал мне бутылку с водой. Я с благодарностью приняла ее и одним духом выпила.
Приянка, прищурившись, всматривалась сквозь темноту.
– Ух, веселенький дом убийцы. Не терпится войти.
Роман на заднем сиденье переместился к двери и опустил боковое стекло.
– Движения внутри не видно. Свет не горит.
Белый домик коттеджного типа оказался больше, когда мы пригляделись к нему повнимательнее. Левая часть располагалась на естественном склоне холма, так что к ней пристроили нижний этаж. Но природа сделала свое дело. Деревья на заднем дворе так разрослись, что крыша того и гляди могла обвалиться.
Сооружение выглядело заброшенным. Но это не означало, что так оно и было.
– Я рада, что мы приехали сюда, – сказала я. – Даже если это тупик, по крайней мере, мы сможем исключить одну версию.
Мне не стоило возлагать на эту поездку слишком большие надежды, результат мог оказаться нулевым. Мысль о том, что Руби жила в таком месте, наполняла меня еще большим ужасом.
– Давай быстро осмотримся и двинемся в дом, – поторопила нас Приянка. Она вытащила фонарик из рюкзака, стоявшего у нее в ногах, предлагая мне взять второй из кармана в сиденье.
Ночь встретила нас громким пением цикад и жалобным гудением электролиний. Тяжелые силовые кабели тянулись над двором. Когда я проходила под ними, их звук словно пронизал меня. Каждым нервом я почувствовала электричество вокруг. Фонарь, гаражная дверь в соседнем доме и что-то… что-то внутри этого здания.
