– А Зу – это Сузуми Кимура.
Я кивнула.
– Но Дэйли пропала уже много лет назад…
– Нет, она много лет скрывалась, – поправила я. – В этом и состоит разница. Если мы найдем ее, то сможем воспользоваться информацией, которая у нее есть, чтобы изобличить Мерсера и «Синюю звезду». – Я вспомнила о той девочке на роллердроме и добавила: – И тех, чьими услугами он пользовался, чтобы перевозить и продавать этих детей.
– Даже если я захочу помочь… уже слишком поздно, – сказал парень, потирая шрам на голове. – Вы опоздали.
– Думаешь, я не смогу с этим разобраться? – возмутилась Приянка. – Теперь-то я понимаю, насколько ты меня недооцениваешь.
– Погоди… ты можешь взломать имплант? – поразилась я.
Устройство, которое разработала Лилиан Грей и сотрудники из корпорации «Леда», принципом действия напоминало кардиостимулятор. Оно подавляло аномальную активность мозга «пси», лишая человека доступа к способностям.
Девушка пожала плечами.
– Конечно. Я могу его просто выключить.
– А это для него не опасно? – уточнила я, взглянув на Макса. – Я бы сама попробовала отключить питание на импланте, но батарейку вставляют в специальный корпус, чтобы до нее было не добраться – ни с помощью инструментов, ни с помощью пси-способностей.
– Ну, я тоже еще не пробовала, так что не могу обещать, что больно не будет или что не появится побочных эффектов, – призналась Приянка, посмотрев на Макса. – Имплант никуда не денется. Но твоя жизнь от него не зависит. Так что вряд ли его отключение причинит тебе какой-то вред.
Макс опустил голову и безвольно уронил на колени свои потрескавшиеся ладони.
– Вы всe равно отсюда не выберетесь. Никто не выберется, – забормотал он. – Да и какой смысл? Это Остров сломанных игрушек. Воров. Хулиганов. Преступников.
– Ага, и в каких же преступлениях они виновны? Воровали, чтобы прокормить себя? Случайно причинили вред другим, потому что у них не было шанса в безопасных условиях научиться управлять своими способностями? Защищали себя?! – вспылила я. – Наша вина предопределена. Законы медленно стягивались вокруг нас, словно петля, и теперь она стала такой тугой, что никому не сбежать. Чем сильнее мы боремся, тем туже она затягивается, тем быстрее мы погибаем.
Макс растерянно наклонил голову набок.
– А ты разве не работаешь на правительство?
– Больше нет.
Теперь пути назад не было. Я слишком много видела и слишком глубоко зашла на теневую сторону. Но нужно постепенно идти дальше, пока мы не пройдем сквозь тьму и не выйдем к свету, который ожидает нас по ту сторону.
– Мне нужно считывать тебя? – спросил Макс. – Давайте я сделаю это сейчас, а потом вы займетесь организацией своего побега.
– Нет, – покачала головой Приянка. – Она не видела Руби много лет. Данные будут неточными. Нам нужно привести тебя к тем, кто недавно ее видел.
Макс покачал головой и вцепился руками в волосы.
– Я должен остаться здесь. Я этого заслуживаю.
– На самом деле нет, – сказала я. – Никто из «пси» этого не заслуживает. Никто вообще не заслуживает такого.
– Пожалуйста, – вмешался Роман. – Я прошу тебя нам помочь. Не потому, что ты нам что-то должен, но потому, что это правое дело.
– Я надеялся, что уж ты-то поймешь. – Голос Макса срывался. – Это будет несправедливо… Я не должен оказаться на свободе после всего, что я сделал. Как я искуплю свою вину? Я не знаю, что делать. Скажи мне, как?
– Раскаяние может заключаться в мольбах о прощении, – сказал Роман. – Но и правильные поступки тоже помогают его заслужить. – Он окинул взглядом палатку. – Ты уже достаточно страдал. Не позволяй боли стать твоей тюрьмой.
– В твоей жизни не было ни одного дня, наполненного миром и покоем, – ответил Макс.
– Не было, – согласился Роман. – Может, я этого и не заслуживаю. Но это не значит, что я перестану стремиться к тому, чтобы такие дни были у тех, кто мне дорог. В том числе у тебя.
– Мы выжили, Максимо, – проговорила Приянка. – Наш долг – остановить Мерсера.
– И моего отца, – тихо добавил он.
Я выпрямилась.
– Ты хочешь сказать, что…
– Да. Я помогу вам, – кивнул Макс. – Чего бы это ни стоило. Но это все равно не решит проблему, как нам выбраться отсюда. Я не хочу бросать здесь остальных.
– Нам нужно сжечь это место до основания, – твердо сказала я. – Они должны понять, что от нас так просто не избавиться.
– В переносном смысле или в буквальном? – уточнила Приянка. – Потому что я вот-вот начну плеваться огнем.
Я задумчиво потерла лицо.
– Сколько имплантов ты сможешь обезвредить, чтобы это не стало опасным для тебя самой?
– Зависит от того, насколько трудно будет их выключить, – задумалась Приянка. – Не думаю, что у меня будут серьезные проблемы, но кто-то должен присмотреть за мной потом. Не исключено, что мне и правда захочется спалить это место.
– Я буду рядом, – пообещал Роман. – Я от тебя не отойду.
– В мои планы входит не только обезвреживание имплантов, – с извиняющимся видом сказала я.
– Не бойся, Искорка. Я со всем справлюсь. Какое же веселье без меня? – засияла она.
– Что ж, у нас не слишком много времени, чтобы убедить всех, – предупредил Макс. – Тут почти сотня детей, и кто-то может выдать нас в надежде на лучшее обращение.
– Какой наш план? – спросил у меня Роман. – Проследить за солдатами, чтобы установить график патрулей, а затем собрать группу и атаковать?
Это рискованно, но иначе не получится. Набег на Термонд потребовал несколько недель подготовки и скоординированных действий изнутри и снаржи. Теперь мы будем полагаться на эффект неожиданности и хаос, а не на точный стратегический расчет.
– Думаю, нам не придется никого бросать, – сказала я. – К тому же нам не придется переубеждать всех. Достаточно убедить лишь одного человека.
– Кто это тут у нас? Похоже, дамы пришли уплатить свои долги.
Неудивительно, что палатка Милашки была самой большой, и еще менее удивительно, что ее окружали самые крепкие ребята. Двое из них встали, когда мы с Приянкой вошли внутрь. Я покосилась на колышки от палаток, которые они держали в руках.
– Расслабьтесь, – бросила Приянка. – Они вам не пригодятся, если только вы не собрались поохотиться на вампиров. Мы пришли с миром или типа того.
Палатка на деле состояла из четырех или даже пяти, связанных друг с другом, и большая часть запаса грубых шерстяных одеял тоже находилась здесь. Для них находилось множество применений: от подстилок для сна до занавесок, отделяющих зону, где размещалась Милашка и еще несколько человек. Повсюду стояли пустые коробки от пайков и бутылки с водой.
