– Может быть… – загадочно произнесла Вера, лихорадочно соображая, как удачно сложившийся разговор повернуть на пользу дела.
Вместо ответа Руус подозвал официанта, что-то прошептал ему, а тот понимающе несколько раз согласно кивнул головой в ответ. Потом Эдгар Николаевич спросил девушку:
– Вы в каком номере проживаете?
– Триста двенадцать…
– Идем в номер и там все спокойно обсудим.
Очутившись в гостиничном номере, Руус снял пиджак и бросил его на кровать так, как будто он был здесь хозяином. Девушка почувствовала себя неловко, а Эдгар Николаевич взял со столика два бокала и наполнил их ликером, бутылку которого он прихватил с собой из ресторана. Вера чуть пригубила напиток и хотела поставить бокал, но Руус не дал ей это сделать и вынудил допить весь ликер.
В дверь слегка постучали, и, не дожидаясь ответа, вошел официант, который катил впереди себя богато сервированный столик. Он довез его до середины комнаты и тут же вышел, получив немалые чаевые от Рууса.
– Прошу, – произнес Эдгар Николаевич, указав девушке на кресло, но сам садиться не стал. Он опять наполнил бокалы и подал один из них Вере. Потом залпом выпил ликер, забросил в рот пару виноградинок из хрустальной вазы. Неожиданно он опустился на колени перед сидящей девушкой, забрал у нее бокал, поставил на стол и, навалившись на нее всем телом, тяжело дыша произнес:
– За ночь в ваших объятиях я готов на все…
Вера в первый момент растерялась, а Руус поднял ее из кресла и потянул к кровати. Девушка быстро пришла в себя и с силой оттолкнула Эдгара, и тот, не ожидая такого отпора, чуть не упал.
Руус, побагровев, злобно прошипел:
– Ах ты, мерзавка, – и вновь кинулся на девушку, но тут же, получив короткий удар ребром ступни по голени, взвыл от боли и упал на четвереньки, сотрясая накрытый столик. Хлесткий удар ладонью по уху завершил поединок в пользу Веры.
– Пошла вон отсюда! – вскричал Эдгар.
– Это ты пошел вон! Я тут проживаю, – твердо ответила девушка, схватила клетчатый пиджак неудавшегося насильника и бросила его Руусу.
– Ну, тварь, жди неприятностей. Завтра же ты не будешь работать в газете! – крикнул он напоследок и с шумом захлопнул за собой дверь.
Вера повернула замок и для надежности набросила цепочку, затем обессиленно упала в кресло. На душе было мерзко. Девушка с отвращением посмотрела на осколки битой посуды и разбросанную по полу пищу. Она сама от себя не ожидала такой жесткой реакции и несвойственной ей лексики. Но что случилось, то случилось, а иного и быть не могло.
Только сейчас Свиблова осознала, что задание было провалено окончательно и бесповоротно. Оставалось только немедленно уехать из города, не привлекая к себе излишнего внимания.
Это был первый и последний случай в карьере Свибловой, когда ей пригодились навыки владения карате.
«И кто теперь за это будет платить?» – спросила сама себя Вера. Платить пришлось ей, и это выяснилось уже через час, когда девушка оплачивала счет за проживание в гостинице.
Свиблова понимала, что купить билет на самолет прямо сейчас было нереально, поэтому она отправилась на железнодорожный вокзал, но и здесь сесть на поезд ей удалось только благодаря сердобольной проводнице, и весь путь до Москвы она провела в служебном купе.
Антон с удивлением встретил супругу, которая как снег на голову вернулась на десять дней раньше срока. Выслушав рассказ Веры, он пришел в крайнее негодование и виноватым считал Карлова, потому что, как сказал Вязин, тот был обязан получить первоначальную характеристику на личность объекта учебной вербовки. Вера впервые видела своего всегда спокойного и выдержанного супруга в таком состоянии, и ей едва удалось его успокоить.
Вера незамедлительно позвонила основному куратору Виталию Петровичу и рассказала ему о происшествии. Звонить Артуру Генриховичу она не стала и до поздней ночи писала отчет о невыполненном задании.
Следующим утром молодых разведчиков разбудил телефонный звонок. Трубку взял Антон. Некоторое время он внимательно слушал звонившего, потом произнес: «Да, понял. Будем готовы». Положил трубку и обратился к супруге: «Вера, вставай. Через час у нас будет генерал Морозов. Перед ним будешь отчет держать».
Вера быстро встала с кровати и взволнованно спросила мужа:
– Ты думаешь, нас отчислят?
– Не знаю… скоро все будет ясно, – ответил Антон, спешно одеваясь.
Вскоре у дома остановилась машина, и из нее вышел худощавый мужчина в сером плаще. Впалые щеки, редкие светлые волосы делали его похожим на обычного пенсионера, однако волевой подбородок и проницательный взгляд выдавали в нем человека, имеющего отношение к военной службе, несмотря на гражданскую одежду. Это и был начальник управления нелегальной разведки генерал Юрий Иванович Морозов.
Он вошел в квартиру в сопровождении Виталия Петровича. Свиблова и Вязин, стараясь не выдавать волнения, все же чувствовали себя скованно в присутствии руководителя такого высокого ранга. Юрий Иванович пожал руку вначале Антону, а затем Вере, на мгновение задержав на ней проницательный взгляд. Потом повернулся к куратору и сказал:
– Ну что, Виталий Петрович, присядем и поговорим?
– Да, конечно, – отозвался тот и предложил ему стул. Юрий Иванович пригласил молодых людей присесть и занял свое место только после того, как Вера разместилась на стуле напротив, возле стола.
– Могу я посмотреть отчет? – спросил Морозов, обращаясь к Виталию Петровичу.
Не дожидаясь ответа куратора, Вера протянула Юрию Ивановичу исписанные листки, генерал принял их и начал внимательно читать. С каждой минутой лицо его мрачнело все больше и больше. Молодые люди со страхом наблюдали за Морозовым, ожидая своей участи.
Наконец он поднял голову и спросил Виталия Петровича:
– По сути, идет речь о попытке изнасилования офицера КГБ?
– Я бы тоже так это расценил, – ответил куратор.
– Так… – протянул Юрий Иванович, вздохнул и произнес, обращаясь к Вере: – А теперь расскажи, как там все было, и твое личное мнение об этом человеке.
Свиблова подробно и без утайки поведала генералу о событиях, которые вынудили ее остановить выполнение задания и спешно покинуть Таллин.
– А задачу-то тебе ставил кто? – уточнил Морозов.
– Артур Генрихович, – ответила Вера.
– Понятно. Спасибо, Вера Вячеславовна, за работу и простите, что так получилось, – сказал Юрий Иванович, посмотрел на часы и произнес: – Ну ладно, Виталий Петрович, я поехал. Мне некогда, а вы, если хотите, останьтесь здесь.
После того как генерал ушел, возникла долгая пауза, а затем Антон нерешительно спросил:
– Что теперь будет?
– Работайте дальше, – спокойно ответил Виталий Петрович, повернулся к Вере и добавил: – С заданием ты справилась.
