– Итак, что вас ко мне привело? – спросил священник.
Ламонт прекрасно знала, что ему уже известен предмет разговора, но она не могла признаться, что именно для этого и пришла, а поэтому ответила:
– Мне кажется, отец настоятель, что в вашем сане уже содержится часть ответа.
Священник, чтобы скрыть смущение, кашлянул несколько раз и затем с благодушной улыбкой сказал:
– А вы неглупая девушка.
Вместо ответа Анабель пожала плечами, мысленно произнеся: «Это вы еще с Дэйвом не разговаривали», – и едва заметно улыбнулась. Отец Эдвард расценил это как реакцию на свой не совсем уместный вопрос и шутливо пояснил:
– Ну, я же должен был с чего-то начать разговор. Тем не менее мой вопрос остается в силе, – уже совсем серьезно добавил он.
– Во-первых, я очень люблю пение… петь, а исполнять развлекательные песенки мне не дает мое мировоззрение. Во-вторых, быть в коллективе, где общечеловеческие ценности ставятся во главу угла, комфортно и приятно, – сказала Анабель.
– А почему вы решили, что общечеловеческие ценности здесь главное? – лукаво спросил настоятель.
– А разве может быть иначе? – недоверчиво спросила девушка и попыталась пояснить свое сомнение: – Ведь это основная составляющая христианства.
– Так-то оно так… – загадочно промолвил священник и умолк. Ламонт молчала, ожидая продолжения фразы, но вместо этого отец Эдвард поднялся с места, взял, не глядя, с пюпитра несколько листков с нотами и подал Анабель. Текст песнопений был на латинском языке, с которым девушка не имела дела несколько лет с момента изучения латыни в университете, но не выдержать это испытание Ламонт не имела права. Если она не сдаст этот экзамен, то тесное общение с настоятелем будет отсрочено на неопределенное время, а Центр ждал выполнения задания. Анабель просмотрела листки и сказала настоятелю:
– С вашего позволения, я немного ознакомлюсь с текстом.
Тот одобрительно кивнул, а девушка извиняющимся тоном пояснила:
– Простите, хоть у меня и есть музыкальное образование, но мне надо настроиться.
– Чудесно! Не волнуйтесь, – приободрил Анабель священник.
Ламонт посмотрела вниз на Дэйва, а тот сделал ей ободряющий знак рукой. Весь разговор он прекрасно слышал. Акустика церкви позволяла это. Девушка собралась с духом и запела: «Создатель неба звездного, для верных свет немеркнущий, Христе, всех нас избавивший, молитву нашу выслушай…»
Настоятель остановил Анабель жестом. Несмотря на волнение исполнительницы, пение получилось очень проникновенным. Отец Эдвард взял другой листок, подал его девушке, и она, уже почувствовав уверенность, вновь запела: «Господи, бейся с теми, кто бьется со мной, сражайся с теми, кто сражается со мной! Возьми щит и латы и приди мне на помощь».
Петь псалом Давида оказалось труднее, но и с этим заданием Анабель справилась. Священник одобрительно покачал головой и произнес:
– Певчие у нас поют во славу Божию, то есть без оплаты…
– Я и не думала зарабатывать в церкви.
– Тогда приходите завтра. Инес вам поможет освоиться на первых порах.
Так Ламонт прошла очередное испытание в ипостаси разведчика. То, что для простого обывателя в случае неудачи могло стать небольшим разочарованием, для нелегала имело особую значимость, потому что ставило под удар выполнение задания.
Глава 16
Человек – это не ответ. Человек – это вопрос.
Пауль Тиллих, немецкий философ
Прошло три месяца с момента знакомства со священником, но приблизиться к нему за это время не удалось ни на дюйм. Анабель пела на хорах каждое воскресенье, но выбрать момент для общения с отцом Эдвардом не получалось. Тот был постоянно занят. Девушка несколько раз беседовала со священником во время исповеди – а это была единственная возможность поговорить с ним наедине, – но такой момент общения, по определению, складывался таким образом, что скорее отец Эдвард изучал Анабель, чем она его. Все, что удалось узнать о священнике как о человеке, исходило от Инес, но ее мнение было субъективным и, возможно, некорректным. Следовало что-то срочно предпринимать. После недолгого обсуждения Ламонт и Харди приняли решение обвенчаться. Следуя задуманному плану, в один из воскресных дней Анабель, улучив подходящий момент после службы, подошла к священнику:
– Отец Эдвард, мы с Дэйвом хотели бы обвенчаться… – сказала девушка.
– Я рад совершить это таинство над моими добрыми знакомыми, – с улыбкой ответил он, – но есть некоторые условия, которые вы должны выполнить.
– Мы готовы, – поспешила согласиться Анабель за себя и за мужа.
– Ну что ж… Во-первых, вы должны правильно понимать главное условие – любовь. Любовь не как сиюминутное, пусть самое эмоциональное, влечение, а как акт воли человека творить добро любимому человеку всю оставшуюся совместную жизнь, «пока Бог не разлучит вас». Во-вторых, надо будет глубже изучить основы христианства. Я прекрасно знаю, что вы верующие католики, но я обязан провести с вами не меньше десятка бесед в течение трех месяцев, а вы, в свою очередь, выучить несколько молитв – «Credo», «Ave Maria», «Pater noster»…
– Да, конечно. Вы ведь знаете, что молитвы мы знаем с детства… – произнесла девушка.
– Есть некоторые моменты, которые я непременно должен озвучить, вне зависимости от того, знаете вы это или нет.
– Простите.
Отец Эдвард только ласково улыбнулся в ответ и достал из кармана короткий карандаш и маленькую записную книжку, полистал ее и спросил:
– Итак, для первой беседы вас устроит следующий понедельник после вечерней службы? Учтите, что это займет не меньше часа.
– Конечно! – обрадовалась Анабель и сдержанно добавила: – Дэйву тоже будет очень удобно. Учеба у него заканчивается в шесть часов вечера, и он как раз успеет добраться до церкви.
План сработал. Время для общения предложил и определил сам «объект изучения». Это можно было назвать удачей, а каждая подобная находка в работе делала Анабель и Дэйва более опытными и уверенныма в своих силах.
В первых беседах молодым людям приходилось выслушивать наставления священника, который говорил о давно известных истинах, используя избитые слова и фразы, но постепенно темы разговоров становились более личными и далекими от богослужебных.
Ламонт и Харди сумели так построить общение с отцом Эдвардом, что он, сам того не замечая, рассказал о себе многое. Жизнь у него оказалась непростая, и священник охотно делился с молодыми людьми своими историями, рассказывал о предпочтениях, отношениях с друзьями и близкими. Кроме того, беседы с отцом Эдвардом стали для них бесценным религиозным опытом и позволили укрепить легенды, согласно которым они были католиками, но в действительности веру знали очень поверхностно.
Близился назначенный день таинства. Приготовления к венчанию невольно вызвали у Анабель теплые воспоминания о скромном торжестве, которое состоялось несколько лет назад в Томске, когда Вера и Антон расписались в ЗАГСе родного города. В единственном валютном магазине купили блузку, наспех сшили белую юбку, решили отказаться от фаты в пользу белой атласной ленты в волосах. Вера приехала к месту бракосочетания на родительских «Жигулях», что по тем временам являлось роскошью.
