Устройство, с помощью которого Готье намеревалась снять информацию с «жучков», находилось в ее сумочке и было готово к работе. К сожалению, оно позволяло работать только на расстоянии не более полутора десятков ярдов, а для этого надо было быть почти у входных дверей лофта.
Кэтрин вынула из кармана сотовый телефон, набрала номер Мориссона и, услышав его голос, произнесла:
– Стив, ты уже на месте? В ресторане?
– Да, – ответил тот.
– Извини, пожалуйста, я задерживаюсь минут на двадцать. Не уходи. Скоро буду. О’кей?
– Разумеется, – ответил Стивен. Теперь можно было приступить к работе. Нежелательная встреча исключалась. Готье вошла в вестибюль, неторопливо подошла к панели со звонками в квартиры, отыскала имя Мориссона и нажала кнопку. Как и ожидалось, ответа из его лофта не последовало. Она своими ключами открыла дверь, и через три минуты, выполнив задачу, Кэтрин уже направлялась в сторону станции метро.
Стивен терпеливо дожидался ее за дальним столиком в глубине скромного итальянского ресторана. Чтобы скрасить одиночество, он потягивал красное вино из элегантного бокала. Увидев Кэтрин, Стив бодро поднялся ей навстречу. Одет Мориссон был еще более изысканно, чем при первой встрече. Мужчина явно пытался ее очаровать.
Он помог Кэтрин устроиться за столом, сам расположился напротив, протянул меню и произнес:
– Выбирай.
– Спасибо. С твоего позволения я буду рассчитываться сама.
– Но ведь это я тебя пригласил, поэтому мне бы хотелось самому… – смутился мужчина.
– Хорошо. Тогда в следующий раз платить буду я.
– Отлично, – согласился Стив, явно обрадовавшись перспективе еще одной встречи. Некоторое время прошло в обсуждении достоинств и недостатков итальянской кухни, европейских вин и гастрономических пристрастий собеседников. В конце концов Стивен, явно стараясь произвести впечатление на Кэтрин, сказал:
– Вероятно, в скором времени меня ждет повышение в должности.
– Какое же? Ты сам решил баллотироваться в сенаторы штата?
– Нет, но мой шеф готовится к важной избирательной кампании. Я тебе больше скажу: в кулуарах Демократической партии Бараку прочат победу на выборах.
– Чудесно! – обрадовалась Готье. – Тогда я позабочусь, чтобы у него была самая изысканная квартира в Вашингтоне.
– Думаю, в этом не будет необходимости, – смеясь, произнес Стив.
– Это почему? Ты не веришь в мои деловые качества?
– В твоих способностях я не сомневаюсь. Проверил на себе, только…
– Что «только»? – сделав вид, что обиделась, спросила Кэтрин. Она сейчас чуть-чуть кокетничала, чтобы спровоцировать Мориссона на дальнейшие откровения.
– …Только президенты живут в Белом доме! – закончил фразу Стив.
– Так он метит в президенты! – с восторгом произнесла Кэтрин, а Мориссон с пылом начал убеждать ее, что такое развитие событий вполне возможно, и приводил ей довольно серьезные аргументы, ссылаясь на мнения лидеров Демократической партии и видных политиков США.
Через пару часов, твердо пообещав Стивену очередную встречу, Кэтрин отправилась домой.
Жоржа она застала играющим с близнецами в футбол на лужайке перед крыльцом и сразу же предложила прогуляться в ближайшем парке. Стоило больших трудов убедить вошедших в азарт Питера и Пола прекратить игру, соблазнив их посещением кафе-мороженого.
По дороге в парк Жорж, чуть отстав от детей, первым начал рассказывать об итогах его рандеву.
– Джессика мне показалась немного странной женщиной, – начал он свое повествование. – Да и вопросом она владеет плохо, а ведь она позиционировала себя специалистом по теме, над которой я работаю.
– Что, совсем не разбирается?
– Кое-что знает, но ощущение такое, будто просто заучила основную проблематику, но дело даже не в этом… Она все время пыталась меня расспрашивать о моих родственниках, предках. Потом вдруг сбилась на русскую национальную тематику…
– Ты можешь это как-то объяснить? – встревоженно спросила Кэтрин.
– Нет.
– А что-нибудь еще странное было в ее поведении?
– Вроде нет. Только… – с сомнением в голосе произнес Жорж.
– Что «только»?
– Знаешь… в один момент я почувствовал исходящий от нее неприятный запах пота. Мне показалось, что это было от чрезмерного волнения, – сказал супруг.
– Вот так, ни с того ни с сего прямо резко запахло? – удивилась Кэтрин.
– Именно. Даже никакой дезодорант не спас. Как раз в тот момент, когда я попытался вытянуть ее на дискуссию о бюджетной политике правительства России. Вместо ответов эта женщина пустилась рассуждать о том, какие привычки имеют ее друзья со славянскими корнями, и задавать мне странные вопросы.
– Как ты на это отреагировал?
– Сказал, что я всего лишь политолог и экономист, а не специалист по национальным особенностям и характерам, – усмехнулся Жорж.
Тем временем все семейство вошло в кафе, и дети начали рассаживаться за свободный столик. Подошел официант, подал меню и застыл в ожидании.
– Минуточку, – ответила Кэтрин, открыла меню и продолжила: – Мы вас пригласим.
Через несколько минут заказ был сделан, но разговор удалось продолжить только после того, как сыновья покончили с мороженым и убежали на детскую площадку.
– Странно все это… – сказал Жорж и умолк, вопросительно глядя на супругу, а потом добавил: – Больше ничего особенного не замечала?
– У меня аккумулятор у сотового стал быстро садиться, – ответила супруга.
– Подозреваешь прослушку?
– Исключать нам ничего нельзя… В любом случае надо начать тщательно проверяться и немедленно обо всем сообщить в Центр.
На следующий день в Центр было отправлено сообщение с описанием странных событий и подозрений. Впервые за долгие годы командировки Готье отправляли в Москву настолько тревожную шифровку.
Глава 39
Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены.
Плиний Старший, древнеримский писатель
Вернувшаяся с детьми из школы Кэтрин застала мужа сидящим в кресле перед телевизором, по которому транслировались новости. Рядом лежал ворох свежих газет, одну из них Жорж, развернув, держал в руках и просматривал передовую статью.
Близнецы бросились к нему с криками: «Папа! Папа, нам интересное домашнее задание дали в школе…» Однако супруга поспешила отправить их к себе переодеваться, не дав договорить до конца. Затем она повернулась к мужу:
– Нам нужно обсудить одно непростое дело.
– Срочно? – не отрываясь от газеты, спросил супруг.
