Спустя примерно 10 минут Амира начала ворочаться, медленно поднимая голову в попытке сориентироваться. Но при этом она ритмично покачивала головой, так как поначалу не могла контролировать свои движения. Поэтому через несколько секунд она снова рухнула на пол. В течение следующих нескольких минут слегка помахивающий хвост был единственным признаком состояния бодрости, но затем она перекатилась на живот и пружинящим движением поднялась на ноги. Ее голова продолжала покачиваться, Амира чувствовала себя неуверенно на ногах, ходя в клетке по кругу. Но хвост помогал ей удерживать равновесие. Постепенно она улеглась и выбрала более естественную позу, уже внимательно реагируя на наше присутствие.
– Лучше всего сейчас оставить ее, но я бы еще час или два подержал ее закрытой, пока она окончательно не проснется, – посоветовал Дэйв Джейсону, когда мы уходили.
– Сделаю, – заверил нас Джейсон, и мы распрощались. – А что насчет препаратов?
– На сегодня она получила все необходимое. Остальное приготовлю в клинике, кто-нибудь заберет.
В тот вечер я сидел и пересматривал вторую серию сериала «Планета Земля». Когда снежный барс, гибко маневрируя, перемещался по отвесным утесам, преследуя детеныша винторогого козла, вся последовательность его движений вдруг живо представилась мне совершенно по-новому. Теперь я по-настоящему прочувствовал каждую деталь – от подушечек лап до кончика хвоста, всю уникальную анатомию этого животного, позволяющую ему успешно выживать во враждебном окружении: там, где осмеливаются жить снежные барсы.
СНЕЖНЫЕ БАРСЫ: КОРОТКИЕ ФАКТЫ
Panthera uncia: снежный барс.
Ареал: горные хребты Центральной и Южной Азии.
Описание: наименее агрессивные, но самые скрытные и замаскированные из крупных кошек. Снежные барсы ведут ночной образ жизни, наиболее активны на рассвете и в сумерках. Существует один вид снежного барса с двумя отдельными подвидами.
Продолжительность жизни: 15–18 лет в условиях дикой природы.
Среда обитания: гористая местность или холмистые луга, летом на высоте от 9800 до 19 700 футов, зимой они спускаются в лесные районы на высоту от 3900 до 6600 футов.
Питание: снежные барсы – плотоядные животные, питающиеся любыми видами мяса, включая падаль и домашний скот. Они способны убивать животных, вес которых в четыре раза превышает их собственный. Но при этом охотно поймают зайца или птицу. Они охотятся почти на всех животных, обитающих с ними рядом, за исключением взрослого самца яка. Могут выжить, питаясь одним бхаралом (гималайским голубым бараном) на протяжении двух недель. Они поглощают все съедобные части туши.
Период беременности: 90 – 100 дней. Детеныши появляются на свет в период с апреля по июнь, количество котят в помете от 1 до 5.
Размер: длина тела достигает 150 см от носа до основания хвоста, а хвост почти такой же длины, что и тело.
Вес: 320 г при рождении, во взрослом возрасте достигают 27–55 кг.
Развитие: котята покидают логово примерно в 4 месяца, но остаются с матерью, пока им не исполнится 18–22 месяца. Половая зрелость наступает в 2–3 года.
Температура тела: 37,4–38,8 °С.
Адаптация к холодному климату: длинный мягкий плотный мех создает мощный изоляционный слой; благодаря коротким округлым ушам уменьшается потеря тепла, а крупные, покрытые шерстью лапы обеспечивают устойчивость на каменистой земле и не дают провалиться в снег. Длинный толстый хвост помогает удерживать равновесие и содержит запасы жира, так что может служить дополнительным источником тепла. Крупная носовая полость помогает животному дышать холодным разреженным воздухом.
Охрана: у снежных барсов нет естественных хищников, но, как и для большинства живых существ по всему миру, главную угрозу для них представляет человек. Международный союз охраны природы относит их к категории «находящийся под угрозой исчезновения». Численность взрослых особей в дикой природе варьируется от 4500 до 8745. Браконьеры убивают барсов из-за толстого меха и костей, которые используются в традиционной азиатской медицине. Глобальное потепление приводит к сокращению их среды обитания. А выбивание пастбищ домашними животными привело к уменьшению их естественной добычи и, следовательно, увеличило случаи контактов и конфликтов с людьми, которые убивают барсов, чтобы защитить домашний скот. Однако в отличие от других видов крупных кошек снежные барсы никогда не нападают на человека, их легко отогнать. Более подробно о том, как можно помочь защитить это сказочное существо, читайте на сайте: www.snowleopard.org.
Козел
В похоти козла – щедрость Божья.
Уильям Блейк
Мартин шел в клинику пружинящей походкой. Доска для серфинга на крыше его машины служила красноречивым объяснением.
– Доброе утро, Мартин, – сказал я. – Удалось поймать хорошую волну?
Было 8.30 утра, и я сам только что пришел на работу.
– Это всегда великолепно. Нет лучшего способа начать день. Ты еще не подсел?
– Для начала мне нужно купить гидрокостюм и доску, – промямлил я. Быть фанатом серфинга являлось, похоже, одним из самых главных условий поступления на службу в ветеринарную клинику, расположенную так близко к Вулакомб Бич в Северном Девоне. Поэтому признаться, что я даже не рискнул попробовать встать на доску за шесть недель работы здесь, было почти криминалом.
– Тебе нужно пойти в магазин Second Skin в Браунтоне! Энди подберет тебе костюм и б/у доску, и ты приступишь к занятиям. Поверь мне, ты полюбишь это дело. Только бери костюм 5/3 мм, потеплее, чтобы устраивать вылазки в декабре.
– Спасибо, – ответил я, подумав, что надо бы не забыть сделать это. Не то чтобы я избегал занятий серфингом – совсем нет. Просто с теми переменами, что произошли с момента получения диплома, связанными с переездом в Девон и началом моей карьеры ветеринарного хирурга, у меня еще не дошли руки до новых хобби. Но я все равно был настроен заняться этим. В следующий раз, когда поеду в Браунтон, куплю гидрокостюм.
Остановившись на этом, мы оба направились в клинику, чтобы узнать, что приготовил нам сегодняшний день. Изучив журнал, я обнаружил, что мне предстоит осмотреть двух хромающих коров, корову с маститом, а потом, если все сложится удачно, на середину дня у меня был запланирован визит к мистеру Джайлсу на «Домашнюю ферму», где я должен был кастрировать десяток его бычков. «Домашняя ферма» располагалась прямо на въезде в Браунтон. Так что если все пойдет по плану и не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, я успею перекусить и глянуть на гидрокостюмы.
