Шаг назад, другой, третий… кто побежал первым?
Не важно. Закон стаи действует везде. Все побежали!
Мы проиграли! Нас всех убьют! Надо – БЕЖАТЬ!!!
И вопли аллодийцев за спиной только придавали степнякам уверенности.
– СМЕРТЬ!!!
– ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ!!!
И самый искренний. Из души, на одном выдохе:
– УР-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!
Какое там организованное сопротивление? Его очаги давили, как тараканов. Рид промчался по стене ураганом, сбрасывая слишком замешкавшихся степняков в ров, некоторых даже живыми… сами спрыгивали.
Часа хватило, чтобы более-менее очистить крепость от степняков.
Возиться с ними не стали. Приказали оставить оружие и доспехи, нагрузили трупами убитых степняков – и проводили напутственным пинком. В самых изысканных выражениях.
Старшим оказался кан-ар Сушар, всех остальных командиров просто перебили в горячке боя. Его Рид и попросил передать встреченным степнякам, что давил их, давит и давить будет.
Пока останется – кого давить.
Степняки были настолько деморализованы, что даже не пытались сопротивляться. Да и подкрепление… сейчас подойдет, тогда и уйти не удастся… всех перевешают. Поторопиться надо.
Ворота закрылись за последним степняком.
Рид лично проверил засовы, кивнул Джоку, чтобы тот опять закрыл замок, ключа-то нет, и принялся раздавать приказы.
Сотникам – проверить личный состав.
Эльтцу – запасы и госпиталь. Хоть как-то перевязать раненых.
Дарану – живо баллисты на стены. И проверить те, что там были.
Стансу – обследовать крепость, мало ли кого выпнуть за ворота забыли.
Стивену досталось самое простое. Перекличка среди гвардейцев и голубятня. Надо срочно отправить письмо, если получится. В Равель, к Симону.
Пусть знают, что происходит. И нечего тут командира отрывать, сам напишешь.
БЕГОМ!!
Рид торопился не зря. Они успели в последний момент, еще бы чуть протянули – и все.
Часа через три-четыре в ночи показались огни факелов.
А потом под стены крепости заявились первые разведчики кал-рана Мурсуна, сильно озабоченные исчезновением родного и любимого аллодийского отряда.
Матильда Домашкина
Следующее судебное заседание было назначено через неделю. На пятницу.
Матильда только выругалась.
Вот ведь зар-раза! Что этой мамаше надо? Или не мамаше, а Параше? Или обеим?
– Возможен и такой вариант, – согласилась с ней Малена. – Прости, сестренка, но ты очень вспыльчивая.
Матильда потупилась. Есть такое дело.
– И что с того?
– Если бы тебя довели… что бы ты сделала?
– Набила бы морду. Или одной, или второй.
– Или обеим сразу. Если я правильно понимаю, в вашем мире такое наказуемо.
– Ах, боже мой, как будет сложно призвать к ответу подлеца! – напела вместо ответа Матильда старую песню из трех мушкетеров.
– Очень сложно, – согласилась Малена. – Но и довели бы, и что-то потребовали…
– К примеру, деньги. Или квартиру, – задумчиво кивнула Матильда. – Могли и запросто.
– Сейчас им это не светит.
Матильда фыркнула.
– Нахваталась ты от меня, подруга.
– А ты – от меня.
Девушки сидели на работе, печатали договор и болтали. Одно совершенно не мешало другому. Потом зазвонил телефон.
– Да?
– Малена, привет!
– Сережа? День добрый!
– Ты как – придешь сегодня петь?
Малена подумала пару минут – и согласилась. Психологическая разрядка должна быть. Тем более что Антон второй день ходит мрачный и надутый… громоотвод, что ли, в конторе вкопать? Прямо в центре приемной?
– Лучше засунуть его конкретно шефу, – прикинула не простившая театра Матильда.
– Тильда!
– Ну что! В ухо засунуть, в ухо, а не туда, куда ты, пошло мыслящая девушка, подумала.
– Тильда!!!
– Подловила! – фыркнула Матильда. – В очередной раз!
Малена надула губы и принялась с удвоенной энергией печатать договор. Клавиатура плакала и стонала.
* * *
В этот раз в ход пошли «Три мушкетера». Те самые, Георгия Юнгвальд-Хилькевича, с шикарной музыкой и песнями, с Боярскиим и Старыгиным, Алисой Фрейндлих и Александром Трофимовым.
Малена с удовольствием подпевала Сергею и даже согласилась после маленького концерта отправиться с ним в кафешку.
Кофе был всего лишь неплохим, а вот пирожное выше всяких похвал. Свежее и со сливками, а не с заменителем.
– Вкусно.
– Ага, очень.
Несколько минут они просто болтали о разной ерунде, а потом Сергей решился на вопрос.
– Малена, а этот тип… ну, с той выдрой?
– В театре?
– Да.
– Это мой шеф. Антон Владимирович.
Сергей нахмурился.
– А что ему там было надо?
Малена не стала скрывать информацию.
– У него пропадал билет в театр. Я не пошла, поэтому он пригласил Юлию Павловну, а она не упустила шанса оттоптаться на моих косточках. Вы меня очень выручили тогда, и я благодарна за помощь.
Сергей покачал головой.
– Это не мы. Ксюшка принеслась, рявкнула и потащила Димку буквально за руку. Ну и мы тоже – следом.
– Ей я тоже благодарна, – согласилась Малена.
– Мы и подыграли.
Малена вспомнила лицо Антона и расплылась в улыбке. Ах, как же это было здорово!
– Вы меня очень выручили. Правда…
Сергей помялся пару минут, но в результате все же решился осторожно спросить:
– А твой шеф… он на тебя никаких видов не имеет?
Малена покачала головой.
– Имеет… те же, что и на все движущееся. Просто со мной сразу не получилось, вот и…
– Мне кажется, ты ему нравишься.
– Я же говорю – как и все, – отмахнулась Малена.
– Э, нет. Или он за всеми следит? – прищурился Сергей.
Малена только рот открыла. Матильда мигом перехватила управление.
– С этого места поподробнее, пожалуйста? Что за слежка и откуда ты о ней знаешь?
Сергей помялся пару минут, но потом принялся «колоться».
– Мы прошлый раз с тобой попрощались, а тут этот мужик и подваливает. Выпить пригласил, поболтать… допытывался, кстати, что у нас с тобой, как будто он тебе родной папочка.
