– Я ненадолго, – сказала Демельза. – Никуда не уходи и смотри не вздумай напиться, не то уеду домой без тебя.
– Ха, напиться… – Джуд вытер ладонью голову. – Не в мой огород камешек. Уж которую неделю ни капельки в рот не беру. Аж высох весь. Да и кто бы говорил. Помнится, в былые времена вы однажды нашли бутылку грога и…
– Стой здесь, я скоро.
Демельза пошла к дому и подергала за шнурок дверного колокольчика.
Нечего обращать внимание на язвительные намеки Джуда – он призрак из прошлого. Сейчас следует думать о том, что ей предстоит сделать.
Что бы, интересно, сказал Росс, если бы сейчас увидел жену здесь? А Верити? Демельза почувствовала себя самой настоящей предательницей.
А Джуд все не унимался:
– Не надо было нам сюда приезжать. Ох, не надо было…
Тут дверь открылась, и ворчание слуги сразу стихло.
– Простите, могу я видеть капитана Блейми?
– Его нет дома, мэм. Он сказал, что вернется после полудня. Желаете подождать?
– Да, я подожду. – Демельза нервно сглотнула и вошла в дом.
Женщина, не переставая болтать, проводила Демельзу в довольно уютную комнату на втором этаже. Стены здесь были обшиты деревянными панелями кремового цвета, а на столе посреди разбросанных бумаг стояла модель корабля.
– Как мне вас представить? – поинтересовалась наконец хозяйка.
Демельза чуть не выдала себя, но вовремя спохватилась.
– Я бы предпочла представиться лично. Просто скажите… что его ждут.
– Хорошо, мэм.
Дверь закрылась. Сердце Демельзы тяжело бухало в груди. Она слышала, как женщина уверенно спускается по лестнице. Демельзе было любопытно узнать, что за бумаги лежат на столе у Блейми, но подойти ближе было страшно, да и читала она пока еще не слишком бегло.
На стене возле стола – миниатюра, портрет женщины. Не Верити, нет. Первая жена Блейми, та, которую он неудачно толкнул и она умерла? Два детских портрета в рамочках. Демельза совсем забыла про детей. Еще одна картина. Корабль. Похоже, военный. С того места, где она стояла, можно было увидеть улочку возле дома.
Демельза подошла к окну.
Блестящая лысина Джуда. Торговка апельсинами. Джуд обругал торговку. Торговка ответила ему тем же. Старый слуга смущен, он не ожидал, что кто-то может выражаться на его уровне.
Демельза вообразила себе предстоящую встречу.
«Капитан Блейми, – скажет она. – Я пришла повидаться с вами и… и поговорить о моей кузине».
Нет, сначала надо убедиться, что он не женился во второй раз.
«Капитан Блейми, – первым делом спросит она, – вы не женились вторично?»
Нет, так тоже нельзя. Как же быть?
А ведь Росс предупреждал ее, он говорил, что вмешиваться в жизнь других людей опасно. А она именно это и делает, вопреки всем советам мужа и правилам хорошего тона.
На столе среди бумаг лежала карта с прочерченными красными чернилами морскими путями. Демельза уже собралась было подойти поближе и получше ее рассмотреть, но тут на улице снова зашумели, только на этот раз не Джуд с торговкой.
Под деревом в ста ярдах от дома стояла группа матросов. Все как на подбор грубые, бородатые, с косичками и в потрепанных робах. А в центре толпы мужчина в треуголке что-то раздраженно им втолковывал. Матросы явно были не в духе. Они энергично жестикулировали и напирали на человека в треуголке. В какой-то момент, казалось, толпа поглотила его, но потом треуголка появилась снова. Матросы расступились, давая ему дорогу. Некоторые продолжали кричать и размахивать кулаками. Группа матросов вновь сомкнулась, и один из них подобрал с земли камень, но другой схватил товарища за руку и не дал бросить его в спину уходящему, а тот даже ни разу не оглянулся.
Когда мужчина подошел к дому, у Демельзы от волнения свело желудок. Интуитивно она поняла, что это именно тот человек, ради встречи с которым она придумала весь этот план и проехала двадцать миль верхом. Вот только, несмотря на все предостережения Росса, Демельза никак не думала, что он окажется таким. Неужели Блейми действительно постоянно со всеми ругается? И вот из-за разлуки с таким типом Верити зачахла раньше времени? Демельза на секунду увидела всю картину в ином свете: а что, если чувства ослепили Верити, а Фрэнсис, старик Чарльз и Росс были правы?
Демельза запаниковала и посмотрела на дверь, прикидывая, можно ли еще спастись бегством. Поздно. Хлопнула парадная дверь. Обратного пути нет.
Демельза напряженно стояла возле окна и прислушивалась к голосам в холле. Кто-то поднимался по лестнице.
В комнату вошел Блейми. Он еще хмурился после перебранки с матросами. Первая мысль Демельзы была: «Надо же, какой он старый». Блейми снял треуголку. Парик он не носил. Волосы у него были с проседью, а виски совсем белые. Наверняка уже разменял пятый десяток. Глаза ярко-голубые, а вокруг них морщинки, – это оттого, что часто приходится смотреть против солнца. А взгляд… взгляд как у человека, который в любую секунду готов дать отпор нападающему.
Он положил треуголку на стол, посмотрел на незваную гостью и произнес твердо и четко:
– Моя фамилия Блейми. Чем могу служить, мэм?
Его голос и манеры были настолько уверенными, что Демельза разом позабыла все свои заготовки для начала беседы.
Она облизнула пересохшие губы и представилась:
– А я – миссис Полдарк.
Эта фраза словно бы послужила ключом, отомкнувшим какой-то замок внутри Блейми, и он не успел ни скрыть удивление, ни подавить свои чувства.
Капитан слегка поклонился:
– Не имею чести быть представленным.
– Да, сэр, мы не представлены, – сказала Демельза. – Но вы знакомы с моим супругом, капитаном Россом Полдарком.
В лице капитана Блейми было что-то от корабля: широкие скулы, упрямый подбородок, обветренная кожа.
– Несколько лет назад мне действительно довелось с ним познакомиться, – подтвердил он.
Демельза никак не могла сформулировать следующее предложение. Она на ощупь нашла спинку стула и села.
– Я хотела повидаться с вами и проехала для этого двадцать миль.
– Я польщен.
– Росс не знает, что я в Фалмуте. Никто об этом не знает.
Блейми окинул взглядом пыльный наряд Демельзы и предложил:
– Не желаете освежиться с дороги?
– Нет-нет… Я не могу позволить себе задерживаться, – ответила Демельза и тут же подумала, что зря отказалась: ведь чай или что-нибудь еще помогли бы ей расслабиться и выиграть время.
Повисла напряженная пауза. Под окном снова началась перепалка между Джудом и торговкой апельсинами.
– Это ваш слуга, там, возле дома? – спросил Блейми.
