– У тебя есть ключ? – шепотом спросил Лекс.
– У моего брата есть ключ. А я знаю, где он его хранит.
– Постой, – предостерег Кларк, хватая Брайана за запястье прежде, чем тот успел приложить карту к сенсорной панели, – ты уверен, что это хорошая идея? Знаю, знаю, это я уговорил вас прийти сюда, но я не думал, что нам придется забираться туда вот так.
– Он уверен, – ответил Лекс, убирая руку Кларка.
– Брайан, – сказал Кларк, – я не хочу, чтобы ты угодил в неприятности.
– Не буду лгать, – признался Брайан, – если Кори узнает, что я одолжил его карту, я буду по уши в дерьме. Но я также в курсе, что сегодня ночью он гуляет и пьет с друзьями. Это обычно означает, что он будет дома поздно и тут же отрубится. Я легко смогу прокрасться в его комнату и вернуть карту.
– А доктор Уэсли? – спросил Кларк.
– Сегодня и завтра он на конференции в Метрополисе, – Брайан оглядел друзей, – последний шанс. Вы идете?
– Разумеется, да. – Лекс указал на сенсорную панель. – Пойдем уже.
– Кларк? – спросил Брайан, глядя на него.
Кларк колебался недолго. Пришло время решительных действий. И он был почти уверен, что Кори, доктор Уэсли и «Уэско» были как-то связаны как с людьми, пытавшимися обокрасть его ферму, так и с людьми, которые стреляли в него и Лану. Ему лишь требовались доказательства.
– Я в деле, – ответил он.
– Отлично. И посмотри сюда. – Брайан вытащил из кармана золотой бейдж и повесил на шею. – С бейджем Кори мы сможем войти куда угодно. Идите за мной.
– Просто ведите себя так, будто вы здесь свои, – добавил Лекс, похлопав Брайана с Кларком по спинам.
Раздался тихий сигнал, а затем тяжелая металлическая дверь щелкнула и открылась.
– Говорить буду я, – сказал Брайан. Он распахнул дверь до конца, и все трое вошли внутрь.
Снаружи здание выглядело как развалина, но внутри все было совсем иначе. Пройдя по короткому белому коридору, они оказались в большом фойе с голыми белыми стенами. Помещение выглядело совершенно стерильным и пахло дезинфицирующими средствами. Несколько человек в отдалении были в лабораторных халатах и носили медицинские маски. За маленьким столиком по соседству с большой рентгеновской рамкой сидел вооруженный охранник. Заметив Брайана, он кивнул ему, а затем перевел взгляд на Кларка и Лекса.
– Потенциальные инвесторы, – объяснил Брайан.
– Так поздно? – удивился охранник.
– Мой брат, Кори Мэнкинс, попросил меня все здесь им показать.
Охранник сверлил их взглядом, пока Лекс не додумался разыграть целое шоу: он начал с раздраженным видом поглядывать на свои «Ролексы». Заметив дорогие часы, охранник кивнул, нажал кнопку под столом, и две стеклянные защитные перегородки распахнулись. Все трое положили свои телефоны и ключи в пластиковый контейнер и по очереди прошли через рентгеновскую рамку.
Забирая свои вещи, Кларк мысленно отметил чересчур строгие меры безопасности. Очень странно, что в медицинской и сельскохозяйственной исследовательской лаборатории, расположенной на окраине города, понадобились металлоискатели.
Брайан показал свой бейдж второму кордону охранников, которые остановили их и заставили сделать отметки в маленьком планшете.
Брайан напечатал: «Кори Мэнкинс».
Лекс набрал: «Кевин Сандерсон».
Когда планшет наконец передали Кларку, тот замешкался. Уставившись на мигающий курсор, он долго пытался сообразить, как же представиться. Лекс с Брайаном смерили его сердитыми взглядами. Наконец Кларк напечатал: «Кенни Брейверман».
Один из охранников пропустил их дальше.
В коридорах пахло свежестью и чистотой. Внутри было абсолютно тихо, лишь гудели едва слышно яркие флуоресцентные лампы.
– Сюда, – тихо сказал Брайан.
Посреди второго длинного зала Кларк спросил:
– Так какими исследованиями они здесь занимаются?
– Полагаю, самыми разными. – Теперь Брайан вел их по лабиринту куда более узких коридоров. – По крайней мере, так мне сказал Кори. Уэсли здесь занимается такими проектами, которые опережают весь остальной мир.
Наконец, они остановились у двухсторонней стеклянной перегородки, за которой начиналась лаборатория. Внутри было несколько десятков столов и стульев, но только одна женщина все еще работала в столь поздний час. На ней были толстые очки и промышленные резиновые перчатки, и она осторожно разливала химикаты по пузырькам. Стена перед ней была заставлена множеством дорого выглядящих приборов. Слева от нее на длинном металлическом столе были разложены микроскопы и различные аппараты.
– Чем она тут занимается? – спросил Лекс.
– Разработка и тестирование химикатов, – ответил Брайан.
– Химикатов для чего? – спросил Кларк.
Брайан пожал плечами.
– Да много для чего. Это здесь Кори дал мне то средство для восстановления после тренировок, о котором я тебе говорил.
Кларк не знал, что конкретно он ищет. Это место выглядело как обычная исследовательская лаборатория, а женщина казалась обычным ученым. Кларк задумался, а догадается ли он вообще, если наткнется на что-то необычное.
– Что еще тебе показывал твой брат? – спросил Лекс. Кларк никогда прежде не видел его таким заинтересованным. Он продолжал оглядываться по сторонам, будто бы искал что-то конкретное.
Брайан махнул в сторону другого коридора, и вся троица двинулась в том направлении. Где-то посередине узкого пространства, за несколько шагов до совершенно выбивающегося из общей картины древнего грузового лифта, Брайан остановился возле двери в другое помещение.
– Вот что я на самом деле хотел вам показать, парни. Это одна из сельскохозяйственных генетических лабораторий.
В пустом помещении не горел свет, но как только глаза Кларка привыкли к темноте, он увидел нечто такое, что совершенно потрясло его воображение. Внутри на нескольких столах возле окна лежали кукурузные початки размером с небольшие бревна. Каждый початок был минимум в метр длиной, а толщиной примерно с древко бейсбольной биты. На соседних столах были и другие увеличенные сельскохозяйственные культуры. Томаты размером с тыкву. Колосья пшеницы в три раза крупнее обычных. Арбуз, такой огромный, что проседал под собственным весом и казался больше стола, на котором лежал.
– Они настоящие? – поинтересовался Кларк.
Брайан кивнул.
– Если верить Кори, то да.
– Но они кажутся такими… неестественными.
– Чувак, сейчас практически все фермерские корпорации экспериментируют с урожаями. Мой отец поступает так же. Тебе вынужденно приходится этим заниматься, если ты хочешь выдержать конкуренцию на фьючерсных рынках.
– Но это же нездорово. И не этично. – Кларк подумал о собственной ферме, где все было органическим и натуральным. И нормального размера.
