К своему облегчению, он обнаружил, что космический корабль никуда не делся, разве что снова прикрыт брезентом. Джонатан, на удивление, не стал снова наваливать сверху кучу хлама. Хотя, быть может, открыв ему такую большую тайну, он подумал, что нет никакого смысла пытаться снова замести следы?
Кларк стянул брезент и уставился на маленькую капсулу. Во второй раз он уже не испытал шока при виде ее. Капсула казалась странной и в то же время знакомой. Он нажал на кнопку, и люк с шипением откинулся.
Кларк снова просмотрел голограмму со своим голографическим отцом, на этот раз уделив внешности мужчины столько же внимания, сколько и его сообщению. Теперь он видел в его чертах свои. Такие же брови. Рот и волевой подбородок. Кларк изучил и то, что еще, помимо отца, можно было разглядеть на голограмме. Странное изображение робота. Округлый дверной проем. Совсем рядом с отцом находилась какая-то большая приборная панель.
Когда сообщение закончилось, Кларк проиграл его сначала.
А затем еще раз.
Это была его самая близкая встреча с родной планетой, на какую он когда-либо сможет рассчитывать. Встреча с собственной плотью и кровью. И он хотел впитать это в себя. Правда, после третьего раза Кларк опустил крышку люка и уставился на корабль, пытаясь представить себе, в каком состоянии находилась планета, если его биологические родители были вынуждены положить своего единственного сына внутрь этого корабля и отправить восвояси.
Когда Кларк закончил укрывать корабль брезентом, он обнаружил стоящего в дверях Джонатана. Отец был одет так же, как вчера.
– Ты вернулся, – сказал он, входя внутрь и приблизившись к Кларку.
Кларк кивнул. По отсутствующему взгляду Джонатана можно было понять, что что-то не так, и Кларк знал, что причиной всему их тяжелый разговор прошлым вечером. Юноша смягчился, увидев на лице приемного отца новые морщинки. И тут до него дошло еще кое-что – все свои черты характера, которыми Кларк гордился больше всего – его рабочая этика, его принципы и отношение к другим, – были прямым результатом воспитания Джонатана и Марты Кентов. Разговор с Глорией помог ему понять это. И раз уж ему пришлось совершить посадку на Земле, сбежав с другой планеты, следует признать: он не нашел бы себе лучшего места для жесткого приземления, чем ферма Кентов.
Кларк подошел к отцу.
– Пап, – сказал он, – я должен извиниться перед тобой.
Джонатан протянул руку.
– То, что мы скрывали от тебя все эти годы… я пойму, если ты никогда не…
Кларк шагнул вперед и обнял отца.
Когда они разомкнули объятия, в глазах у Джонатана стояли слезы…
– Твоя мама и я… мы очень тебя любим.
– Я тоже вас люблю.
Кларк снова взглянул на корабль и почувствовал, как внутри него закипает гнев. Кто-то пытался проникнуть в амбар и украсть часть его личной истории.
– Ты же не думаешь, что кто-то еще знает об этом, не так ли?
Джонатан покачал головой.
– Даже если бы эти парни и проникли сюда прежде, чем ты их спугнул, они бы все равно не поняли, что перед ними такое. Нельзя активировать голографическое сообщение без прикосновения твоей ладони – вот это мы знаем точно. Они скорее предположили бы, что мы сами построили капсулу или же украли какую-то сверхсекретную правительственную технику и спрятали здесь. – Джонатан положил ладонь Кларку на плечо и добавил: – Однако нам нужно выяснить, чего они хотели.
Кларк кивнул, и они с отцом заглянули друг другу в глаза.
Выглядело это так, как будто его отец, не говоря ни слова, разрешал ему воспользоваться своими сверхспособностями.
– Пойдем со мной, – сказал Джонатан, – твоя мама хочет тебе кое-что показать.
Они вместе поднялись на вершину холма. Когда они вошли в дом, Кларк увидел, что его мама сидит за кухонным столом, положив на колени коробку средних размеров в оберточной бумаге. К его удивлению, в соседней гостиной горел камин. Кларк еще не говорил с Мартой после того, как узнал тайну своего происхождения, и от одного только взгляда на маму мир стал чуточку осмысленнее. Кларк бросил рюкзак на пол, подошел к ней и обнял ее.
Марта обняла его в ответ и прошептала сыну на ухо:
– Хотелось бы мне помочь тебе пережить, Кларк, но помни, твоя величайшая сила находится вот здесь, – и она постучала пальцем ему по виску.
Они разомкнули объятия, и Кларк кивнул. Прежде чем он успел что-либо сказать, Марта протянула ему коробку.
– Еще слишком рано для подарка на день рождения, – сказала она, – но сейчас, мне кажется, самый подходящий момент для него.
– Что это? – спросил Кларк.
Она указала на коробку.
– Посмотри сам.
Его отец откашлялся.
– Мы хотели отдать его тебе раньше. Но никак не могли выбрать правильный момент. До сегодняшнего дня.
– Кроме того, у меня были кое-какие проблемы с материалом, – добавила Марта.
Кларк повертел коробку в руках, пытаясь представить себе, что может храниться внутри. Он разорвал упаковку, сделанную из журнальных страниц с комиксами, и поднял крышку. Внутри коробки он обнаружил яркий, похожий на спандекс материал. Только плотнее. Крепче. И знакомых красного и синего цветов.
Кларк развернул ткань, думая, что это куртка.
Вот только это была не куртка.
– Я сделала его из одеял, что были внутри твоего корабля, – сказала мама, – это для тебя, чтобы ты носил его всякий раз, когда решишь применить свои сверхспособности.
Теперь и мама говорит, что пользоваться ими нормально?
– Надеюсь, это уменьшит количество одежды, которую ты портишь, – добавила она с улыбкой.
Это было что-то вроде цельного костюма. Ткань, покрывающая туловище и ноги, была темно-голубого цвета, который еще и неестественно мерцал. На груди красовался красно-желтый символ, напоминающий букву С внутри алмаза. А к плечам на спине крепился темно-красный плащ.
Кларк попытался скрыть замешательство. Они же не рассчитывают, что он действительно будет ходить в этом? Он взглянул на родителей.
– М-м, спасибо.
Его отец просто светился от счастья.
– Потрясающий костюм, правда?
– Он, м-м… – Кларк не знал, как выразить свою мысль, чтобы никого не обидеть. – Я определенно буду его носить, когда буду практиковаться в своих сверхспособностях на ферме.
Он убедился, что его мама по-прежнему улыбается. Последнее, чего он хотел, так это обидеть ее.
Марта подошла и забрала костюм из рук Кларка.
– Смотри, – сказала она и швырнула костюм прямо в горевший в камине огонь. Пламя быстро охватило яркую ткань.
– Мама! – воскликнул Кларк.
