Когда двадцать минут спустя на сцену забрался мужчина и подошел к микрофону, Кларк занервничал. Огромные видеоэкраны за спиной ведущего ожили, демонстрируя его лицо. По плану, Глория должна была придерживаться обычной программы, пока не получит сигнал от Кларка. А Кларк не подаст сигнал, пока не получит весточку от Ланы.
Он снова проверил телефон.
Ничего.
Где же Лана?
Стоящий на сцене мужчина в синем костюме поприветствовал собравшихся. Затем он начал перечислять список начатых корпорацией «Мэнкинс» специальных программ. Компания спонсировала детские спортивные лиги, образовательные центры и совершенно новое детское крыло в смолвилльской больнице.
– И это только начало, – вещал он, – я счастлив объявить, что сегодня днем основатель и президент компании Монтгомери Уоллас Мэнкинс пожертвовал три миллиона долларов смолвилльским школам. Три миллиона долларов!
Толпа взорвалась аплодисментами.
Кларк подумал, что если бы не нервничал так сильно, то тоже бы порадовался. Он снова подумал о Брайане. Его нигде не было видно, и он по-прежнему не ответил на сообщения Кларка.
– Да, да, все верно. – Мужчина сделал паузу и улыбнулся. – И мистер Мэнкинс выступит сегодня перед вами, непосредственно перед фейерверком. Не пропустите его речь о мечтах сделать наш маленький город образовательным центром. Он поклялся помочь нашему сообществу нанять лучших учителей. Построить лучшие школы. Обеспечить самый широкий спектр внеклассных активностей. Наши школы будут среди лучших не только в штате Канзас, но и по всей стране.
Еще больше аплодисментов.
Кларк огляделся. Вокруг него веселились люди. Он снова проверил телефон, но Лана по-прежнему ничего не ответила. Хотя теперь на экране высветилось сообщение от Глории: «Все в порядке?»
Кларк начал было набирать ей ответ, но затем решил перезвонить.
– Я по-прежнему не получил ответа от Ланы, – сказал он, когда Глория взяла трубку.
– Думаешь, с ней что-то случилось?
Кларк оглядел площадь, думая о нежелании Кори давать интервью.
– Знаешь что… пойду-ка я поищу ее. Перезвоню тебе через минуту.
Он покинул свой пост возле офицеров полиции и начал проталкиваться сквозь толпу в направлении здания суда. Но стоило ему преодолеть пару метров, как Кларк услышал, что кто-то окликает его по имени. Он остановился возле фургона с пиццей. Пол, Томми и Кайл махали ему из очереди.
– Привет, – сказал Кларк, снова проверяя телефон.
– Хочешь поиграть в хоум-ран дерби? – спросил Кайл. – Нам нужен четвертый.
Томми держал в руках бейсбольную биту с выгравированным на боку логотипом корпорации «Мэнкинс».
– Мы с Полом уже выиграли себе по бите, а вот Кайл еще нет, но очень хочет.
– Я бы с радостью, – отвлеченным голосом ответил Кларк, – но я немного занят. Рад был повидать вас, парни.
– Притормози, – попросил Томми, – ты куда так спешишь?
– Я ищу Лану.
– Мы ее только что видели, – ответил Пол, – возле здания суда. С ней было три парня. Один из них – тот богатенький чел с вечеринки.
Значит, она все-таки встретилась с Кори.
Тогда почему она не ответила, как должна была?
– К слову, о вечеринке, – начал было Пол, – я хотел сказать, Кларк… я порядочно набрался той ночью, и если бы не ты…
Крики возле здания мэрии прервали речь Пола.
Кларк обернулся и увидел, что двое протестующих, на вид студентов колледжа, оторвались от остальных и теперь проталкиваются сквозь толпу по направлению к спикеру. Они перепрыгнули через ленту, ограждающую собравшуюся перед сценой толпу, и протянули над головами плакаты, на которых значилось: «Голосуйте «Нет» по третьему вопросу! Смолвилль и наш дом тоже!»
Охрана «Мэнкинс» окружила их прежде, чем ребята смогли добраться до ведущей на сцену лестницы, и началась небольшая возня. Офицеры полиции, рядом с которыми стоял Кларк некоторое время назад, поспешили помочь утихомирить студентов. По толпе прокатился ропот.
– Так и думал, что дерьмо упадет на вентилятор, – сказал Кайл, – протестующие и торжествующие собираются в одном месте. Мы все знаем, что это не самая хорошая смесь.
Несколько мгновений спустя копы увели студентов прочь.
– Ты выглядишь обеспокоенным, Кларк, – заметил Томми, – хочешь, мы поможем тебе найти Лану?
Кларк снова оглядел толпу. Кайл был прав… ничем хорошим это не кончится. И это явно нарушит его планы.
– Кларк? – снова позвал его Томми.
– Я уверен, что найду ее. Рад был повидаться, парни. – Они все стукнулись кулаками и попрощались.
Кларк снова начал проталкиваться сквозь толпу в направлении здания суда. Затем услышал голос со сцены и обернулся посмотреть, что происходит.
Представитель «Мэнкинс» поправил галстук и подошел к микрофону, чтобы продолжить свою речь:
– Мы в порядке, ребята! Кто-нибудь, принесите этим двоим немного еды. Серьезно! Мы любим всех, кто пришел сегодня сюда праздновать вместе с нами…
Мужик продолжил вещать, а Кларк достал телефон и попытался снова связаться с Ланой. На этот раз он сразу попал на ее голосовую почту.
В желудке заныло от страшного предчувствия: что-то пошло совсем не так.
Кларк убрал телефон и поспешил сквозь толпу. Он срезал дорогу через широкую лужайку, разбитую перед зданиями суда и мэрии, разделенными узким переулком. Возле мэрии было шумно, здание было окружено марширующими демонстрантами. И полицией. Возле суда было сравнительно тихо. На лужайке расположилось несколько семей, но само здание казалось пустым.
Кларк вошел и начал проверять помещение за помещением в поисках Ланы и Кори, но никого не обнаружил. К нему подошла охранница:
– Молодой человек, могу я вам чем-то помочь?
– Я ищу девушку по имени Лана. Она пришла сюда, чтобы взять интервью у Кори Мэнкинса.
– Интервью? – Охранница покачала головой. – Мне ничего не говорили ни о каких интервью. Должно быть, вы ошиблись.
– Это все организовал Кори Мэнкинс. Сын Монтгомери.
– Мне очень жаль, – ответила женщина, – но в наших записях ничего нет. К сожалению, я вынуждена попросить вас удалиться.
Кларк был ошарашен. Неужели Кори солгал Лане? И если он соврал ей о месте проведения интервью… Кларка сковал страх. По пути к выходу он снова заглянул во все пять помещений. Все были свободны, нигде не было и следа Ланы.
Выйдя на улицу, Кларк оглядел толпу и подумал: «Если Ланы здесь нет, то где она может быть?»
Он уставился на сцену, пытаясь понять, что делать дальше. Затем оглядел всю площадь и заново проверил телефон.
Ничего.
