Кларк покачал головой:
– Не думаю, что мы слышим о проекте «Рассвет» в последний раз. Лекс и его отец умнее Мэнкинса. Что делает их еще опаснее.
Они оба замолчали на несколько секунд, и Кларк осознал, что в мире всегда будет оставаться какое-то зло, с которым придется бороться.
– Но я не хочу париться об этом прямо сейчас, – сказала Лана, – главное – что все солдаты выжили. Благодаря Брайану и Супермену. – Лана покачала головой. – Пусть даже в «Плэнет» не объяснили, как именно им это удалось. Эту часть они оставили крайне неясной.
– Так вот, значит, как все теперь его зовут? – спросил Кларк. – Супермен?
– Кажется, да, – ответила Лана, явно раздраженная этим обстоятельством, – я бы придумала имя получше.
– Я бы хотел, чтобы они больше осветили роль Брайана, – признался Кларк, – вот кто был настоящим героем дня.
Лана сжала его запястье.
– Смерть Брайана ужасное горе.
Кларк кивнул и уставился в пол. Его бесило, что он не может забраться на вершину горы и прокричать на весь мир о том, какую огромную жертву принес Брайан ради блага Смолвилля. Но, разумеется, его самого вообще не должно было там быть, Кларк Кент не мог быть свидетелем гибели Брайана. Беспомощным свидетелем, не способным спасти друга.
– Я продолжаю ждать, что он мне напишет, – признался Кларк, глядя Лане в глаза, – ну знаешь, пригласит посидеть во «Всеамерикане» или еще что.
Лана кивнула и снова сжала его руку. Мимо них в сторону парковки проскользнула еще одна компания старшеклассников.
– Нам пора ехать, Кларк, – сказала Лана, указывая на часы. – Не хотелось бы пропустить марш ублюдков.
Они двинулись к ее «Хонде» и добрались до центра города как раз к началу процесса. Кларк достал с заднего сиденья плакат, который они с Ланой сделали прошлым вечером в библиотеке. Когда они подошли к ступенькам здания суда, там уже собралась немаленькая толпа. Горстка репортеров пыталась пробиться к передним рядам протестующих против Мэнкинса демонстрантов. На этот раз на протест вышло почти столько же белых, сколько и мексиканцев. Казалось, весь Смолвилль наконец-то объединился, чтобы отречься от корпорации.
Когда Монтгомери Мэнкинса в наручниках вывели из здания суда, засверкали вспышки фотокамер. Репортеры выкрикивали вопросы, но он проигнорировал их все. Мэнкинс шел, держа спину прямо, пытаясь сохранить достоинство и авторитет даже в момент поражения. Но это было невозможно. Он проведет остаток дней в тюрьме. И это, рассудил Кларк, было справедливо.
Когда Монтгомери поравнялся с ними, Кларк с Ланой развернули плакат и подняли его над головами. Мэнкинс замедлил шаг, читая написанное. «Ради Брайана». Встретившись с ними взглядами, мужчина побледнел, а затем помощник шерифа Роджерс увел его дальше.
Кларк стал складывать плакат. Лана повернулась к нему.
– Падением всемогущего титана удовлетворена.
Кларк уставился в облака.
– Если бы только это как-то могло вернуть Брайана.
Лана кивнула. Они проследили за тем, как Монтгомери Мэнкинса усадили в полицейский фургон, и затем двинулись обратно к машине девушки.
* * *
Они вернулись в школу к самому началу последнего занятия с миссис Совак. Кларк неуклюже поежился на своем скрипящем деревянном стуле, пытаясь сосредоточиться на уроке. Вместо последней лекции учительница решила обсудить текущие события. Но в отличие от остальных преподавателей Кларка, которые хотели поговорить о Супермене и корпорации «Мэнкинс», миссис Совак затронула тему иммиграции.
– Как вы все знаете, несколько жителей нашего города, включая меня, обивали пороги окрестных домов, собирая подписи, призывающие запретить законопроект о задержании и обыске еще до вынесения на референдум. Что ж, я рада сообщить, что мы собрали подписей в два раза больше необходимого. Сегодня в два часа дня законопроект был официально отменен.
Весь класс испустил радостный возглас. Кларк знал, что проблема расизма гораздо сложнее и ее не одолеть в одном сражении. Но он был рад, что Смолвилль в этой битве занял правильную сторону.
Когда одноклассники перестали аплодировать, внимание Кларка переключилось на звуки, доносившиеся из других уголков школы. Теперь ему было куда проще контролировать внимание. С тех пор как Кларк начал носить костюм под одеждой, он гораздо лучше управлял своими силами. Так что он решил надевать костюм каждое утро.
Просто на всякий случай.
На задних партах девушка шептала подруге:
– Я просто хочу знать, кто это был. В смысле, как он вообще может так летать?
По коридору мимо дверей класса прошел ученик, пересказывающий по телефону историю произошедшего в выходные приятелю. Он издавал свистящие и шипящие звуки, имитируя полет Супермена.
На противоположной стороне школы Мойра ДеМейер, бывшая подруга Ланы, утверждала, что Лана на самом деле встречается с Суперменом. Эту версию Кларк слышал постоянно. Где-то в отдалении смеялась девушка.
Кларк узнал бы смех Глории Альварес где угодно. Как только занятия закончились, он поспешил покинуть класс и обнаружил девушку сидящей на ступеньках возле черного входа рядом с школьным консультантом Джулиусом. Глория смотрела на Джулиуса, и ее лицо светилось от радости.
Заметив Кларка, она позвала его.
– В чем дело? – спросил он. – Что тебя так обрадовало?
Глория протянула ему письмо.
Это было сообщение о предоставлении университетской стипендии. Университет Метрополиса предлагал ей место «Мечтателя» – студента из семьи со смешанным статусом, – начиная со следующей осени. Один из лучших вузов на Среднем Западе, если не во всей стране.
Глория вскочила на ноги и поцеловала Кларка в щеку.
– Я действительно буду учиться в колледже! – воскликнула она. – Ты можешь в это поверить?
– Могу, – ответил он, затем обнял Глорию и прошептал девушке на ухо: – Я просто невыразимо рад за тебя, Глория.
– Спасибо, – ответила она. – Может, ты поможешь мне с переездом в сентябре?
– С радостью.
– Идем, – сказала она, – давай праздновать. Я встречаюсь с Марко и друзьями во «Всеамерикане». Они будут счастливы тебя увидеть.
– Звучит отлично, – ответил Кларк.
Они двинулись в сторону «Всеамериканской закусочной». Глория просто сияла и не могла отпустить письмо. Она снова и снова зачитывала его Кларку – девушка пыталась себя убедить в реальности предложения. Они говорили о том, какие предметы она может изучать, и о том, как она рада снова вернуться в Метрополис.
Но когда они дошли до «Всеамериканы», Кларк услышал кое-что еще.
Ровный гул неисправного самолетного двигателя. Кларк услышал, как самолет приближается к округе на высоте девяти тысяч метров. Затем самолет пролетел у них над головами, и звук начал затихать вдали.
