– Ну, прощайте, я еще к своему родственничку в отряд загляну…
* * *
Сухих закурил и оглядел помощников долгим взглядом.
– Ну, какие будут соображения? С чего это немцы катаются в окрестностях партизанского леса? И ведь их всего-то – даже если в кабине грузовика было двое – всего-то пять человек. Попадись они вам на пути – вы бы их вдвоем из засады на тот свет отправили. А ведь двое – жандармы, к ним у партизан счет особый. Они этого не понимать не могут. Значит, было у них дело. И серьезное дело.
– К тому же грузовик… Судя по рассказу деда, это полноприводник типа «Einheitsdiesel». Я такие видел нечасто. Только у мотопехоты
[33]. В прошлом году один такой, подбитый, эсэсы бросили, когда за нами гонялись, – добавил Мельников.
Была у Сергея такая особенность – он увлекался автомобильной техникой и назубок знал названия и особенности всех немецких средств передвижения, которые ему доводилось встречать.
– Тем более. Не самая распространенная машина – из тех, которые дают только отборным частям, – попусту катается по весьма небезопасным для немцев местам.
– Не попусту, товарищ старший лейтенант, – встрял Макаров. – Я, кажется, понял, в чем тут дело. Грузовик доставил спецгруппу. Ту самую, о которой в последнее время столько разговоров. Или аналогичную. Я имею в виду лесных егерей.
– Объясни-ка поподробнее. Ведь машина была пустой. Вряд ли немцы для нужд своих специальных частей наладили производство шапок-невидимок.
– Шапки-невидимки тут ни при чем. Тут просто хорошо продуманная тактика. Ведь в чем главное преимущество егерей? В скрытности их действий. Как вы сами сказали, против нас работают серьезные люди. Значит, они понимают наше главное преимущество: у партизан всюду глаза. Если в деревне высадится подобная спецгруппа – на это обязательно обратят внимание. Эти егеря ведь почти наверняка одеты в камуфлированные костюмы, как у Сергея, или в маскхалаты. К такой одежке тут не привыкли. Да и внешность… В таких частях обычно служат немаленькие ребята, вроде нас с Серегой. Не тыловые крысы. Видал я финнов из подобных соединений. Высаживается в деревне группа амбалов в маскхалатах, увешанных разным снаряжением… Они же сразу обратят на себя внимание. Далее. Если их просто вывезти в лес, то партизанским разведчикам, хотя бы по автомобильным следам, легко вычислить место, где они высаживались. Самый лучший вариант для сохранения тайны – если машина притормозит, они выскочат, а та двинется дальше. Они могут и на ходу соскочить, как десантники с танка. Риск быть обнаруженными тут минимален. И ведь заметьте – Мосты к нам куда ближе. Оттуда можно и пешедралом по лесу допереть. Но немцам понятно, что возле Мостов полно наших разведчиков.
Особист задумался, а потом высказал мнение:
– Хитро закручено, но, в общем-то, похоже, что так оно и есть. Ну, тогда давай, старшина, думай о том, что они могут предпринять дальше.
Сухих положил на стол карту.
Макаров некоторое время глядел на нее, а потом стал докладывать:
– Все прошлые столкновения с егерями были на правом берегу Щачи. Эти высадились на левом берегу. Можно предположить, что они перейдут реку. Но… Конечно, Щача – не Волга и не Неман. Но и не ручеек. Как мне кажется, такой вариант маловероятен. Это уж слишком уж хитро. К тому же они не могут не понимать, что на реке сидят наши пикеты.
– Мне тоже так кажется, – согласился Сухих. – Тем более что в последнее время бойцы отряда Аганбекова активизировали действия на железнодорожных ветках Волковыск – Мосты и Волковыск – Барановичи. То есть на левом берегу. Если они дали нам по зубам там, то логично было бы врезать и тут. И это, кстати, свидетельствует о том, что егерей немного. Ведь самое разумное – наносить удар одновременно. А потому, раз уж ты у нас главный специалист по действиям спецгрупп, попробуй предсказать, где они могут нанести удар.
Макаров снова не спеша изучил карту, потом спросил:
– А про брод через реку многие знают? Я имею в виду – из местных.
– Это уж точно не тайна. Мне об этом сказали именно местные, – ответил Мельников.
– Я думаю, что засада будет у брода. По лесам и полям партизан ловить непросто. Но нашим все равно надо переходить реку. Есть два пути – брод и мостки в деревне Щача.
– По второму пути партизаны не ходят. После того как начались все эти дела с егерями, Аганбеков строжайше запретил, – пояснил Мельников.
– Это абсолютно правильно, что запретил. Тем более, если б егеря засели возле мостков, деда они живым на этот берег не пропустили бы. Такая уж специфика их работы. Да и там деревня, вокруг нее поля. Значит, если и они знают о броде, то устроят засаду возле него. Место удобное. Воды там, насколько я помню, по пояс; бойцов, переходящих реку, можно пощелкать как кроликов. Думаю, они будут сидеть там, дожидаясь крупного отряда. Мелкие пропустят. Точнее, пойдут следом и уничтожат дальше, в лесу.
– И какие будут предложения?
– Надо заходить им в тыл и устроить охоту на охотников. Но вот как? Возле Щачи они могут посадить наблюдателя. Вплавь через реку? Лодок-то у нас там нет.
Особист помолчал и сказал:
– Есть еще один путь. Он проложен бойцами Аганбекова по приказу Асташкевича. На случай внезапного отступления. Но для начала все-таки имеет смысл убедиться, что мы не ошибаемся. Давайте на коней – и галопом к «казахам». А я пойду за приказом к Асташкевичу…
* * *
На лице Аганбекова, выслушавшего новость, не проявилось никаких эмоций.
– Хорошо, что предупредил. С утра группа собиралась идти через брод. Наш дозор возле брода ничего не заметил. Но… Давайте-ка в самом деле поглядим.
Если на том берегу партизан и в самом деле ждала засада, то брод располагался очень неудачно для них. Путь к нему шел через обширный луг. Правда, правее к реке подступал густой лес, но оттуда все равно пришлось бы выходить по голому берегу. Зато в этом месте правый, партизанский, берег был выше, чем левый.
Разведчики и Аганбеков на брюхе подползли к краю леса. Все достали бинокли.
Там, где был брод, противоположный берег выглядел так. Прямо от реки начиналась небольшая заболоченная пустошь, поросшая кустами. Дальше, слева на возвышении, стоял лес. Будто это место просто специально придумывали для засады. Справа же тянулась длинная болотина.
Все трое внимательно исследовали опушку леса на противоположном берегу. Ничего не заметно. Напротив стоял тихий пустой лес. Но партизаны были не теми людьми, которые доверяют первому впечатлению. Иначе они бы столько не прожили. Продолжили наблюдение. Таращиться в бинокль пришлось с полчаса. А! Мельников заметил, что в одном месте дрогнула ветка. И еще раз. Он скосил глаза на товарищей. Аганбеков вроде смотрел не туда, но тоже дал понять, что заметил. Понаблюдав еще некоторое время, командир отряда дал знак отходить.
