— Отойдите! — нервно выкрикнула Ларри. — Он может укусить.
Дракончик отодвинул меня к подруге и направил свои крылья на стража. Но Рефевн вовремя попятился, и его было не достать.
— Ларри, как так получилось? Ты же не сама убежала?.. — я кивнула на лодыжку.
— Я похожа на дуру? — подбоченилась подруга. — Меня украли.
— Мне сказали, что это был курконос, — я перевела взгляд на возмущенного дракончика, — а не он. Что-то я не понимаю...
Подруга вдруг уронила лицо в руки. Ее плечи нервно вздрагивали, как я тогда подумала, от судорожных рыданий. Но когда она подняла абсолютно сухое лицо, заподозрила неладное.
— Прости, Лика, — с нехорошей улыбкой сказала подруга.
Холодок пробежался по спине. Что она имеет в виду?!
— Что-то случилось? — Это ловушка.
— Что? — голос сорвался на фальцет и дракончик обиженно покосился.
— Здесь очень ограничена магия, — прошептала девушка и дико улыбнулась. Незнакомая, шальная улыбка. Так Ларри не может улыбаться. Нет, она просто не умеет... Вдруг черты девушки стали размываться и плыть.
Не понимая, что происходит, я остолбенело смотрела, как знакомые черты меняются, переходят в другие. Такие же зеленые, яркие, наглые. Сердце упало в пятки, и я забыла, как дышать.
— Не ожидала? — передо мной сидела надменная Лилиана.
Плавным движением она поднялась с лавки, и в одну секунду оказалась рядом. В ее руке блеснуло что-то серебряное, и я дернулась к дракону. Не успела. В бок уткнулся острый кинжал с разноцветными камушками на рукоятке.
— Увы! — с искренним сожалением сказала девушка. — Я бы испепелила тебя на месте, но...
Она демонстративно подняла руку: с кончиков пальцев сорвалось несколько искр и погасло.
— Зачем ты тут?
Сзади отмер страж, но девушка холодно улыбнулась и нажала на кинжал. Мне показалось, что еще чуть-чуть и сталь войдет в мой живот, но нет. Лилиана только предупредила.
— Не подходить! — в предупреждающем жесте подняла свободную руку. — У меня нет указаний доставить ее в целости и сохранности. Вы понимаете, о чем я?
Рефевн понял и поднял руки вверх. Страж не имел с собой оружия, а магия в подобной комнате ему помочь не могла.
Отвратное положение! Вне всякого сомнения, она не остановится и ударит. Меня прошиб пот.
— Что ты будешь делать? — голос прозвучал хрипло, и девушка зло засмеялась.
— Позову Криса, конечно же.
Свободной рукой она нажала на скрытый рычаг и в углублении стены появилась красная кнопка, на которую девушка надавила со злорадным хохотом. Она так наслаждалась ситуацией, что меня посетили сомнения в ее нормальности.
Все складывалось неправильно! Мы были так близко к Ларри и к тому, чтобы ее забрать. Меня замутило от негодования. Так легковерно попасться в расставленную ловушку! Неужели ведьма с ними заодно?! Или она увидела в своем бассейне лже-Ларри и чистосердечно отправила сразу к ней?
Эй, облака, ответьте! Где же вы? Но сколько бы я не оглядывалась, бегущей строки в пещере не было.
— Где Ларри? Что ты с ней сделала?
Лилиана противно улыбнулась.
— Она у Криса.
Страшные картинки, как куратор второго курса мучает мою подругу, чуть не довели меня до обморока. Он же не будет этого делать, нет? Это мое испорченное вечерними новостями земное сознание может подумать о таких страшных вещах. Мы же не в аду, в конце концов. Это — царство фей. И Крис — фей, и Лилиана — фея, и я тоже... фея.
Я застонала от бессилия и покачнулась. Как же так мы влипли?! Что Крису от нас всех надо?!
Запоздалые сожаления накрыли меня. И почему я не изучала карате в школе, и почему не поступила на какой-нибудь боевой факультет? Жизнь слишком опасна, чтобы посвятить ее пирожным...
Лилиана, поняв мое состояние, отняла нож, и я сползла по стенке. Дракон фыркнул. Бабочки возмущенно стучали мне по мозгам:
— Эх, ты! Недотепа! Конечно, ее же унес курконос, причем здесь дракон? Трудно было сразу сообразить?
Мысли кружились, голова не соображала.
Девушка наклонилась и ловким движением перерезала веревку на лодыжке.
— Взять! — приказала она дракончику, и тот грозно двинулся на мужчину.
Рефевн выпускал искры, но магия и вправду блокировалась, и защититься не получилось. Дракон повалил стража на пол и аккуратно наступил на грудь.
— Все! Полное поражение, — застонали бабочки.
Послышался шорох отодвигаемой стены и довольный голос сообщил:
— Ба! Какие феи! Предугадать вас несложно, — посерьезневший Крис вошел в пещеру. — Рой, веди стража в карцер. Лили, ты тоже. Посланники ждут.
Дракон кивнул и, подхватив стража на руки, вынес в приоткрытый коридор.
— Ты тоже — вперед! — жестко сказал он, и, понукаемая острым лезвием в спину, я встала.
Лилиана зло хохотала. Дикая гримаса исказила ее хорошенькое лицо, и мне стало страшно: я в руках у психа. Она явно сошла с ума.
Рядом с пещерой находилась другая комната, более обжитая. Я увидела стол, заваленный бумагами, полки с непонятными предметами — то ли статуэтками, то ли магическими артефактами. Помещение походило на тайный кабинет, и я бы ни за что не заподозрила в несерьезном, слабеньком кураторе наполеоновских наклонностей. Как же бывает внешность обманчива!
— Зачем вы это делаете?
Он бросил жесткий взгляд, и я поежилась.
— Не вижу смысла оставлять в Царстве феош, — он нажал на рычаг, и перед нами появилась скрытая в скалистой стене дверь.
— Слабые, жалкие существа, — бросил он, и Лилиана толкнула меня в спину.
Несколько ступенек уходило вниз, и, споткнувшись, я упала на колени. Карцер выглядел как прямоугольная комната без окон и постели. Там не было ничего, совсем ничего кроме притаившегося в углу черного пятна. Ужас прошелся по спине. Это же не черный посланник? Нет, просто освещение не попадает на тот угол, а там никого нет.
Дракон бросил стража, и мужчина скатился по лестнице, разбив лицо об очередную ступеньку. Замер, даже не пошевелившись. Дверь с грохотом закрылась, и мы остались в абсолютной темноте.
— Рефевн, вы как?
Я попыталась нащупать стража, но пришлось проползти пару шагов, прежде чем наткнулась на теплое тело.
— Рефевн?
Кажется, он стукнулся затылком о ступеньку и отключился. Это было очень некстати. Я заскрежетала зубами от бессильной злости, и тут же над нашими головами возникли они.
Их было двое. Две летящие черные тени-посланники, как еле заметные призраки, пришли на мой зов злости и теперь живо интересовались нашими персонами.
