Впрочем, как уже заметила бабушка, чего она тут не видела?
Старая королева и Бесс переводили взгляд с Грейси на Эдуарда и обратно – видимо, эта сцена их развеселила. Затем Бесс, словно опомнившись, метнулась куда-то и принесла брату брюки. Стараясь не обращать внимания на собственное пылающее от смущения лицо, он позволил ей натянуть их на себя – сначала одну штанину, потом другую. Едва застегнув этот предмет одежды, Эдуард резко вскочил на ноги и, отстранив Бесс со словами: «Я сам» (она пыталась помочь ему даже с застегиванием), медленно, но твердо пересек комнату. За окном стоял погожий летний денек: пели птички, внизу, в полузаброшенном саду, мерно колыхались зеленые травы, небо светилось такой голубизной, словно дождей на Земле не бывает вовсе.
– Давно мы уже здесь? – спросил король.
– С сегодняшнего раннего утра, – сообщила Бесс.
Значит, и суток не прошло. Грейси домчала его сюда меньше чем за день. Он обернулся к ней.
– А ты быстро бегаешь – для девушки, конечно.
– Ну, честно говоря, я остановила по дороге одного знатного господина и позаимствовала его лошадь, – призналась Грейси.
Это карается смертной казнью, вспомнил король.
– Ты спасла мне жизнь.
Ямочки на щеках не замедлили появиться.
– Все, что в силах девушки, – к вашим услугам, сир.
– А она мне нравится, – громко заявила бабушка. – Ты играешь в карты, моя милая?
– Немного. А вы, я слышала, – сама дама червей? – уточнила Грейси, чем явно лишь усилила симпатию к себе старой дамы.
– Сейчас не до карт, бабуля. – Бесс приняла такой торжественный вид, что на мгновение слега напомнила Эдуарду Марию.
Ну да, Мария. Ее солдаты идут на Лондон…
Старая королева вздохнула.
– Ну, тебе, может, и не до них, а мне – в самый раз. Идем со мной. – Она схватила Грейси за руку и потащила за собой к выходу. – Я научу тебя играть во «все козыри».
– Только следи за ее рукавами, – бросил им вслед Эдуард, – а то никогда неизвестно, что в них припрятано.
Грейси в ответ скорчила мину, которая могла бы значить что-то вроде: «Профессионала за руку не схватишь», и короля даже подмывало предупредить бабушку, что эта шотландка гораздо хитрее, чем кажется на первый взгляд. Но они уже ушли.
– Нам надо поговорить. – Бесс понизила голос.
Эдуард вернулся к окну и прислонился к раме. Сестра затворила дверь и пододвинула стул вплотную к нему.
– Давай, Бесс, – юноша внезапно почувствовал новый прилив усталости, – рассказывай, что там за это время случилось.
– Джейн стала королевой, как ты и хотел.
– Как хотел Дадли, – поправил он угрюмо.
– Герцог собирался схватить нас с Марией и бросить в застенки Тауэра, чтобы устранить угрозу для Джейн, – продолжала Бесс, – но мне удалось ускользнуть прямо из-под носа его людей. А Марии обо всем донес один из ее самых пронырливых шпионов, и она бежала в свое поместье в Кеннигхолле, а оттуда – во Фландрию, чтобы заручиться поддержкой императора Священной Римской империи. В общем, ей удалось собрать войска, и, насколько я знаю, сегодня утром она уже отвоевала себе трон.
– Нам пора собираться, – решил Эдуард. – Мне нужно немедленно отправляться туда.
Бесс покачала головой.
– Мария всегда к этому стремилась: устранить тебя и возложить корону на свою голову, чтобы раз и навсегда избавиться от эзиан и вернуться к прежним жестким порядкам. Ее теперь ничто не остановит.
Он вспомнил, как старшая сестра прижимала к его рту кусок отравленного пудинга. Чтобы уж наверняка…
– Так она с самого начала была в сговоре с Дадли?
– Нет. – Бесс поджала губы. – Мы с Марией случайно узнали, что герцог задумал сжить тебя со свету. Однажды мы шли повидать тебя и случайно услышали разговор между доктором и няней насчет «особого ингредиента», который надо добавить в ежевику. Когда Мария прямо выложила все Дадли, он стал утверждать, будто очищает путь к престолу для нее. Хотя я-то уверена: он всегда желал, чтобы правила Джейн, а Гиффорд правил ею, а сам он – Гиффордом. Но Мария поверила и согласилась подыгрывать ему. Ну, и я тоже согласилась – притворно. И сразу начала искать способ тебя спасти.
– Например, при помощи миски с абрикосами, – припомнил он. – Ты тогда меня действительно спасла.
Она кивнула и нежно улыбнулась Эдуарду.
– Ты мой младший братик. Не могла же я просто позволить злодеям причинить тебе вред.
– Но Мария тоже моя сестра, – заметил Эдуард. – И, Господи помилуй, даже моя крестная мать! Как же она могла присвоить себе мое право первенства?! Я – законный король!
Вспышка эта вызвала у него новый прилив усталости. Бесс пришлось даже уступить ему кресло, и он не мог удержаться от того, чтобы не плюхнуться в него.
– Я король, – пробормотал он словно во сне.
– Для Марии – уже нет. – Она положила руку ему на плечо. – Уже нет.
Глава 17
Джейн
Никакой битвы за престол не было.
Не прошло и нескольких минут после прибытия Марии, как солдаты в красных мундирах заполонили замок, отобрали у Гиффорда шпагу (он, впрочем, и не собирался пускать ее в ход), а руки ему и Джейн связали веревками. Потом, приставив к спинам мечи, их со всей поспешностью препроводили вниз по лестнице и далее по коридорам Тауэра.
– Я попробую ее урезонить, – обронила Джейн, когда они входили в тронный зал.
– Думаешь, это поможет? – Гиффорд был бледен, но храбрился – это она прочитала на его лице.
– Не знаю. Но предоставь говорить мне. Всем известно – Мария ненавидит эзиан.
– Знаешь, просто глядя на меня, невозможно угадать мое эзианство. Я в брюках хвост не прячу.
– Пусть так – все равно… Кстати, если бы ты умел управлять своим даром, сейчас нам это очень помогло бы.
Тронный зал уже был битком набит военными и придворными вперемешку. Фрейлины тоже собрались там. Некоторые из них выглядели бледными, другие стояли, выпрямившись и задрав носы, словно давали понять, что никогда не считали Джейн достойной королевского звания.
Тут же была и леди Фрэнсис. Увидев свергнутых супругов, она подняла взгляд, но старалась не смотреть в глаза дочери. Кто-то из стражников подтолкнул Джейн поближе к трону, на котором поджидала Мария.
Старшая сестра Эдуарда восседала, откинувшись назад, уже с короной на голове. На ней было малиновое платье из камчатной ткани с расшитым розами подолом. Выглядела она поистине царственно – так, словно всю жизнь готовилась к этому моменту.
– Джейн, – сладким голосом произнесла Мария, слегка подавшись вперед, – надеюсь, вам не причинили вреда?
