Эйч усмехнулся, все еще читая.
– И при этом во вселенной нет ни одного счета, который они бы не попытались укрыть.
– Они – ясновидящие эмпаты, – добавила Эм. – Это означает, что они умеют читать мысли.
– И считывать кредитки, – съязвил Эйч и отложил досье, так его и не дочитав.
– Да, – согласилась Эм, – но у них есть предупредительный знак.
Услышав ее слова, Эйч немного выпрямился на стуле.
– Когда они обманывают, подкожные пятна на нижней стороне их рук меняют цвет.
Эм стало ясно, что Эйч этого не знал. Она решила, что получила преимущество перед агентом-ветераном, но вместо этого тот лишь вернул ей планшет.
– Однажды мы с Вунгусом не спали три дня подряд. Мы играли в покер и пили «Белого Русского» в ночлежке в Хошимине, – рассказал он. – Проведи столько времени с кем-то при такой влажности, и узнаешь о нем все. Но все равно спасибо.
– Как скажете, – сдалась Эм, – я поняла.
Она чувствовала разочарование и злость. Казалось, что перед ее лицом захлопнулась еще одна дверь, но при этом девушка не стала демонстрировать свои чувства.
– Я оставлю вас с вашей медитацией.
Эм отошла, но вдруг на нее нахлынул гнев, и она вернулась к столу, заговорив агенту прямо ему на ухо.
– А вы знаете, как себя выдаете? – спросила она. – Вы храпите, когда медитируете.
И затем она ушла.
Эйч смотрел ей вслед и не мог не улыбнуться. Эта девушка обладала наглостью и стилем и, несомненно, оказалась асом в джабабианской теме.
– На самом деле, если подумать, – крикнул Эйч ее спине, – мне может понадобиться подкрепление.
Эм все еще стояла к нему спиной, поэтому агент не заметил, как по ее лицу расплылась радостная улыбка.
Глава 11
Восточный Лондон представлял собой странную смесь шумных ночных клубов, горластых приезжих и тихих мощеных дворов. Черный «Ягуар» остановился у тротуара, залив улицу светом фар. Агенты Эйч и Эм вышли из машины, и Эйч повел девушку по тихому переулку. В поле зрения виднелось лишь древнее черное такси.
– Я думала об операции, – начала Эм. – Я буду смотреть за периметром, а ты пойдешь к Вунгусу.
– Да, звучит здорово. Только вот в чем дело. – Эйч повернулся к девушке. – В этом конкретном клубе посетители расслабляются, становясь теми, кем на самом деле хотят быть. Люди здесь выглядят пришельцами; пришельцы выглядят людьми. Вероятно, лучше не распространяться об их выборе. Так что давай просто отдохнем.
Эйч расстегнул галстук. Эм неуверенно последовала его примеру, но, очевидно, результат его не удовлетворил.
– Позволишь? – попросил он.
Все еще чувствуя смущение, Эм кивнула. Эйч поставил ее воротник, загнул манжеты на рукавах рубашки и стильно взъерошил волосы. Девушка посмотрела на отражение в окне припаркованного такси и расстегнула пуговицу на воротнике. Она не желала это признавать, но выглядела она хорошо – не по уставу ЛвЧ, но хорошо.
Эйч одобрительно кивнул в ответ.
– Отлично. А я как выгляжу?
Эм покосилась на агента.
– Тонкая грань между дерзким повседневным стилем и стилем самого тупого человека на Земле.
Эйч нахмурился.
Эм застегнула две пуговицы на его рубашке и отступила. Агент прошел вперед и открыл для Эм дверь такси.
– Я думала, мы пришли, – удивилась девушка.
– Мы пришли.
Эйч залез внутрь и позвал ее.
Таксист за рулем бегло болтал по телефону на незнакомом Эм языке.
– Жми на газ, Фредди, – скомандовал Эйч.
– Понял.
Не теряя ни секунды, Фредди нажал на педаль газа своей нечеловеческой ногой. В этот момент Эм поняла, что человеческий вид таксиста появлялся лишь выше талии; ниже он не скрывал свою инопланетную форму. Заднее сиденье такси начало опускаться под землю, погружая агентов в темноту лондонского подземелья. Внезапно тишина сменилась тяжелым пульсирующим басом. По мере того как сиденье опускалось, одновременно с ударами баса в темноте начали вспыхивать стробоскопы. В моргающем свете Эм посмотрела на невозмутимого напарника.
– Вход для особых гостей, – объяснил Эйч, когда сиденье остановилось и выпустило их на круглую сцену в одном конце шумного ночного клуба.
Эм поразили цвета, стиль и возмутительность костюмов посетителей. Там разгуливали люди, у кого вместо одежды была нанесена краска для боди-арта; другие были в резиновых костюмах со встроенными двенадцатидюймовыми каблуками, а в волосах торчали разноцветные нитки, пластиковые трубки или перья. Мимо прошла женщина в вечернем платье в стиле fin-de-siècle
[23], покрытом кусочками серебристого стекла. Глаза скрывались за круглыми зеркальными солнцезащитными очками, а в руках она держала кружевной зонт. У нее были клыки и рога, и Эм не могла разобрать, то ли это импланты, то ли девушка – инопланетянка. Мужчина в зеленом поролоновом костюме Gumby
[24], прыгая и танцуя на платформе в центре танцпола, махал гипнотическими светодиодными палочками. Голубокожая женщина с заплетенными на голове осьминогоподобными щупальцами беззаботно танцевала в толпе. Другая женщина носила бараньи рога, а парень с золотистой кожей, конической головой и широкими черными глазами, похожими на козырьки, выписывал на танцполе кренделя.
Эм никогда не видела ничего подобного, даже несмотря на свое увлечение инопланетной жизнью. Одно дело – изучать каждый клочок эзотерической чепухи о жизни инопланетян из «ненормальных» книг и веб-сайтов, но совсем другое – видеть, как они делают желейные шоты. Ей никогда не приходило в голову, что за все те годы, что она изучала и искала ЛвЧ, она упустила опыт, который мог бы ей понравиться. Клуб, например, полный музыки, танцев и инопланетян. Эйча, безусловно, приняли здесь с той же теплотой, что и в команде ЛвЧ.
– Сегодня людно, – заметил Эйч, осматривая танцпол. – Симпатичная толпа.
Они пробирались через танцплощадку, и перед агентом Эйч расступались все.
– Привет! Эйч! – на весь клуб закричал келортианец в огромном султанском тюрбане.
Пришелец, похожий на классического серого инопланетянина из интернета, курил высокотехнологичный летающий кальян.
Эйч помахал приятелю-пришельцу.
– Йордав! Привет! Тебя выпустили! Давай как-нибудь пообедаем? Я тебе напишу на…
Эйч и Эм пробились сквозь толпу к бару. Сначала бармен показался Эм человеком, но ее мнение изменилось, как только он одним касанием охладил кружку с пивом. Затем он аккуратно толкнул Эйчу стакан с гленфиддихом.
