– Конечно, – согласилась она. – Я пытаюсь найти слова, чтобы выразить, насколько привлекателен Вунгус.
Эйч наклонился ближе к Вунгусу, но Эм все равно услышала, что он сказал.
– Эм знает все, что нужно знать о Джабабии.
– Ну, не все, – возразила Эм.
– Это как фетиш, – добавил Эйч.
– Определенно не фетиш, – возмутилась она.
– Неутолимая жажда, – продолжил Эйч. – Джабабия то, Джабабия се. Джабабия, Джабабия, Джабабия…
– У меня во рту пересохло, – сообщила Эм, отчаянно поглядывая в сторону бара.
Она чувствовала, что дыра, которую Эйч выкапывал под ее ногами, становилась все глубже и глубже каждый раз, когда он открывал свой рот. Вунгус рассмеялся; его смех напомнил засоренный унитаз во время спуска воды. Эм тоже засмеялась, стараясь поддержать шутку. Вышло фальшиво.
Эйч проигнорировал неловкое молчание.
– Я знал, что вы двое отлично поладите, – заметил агент, указывая на танцпол под ними. – Потанцуйте. Эм любит танцевать.
Эм вспомнила себя десятилетней девчонкой, когда пыталась симулировать космический полет, катаясь на карусели тридцать семь раз подряд.
– Я принесу выпить, – пообещал Эйч, направляясь к официантке. – Ты все еще предпочитаешь клюквенную водку?
– Ты меня знаешь, – ответил Вунгус, проскальзывая обратно в свою кабинку.
Пришелец снова повернулся к Эм, погладив щупальцем сиденье.
– Садитесь, Эм. Садитесь рядом с Вунгусом, – пригласил он, демонстрируя ряды неровных, деформированных и запятнанных зубов. – Я не кусаюсь.
Осознание нахлынуло на девушку сильнее, чем волна, превратив ее в бурлящий гневом котел эмоций. Сохраняя спокойствие, Эм подняла указательный палец.
– Дайте мне одну секунду, – попросила она и бросилась к агенту Эйч, который стоял рядом с официанткой.
– Все нормально, я плачу, – уверил он Эм. – Запишу на счет компании. Небольшой совет: не обращай внимания на траты.
– О, спасибо! – с горечью ответила Эм, когда ушла официантка. – Только один вопрос: ты пытаешься свести меня с пришельцем?
– Во-первых, это попахивает дискриминацией.
Эйч изо всех сил старался изобразить возмущение, но потерпел неудачу.
– Мы здесь, потому что мы обаятельные и веселые и заботимся о том, чтобы Ви прожил лучшую ночь своей жизни, – напомнил Эйч, глядя через плечо Эм на одинокого Вунгуса. – Мы идем, дружище!
Вунгус в ответ показал большой палец. Эйч направился к столу, но Эм преградила путь.
– В следующий раз, если захочешь, чтобы я стала приманкой для Вунгуса, не забудь меня предупредить. Я ненавижу ложь.
– И не любишь притворяться экспертом в том, в чем не являешься?
Гнев Эм рассеялся, как только она поняла, что ее только что сделали.
– Если ты еще не заметила, наша работа завязана на обмане, – продолжил Эйч.
– Удачи тебе в этом, – сказала Эм.
Эйч пытался подобрать слова, и Эм видела, как отчаянно он хочет объяснить что-то важное, но у него не получалось.
– Джабабианцы – вспыльчивый народ. – Эйч улыбнулся и помахал Вунгусу. – Мы хотим, чтобы они были счастливы. В этом случае они не разрушат нашу планету и все, что на ней находится. Это миссия, но если ты не согласна с миссией…
– О, нет, – произнесла Эм, перебив напарника. – С миссией я согласна.
Схватив бокал шампанского, Эм нацепила фальшивую улыбку и неловко потанцевала назад к Вунгусу. Эйч последовал за ней с вежливой улыбкой на лице. Никто из агентов не заметил вошедших в клуб близнецов. Близнецов, которые двигались как единое целое и имели странное сходство с мертвым официантом из Марракеша.
Глава 13
– И тогда Сефилакс говорит, – торжественно закончил Эйч свою шутку. – Если только он его не касался!
Все шумно рассмеялись. Даже стойкие телохранители, возвышающиеся над своим подопечным в VIP-кабинке, хихикали со всей музыкальностью физиологических функций.
– Ладно, – сказала Эм, вытирая слезы смеха с глаз, – моя очередь!
Она услышала шутку в офисе, и как только ей объяснили значение, она просто не могла перестать смеяться. Эм не сомневалась, что Эйч и Вунгус оценят.
– Вы когда-нибудь слышали о голодном манитабианце?
Воцарилась изумленная тишина. Лицо Вунгуса вытянулось; плечи опустились. Эм смущенно огляделась.
– Манитабианец съел мать Вунгуса, – объяснил Эйч. – Это ужасная трагедия.
Эм чуть сквозь землю не провалилась. Она повернулась к Вунгусу:
– Я… соболезную вашей потере.
– Мама была драгоценным цветком, который слишком рано сорвали.
Эйч вручил Вунгусу бокал и поднял тост.
– За нее. Намасте.
Двое чокнулись и выпили напитки. После торжественного момента Эйч взял шампанское и принялся за пробку.
– И сколько ты пробудешь в городе, приятель?
Бутылка с хлопком открылась, и огни в клубе замерцали. Сначала Эм подумала, что это часть светового шоу, но озадаченные выражения на лицах присутствующих убедили ее, что это не так. Один только Эйч наливал шампанское в бокалы, не замечая этого явления.
– Завтра Вунгус возвращается домой, – ответил джабабианец.
– Завтра? – переспросил Эйч. – Ты три года провел в гиперсне, летя от Конской Головы, чтобы погулять одну ночь? Тогда нужно развлечься на полную катушку.
Эйч вручил Вунгусу шампанское и сделал большой глоток из своего бокала.
– Я прилетел поговорить, Эйч, – сообщил Вунгус. В его голосе не звучало ни намека на юмор. – Нам нужно поговорить.
Музыка изменилась. Началась новая песня: Break Ya Neck, Баста Раймс. Танцующие на танцполе тут же забыли о беспокойстве по поводу мерцающих огней.
– Да ладно тебе! – уговаривал Эйч Вунгуса. – Ты здесь всего на одну ночь. Я не могу уйти, не увидев, как покутил Ви. Ты же любишь хип-хоп, верно?
Эм наблюдала, как Эйч тащил Вунгуса на танцпол, и даже не знала, стоит ли их останавливать. Да, они пришли развлекать Вунгуса, но раз их гость настолько важен, агенты ЛвЧ обязаны следить за обстановкой, чтобы не допустить никаких неприятностей. Эм пробежалась взглядом по танцорам, среди которых появились два близнеца. Судя по их виду, танцплощадку они никогда раньше не видели. Близнецы заметили агента Эйч и Вунгуса, и на мгновение Эм забеспокоилась, что они чересчур внимательно их разглядывают. Но как только девушка собралась встать, близнецы отвернулись. В конце концов, Эйч и Вунгус действительно привлекали к себе внимание.
Эм снова отвела взгляд от своих подопечных. Она ошибалась, думая, что близнецам некомфортно на танцполе. Через мгновение они начали двигаться так же, как и другие танцоры… Они что, подстраиваются под остальных? Эм наблюдала, как они имитировали движения, а затем создавали свои, которых она раньше никогда не видела. Несколько других танцоров окружили их и начали им хлопать, а их танец становился все более сложным и быстрым – близнецы двигались намного быстрее, чем остальные.
