Эм уставилась на щупальце на руке, почти затаив дыхание. Он считывал ее, а она едва могла в это поверить.
– Вы… никому не доверяете… – с грустным видом сообщил Вунгус. – Никогда.
Эм ощутила шквал эмоций, словно обрушившийся на нее ураган бетона и кирпича. Его слова задели ее, но она понимала, что в них заключается правда. С той давней ночи, когда мир превратился в одну сплошную ложь, она больше никому не доверяла. И не доверяет до сих пор.
Щупальце Вунгуса сжалось на ее предплечье, и он ахнул от боли.
– И не доверяйте! – прошипел он. – С Людьми в Черном что-то не так.
Одной рукой Вунгус вложил в ладонь Эм маленькую прямоугольную коробочку. Предмет напоминал инопланетную версию японской головоломки, покрытой сложными геометрическими узорами на плиточной поверхности. Вунгус подвинулся ближе к ее уху.
– Спрячьте это, – с трудом выговорил пришелец.
– Вунгус, что это? – спросила Эм.
– Никому не доверяйте, агент Эм, – прошептал Вунгус.
В борьбе за жизнь он издал несколько ужасных ворчащих звуков, но все же проиграл свою битву. Вунгус замертво упал на землю. В полном изумлении Эм снова взглянула на коробочку, а затем почувствовала присутствие других глаз. Близнецы следили за ней – или, точнее, они уставились на головоломку. Вот зачем они прибыли на Землю.
Оба близнеца направились в сторону Эм, и она вдруг заметила, что Эйч перестал стрелять. Она подняла пистолет, заведомо зная, что его огневая мощь недостаточно сильная, чтобы остановить близнецов и спасти подарок Вунгуса.
Стоя у багажника «Ягуара», Эйч держал на плече хромированную высокотехнологичную ракетную установку. Улыбнувшись из-за прицела, агент выпустил ракету. Взрыв сотряс весь район и отбросил близнецов далеко на середину улицы. В тот же момент раздался визг шин и грохот двигателей, а из-за угла выскочил рой «Лексусов», тотчас окруживших пришельцев. Как только вооруженные агенты повыпрыгивали из машин, братья обменялись безмолвными взглядами.
Один из них вошел в другого, образовав единое целое. Одинокая фигура засветилась и рассыпалась на миллион крошечных статичных частиц, исчезнувших в воздухе.
Эйч опустил пусковую установку и бросился к Вунгусу. Эм увидела на его лице нечто такое, чего не видела с тех пор, как встретила это дерзкого очаровательного агента, – шок, горе и грусть. Эйч опустился на колени рядом с Эм и осторожно закрыл своему другу глаза.
Вспомнив последние слова мертвого пришельца, Эм незаметно убрала головоломку в карман пиджака.
Глава 14
Если бы агента Си нужно было описать одним словом, то этим словом стал бы «порядок». Каждый день Си просыпался в одно и то же время. Он завтракал, обедал и ужинал в одно и то же время. Чаепитие всегда проходило по одному расписанию. Поэтому, когда через несколько часов после отведенного на сон времени зазвенел коммуникатор, глаза Си широко открылись. Он зарычал, потянувшись к телефону, заведомо зная автора нарушения: Эйч.
По мнению Си, агент Эйч являлся воплощением хаоса. Его давным-давно нужно было нейрализовать и выкинуть в тот грязный приморский городок, где его подобрал Хай Ти. Эйча нельзя назвать непрофессиональным агентом, ведь в минуты опасности он словно расцветал. Нет, проблема заключалась в том, что Эйч забывал о правилах. А по мнению Си, правила касаются всех, даже героев, которые спасли мир лишь с помощью ума и деатомайзера серии 7. Но у Эйча имелся сильный союзник – бывший напарник, Хай Ти. Хай Ти лично выбрал Си для службы в ЛвЧ, и он глубоко уважал своего босса. Но у босса имелся один недостаток: дружба с агентом Эйч. Пока Ти мирился с дурью Эйча, Си мало что мог поделать, кроме как подавать надлежащие жалобы и дожидаться, когда этот придурок совершит настолько идиотский поступок, что даже Хай Ти увидит неспособность Эйча нести свою службу.
Ровно через двадцать минут после телефонного звонка Си оказался на месте преступления. Агенты ЛвЧ в спецодеждах электриков устанавливали по периметру квартала длинные металлические столбы. Улица выглядела совершенно нормальной и тихой, за исключением «подсобных рабочих» и их грузовиков.
Си припарковал «Лексус» и перешел улицу, игнорируя приветствия агентов. Он прошел между двумя сторонами улицы, и реальность перед глазами зарябила. Теперь Си оказался посреди полного хаоса и разрушения. Часть улицы отсутствовала; в некоторых местах асфальт застыл в восходящих волнах и причудливых спиралях. Припаркованные вдоль улицы машины стояли скомканными и обстрелянными огнем энергетического оружия, в то время как другие лежали расплавленными, опрокинутыми или раздавленными. Повсюду бродили агенты ЛвЧ, сканируя обломки спектральными анализаторами. Си поднял глаза и увидел перевернутую дорогую машину, частично торчащую из кирпичного здания. Си дотронулся до висков, и в его мозг словно грузовой поезд врезался, принося с собой головную боль уровня «Эйч».
Си преодолел пульсацию праведного гнева в висках и осмотрел место происшествия в поисках источника своей боли. Однако вместо Эйча агент Си обнаружил американского стажера, агента Эм. Си подошел к ней, пока та с изумлением изучала один из застывших брызг асфальта.
– Доложите, – рявкнул Си.
Все еще пребывая в ужасе от увиденного, Эм затаила дыхание.
– Это превосходно, – ответила Эм, качая головой. – Они сотворили это голыми руками – превращали предметы из твердого состояния в жидкое, а затем обратно. В термодинамических системах это называется «фазовым переходом».
Си быстро осмотрел гребень, а затем вынул из кармана пиджака свежую пару латексных перчаток. Он никогда не выходил из дома без своего запаса. Надев перчатки, Си провел пальцем по импровизированной уличной скульптуре и заметил, что к ним присоединился Эйч.
– Интересно, – промолвил Си, все еще изучая аномалию.
Не глядя на агентов, Си обратился к Эйч:
– А что она здесь делает?
– Она показывает вам место преступления, – ответила Эм.
– Стажеры не принимают участие в полевых заданиях, – заявил Си, сняв перчатки и аккуратно сложив, – поэтому ее здесь нет.
– Ну, очевидно, она здесь. Я ее вижу, – возразил Эйч и ткнул в Эм, за что она ударила его по руке. – Я могу к ней прикоснуться…
– Да, и она это чувствует, – перебила Эм. – А еще она умеет говорить. Спасибо.
Си повернулся к агенту Эйч, положив свои идеально сложенные перчатки в карман пиджака.
– Твоя работа заключалась в том, чтобы развлечь гнусную рептилию.
– Он не «гнусная рептилия», – возмутился Эйч. – Он был моим другом.
– Который теперь мертв, – не скрывая самодовольства, подчеркнул Си, – из-за тебя.
– Следи за языком, – возмутился Эйч, делая шаг к Си.
– Или что? Мы не будем друзьями? – усмехнулся Си. – Твоя дружба не принесла ничего хорошего этому парню, – заявил Си, кивнув в сторону покрытого простынями тела Вунгуса.
