– Опять? – Эм с удивлением уставилась на старших агентов. – У вас на все один ответ!
– Сэр, – обратился Эйч, – вы не можете.
– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу, – спросил Хай Ти мрачным тоном.
По выражению агента Эйч стало ясно, что слова Хай Ти ударили его, словно кулак. На него внезапно обрушилось осознание. Он понял, что может произойти в следующие несколько минут. Эм стало его жаль, даже несмотря на неприятности, в которые Эйч ее втянул. Он потерял Вунгуса, а его лучший друг намеревался уволить его и сделать изгоем. На этот раз Эйч не знал, что ответить, поэтому вмешаться решила Эм.
– Потому что, – выпалила она, – если вы сотрете нашу память, вы никогда не узнаете правду.
– Давайте просто покончим с этим? – умолял Си своего босса, все еще размахивая нейралайзером. – Они тянут резину.
– Подожди минуту, – попросил Хай Ти, подняв ладонь.
Босс посмотрел на Эм, и она почувствовала на себе оценивающий взгляд.
– Продолжайте, Эм. Объяснитесь.
– Ну, сэр, понимаете… если подумать… серьезно подумать, – осторожно начала Эм, словно шла по лезвию бритвы.
Она не хотела игнорировать последние слова Вунгуса и показывать головоломку, пока не узнает, кому в ЛвЧ можно доверять.
И тут ее осенило. Снова ощутив под ногами твердую почву, Эм продолжила:
– Вунгус! Сколько людей знали, что он на Земле?
– Люди в этой комнате, – ответил Хай Ти, – около дюжины высокопоставленных агентов и сам Вунгус.
– Верно, – согласилась Эм, кивая. – Именно так.
Последовала неловкая пауза, и, конечно же, Эйч решил ее заполнить.
– Продолжай, Эм, – попросил он. – Не молчи. Расскажи ему.
– Я думаю, что копать нужно отсюда.
Эм многозначительно посмотрела на агента Эйч, пытаясь объяснить, что ей нужна поддержка.
– Ты здесь старший, – напомнила она.
– Нет, пожалуйста, – стоял на своем Эйч, совершенно не обращая внимания на ее молчаливую мольбу. – Ты начала, ты и продолжай.
Эм взглянула на Эйча, безмолвно выразив желание вынести ему мозги его же деатомайзером серии 7.
Глубоко вздохнув, Эм продолжила:
– Что ж, сэр, если это единственные люди, кто знал… и будем считать, что сам Вунгус не стал бы сливать убийцам свое местоположение, тогда… не значит ли это… Что это сделал кто-то… из ЛвЧ?
Си, потерянный в фантазиях о мести, резко поднял глаза. Эм заметила вспышку разума в глазах Эйча. Наконец он понял ход ее блестящей мысли. Согласно ее предыдущему опыту, язык его начинал набирать обороты уже через несколько секунд после включения мозга.
– Точно, – согласился он. – Я уверяю, среди агентов ЛвЧ завелся крот. Прямо в стенах этого здания.
– Смешно, – отреагировал Си, снова глядя на агента. – За все эти годы у нас никогда не было утечек.
– Так бы сказал крот, – заметил Эйч, кивая в сторону Хай Ти.
– Не будь идиотом, – огрызнулся Си.
– Классический разговор крота.
– Крот 101, – присоединилась Эм.
– Хватит, – прохрипел Хай Ти.
Кажется, босс впервые заметил нейралайзер Си.
– Убери его.
Вздохнув, Си спрятал устройство.
Хай Ти подошел к стеклянной стене своего кабинета, глядя на агентов, сотрудников и постоянный поток пришельцев, прибывающих и покидающих Землю. Эм показалось, что она заметила разочарование пожилого агента, но только на мгновение, а затем его уверенность снова вернулась. Босс продолжил разговор с тремя агентами, повернувшись к ним спиной и все еще наблюдая за шумным этажом штаб-квартиры ЛвЧ.
– Если нас скомпрометировали, это подвергает опасности каждого гражданина этой планеты – как человека, так и пришельца. Си, выследи убийц. Найдем убийц, найдем и крота.
Хай Ти взял паузу, все еще глядя в окно.
– Эм, вы настолько внимательны, насколько вас рекламируют. Работайте над делом вместе с Си.
На Эм нахлынуло чувство облегчения, ведь ей уже в третий раз удалось избежать нейралайзера. Эйч все еще стоял перед столом босса с видом побитого щенка. Выходя из офиса, Си нетерпеливо махнул Эм, чтобы она последовала за ним. Девушка быстро взглянула на агента Эйч, а затем вышла.
* * *
Отойдя от окна, Хай Ти занял свое место за столом, не обращая внимания на агента Эйч.
Несколько минут Эйч молчал, но затем заговорил:
– Хороший ход, сэр. Полагаю, вы хотите, чтобы я проследил за делом. Этакая надзорная роль – как бы старшее руководство, верно?
Хай Ти вздохнул и опустил ручку.
– Мне надоело тебя прикрывать, Эйч.
– Но… я нужен вам в этом деле, – продолжал агент. – Я раньше уже имел дело с Роем, сэр, помните? Лишь с помощью ума и серии 7…
– Нет, – равнодушным голосом ответил Хай Ти и указал на картину их битвы в Париже. – Он имел дело с Роем, и я не знаю, куда, черт возьми, он делся.
Хай Ти обошел стол и встал лицом к бывшему напарнику.
– Я раньше думал, что ты можешь руководить этим местом. Я ошибался насчет тебя. Разговор окончен.
Агент стоял молча. Слова Хай Ти – одного из лучших людей, которых Эйч когда-либо встречал, – глубоко его ранили. Эйч глубоко вздохнул, но стоял на своем:
– Вы не ошиблись во мне, сэр. Однажды вы что-то во мне увидели, и это все еще там. Дайте мне шанс. Я все исправлю, Ти, я обещаю.
Хай Ти заметил промелькнувшую искру – ту самую искру, которую не видел годами, и она напомнила ему, что на этого человека можно рассчитывать. Неужели это тот парень с картины? Может быть и так.
Глава 16
– Это не просто лезвие, – объяснила Эм, рассматривая приближенное изображение орудия убийства на мониторе компьютера.
Крошечное оружие лежало на подставке под ярко освещенным кольцом увеличительного стекла, установленного на тележке рядом со столом Си. Тележку привезли и подключили к компьютеру два криминальных эксперта из ЛВЧ, которые теперь выполняли приказы старшего агента и агента-стажера.
– Похоже, он содержал яд.
На мониторе Си появилось увеличенное изображение сложного, изогнутого, зубчатого лезвия. Казалось, на кончике клинка остался крошечный след бледно-зеленого вещества.
Си повернулся к двум специалистам ЛвЧ:
– Я хочу, чтобы вы…
Изображение на экране размылось и пропало, оставив лишь белый свет, исходящий от подставки микроскопа.
Эйч держал крошечное оружие между большим и указательным пальцами.
