– Он весь в кишках; я весь в кишках. Тогда этот парень был просто Ти…
– Погоди… ты пытался угнать машину Хай Ти?
– Не пытался, – возразил Эйч, не скрывая гордости. – Я украл машину Хай Ти. И тогда Ти достает свой нейралайзер, чтобы стереть мою память, а я ему говорю: «Приятель, у нас принято покупать пинту в знак благодарности за оказанную услугу». Слово за слово, и в конце вечера он предлагает мне работу.
– Значит, ты получил работу, потому что совершил тяжкое преступление.
Эйч некоторое время молчал, а затем ответил:
– А взлом «Хаббла» – самой безопасной в мире сети закрытых систем – как это, по-твоему, называется?
Эм удивленно улыбнулась. Он читал ее досье.
– Кое-кто изучил досье.
– «Станция Марракеш», – раздался автоматизированный голос диктора.
* * *
Эйч и Эм пробирались по узким извилистым улочкам прочь от торгового хаоса главной площади города – Джамаа-эль-Фна
[25].
Большая семья обогнала их на перекрестке, и Эм заметила, что из-под кепки маленького мальчика торчат инопланетные уши. Она сразу указала на головной убор, и мальчик одарил ее благодарной улыбкой, пряча уши и спеша к семье. Как только ребенок ушел, Эм заметила на стене здания какую-то мазню.
– Смотри, – попросила Эм, кивая на пятно.
На стене виднелся аккуратно нарисованный символ размером с грейпфрут. Это не похоже ни на арабскую письменность, ни на другой земной алфавит, который встречала Эм.
Эйч осмотрел символ, кивая.
– Кромулианская метка. В их галактике это символ баланса… или уничтожения. Я точно не помню.
– Вообще-то это символ гармонии, – поправила Эм. – На Земле это означает, что мы входим в безопасное убежище ЛвЧ.
Эйч странно посмотрел на напарницу.
– Так написано в руководстве. Да, в том самом, что ты никогда не читал.
Эйч не успел возразить, поскольку увидел кого-то знакомого.
– Отлично, – устало произнес онон. – Как раз тот, кто мне нужен.
Тупиковая улица заканчивалась специализирующимся на байках гаражом.
Перед магазином повсюду валялись частично собранные байки и инструменты.
Худой мужчина в марокканских штанах, сандалиях и черной футболке сидел на корточках возле грязного брезента и работал над трехколесным мотоциклом-такси – тук-туком. Однако обоим агентам стало ясно, что тук-тук был неким типом инопланетного мотоцикла, небрежно замаскированного под земное транспортное средство. Механик сидел к агентам спиной и, казалось, разговаривал сам с собой.
– Не разговаривай с клиентами, – пробормотал он, поворачивая гаечный ключ. – Это моя работа.
– А в чем тогда заключается моя? Тусоваться здесь, заткнувшись? – донесся более резкий мужской голос.
– Да, именно заткнувшись, – согласился механик. – Это и есть твоя работа.
Эм посмотрела на Эйча, но его, похоже, не волновали голоса.
– Ты знаешь правила, Наср, – заявил Эйч, глядя на тук-тук. – Никаких инопланетных технологий на улице. Не вынуждай меня докладывать руководству.
Вздрогнув от неожиданности, мужчина вскочил на ноги и обернулся, уронив гаечный ключ. Его лицо было таким же узким и изможденным, как и все остальное тело. Самой большой его частью оставалась длинная густая борода. Спереди на футболке среди жирных пятен виднелась эмблема Motörhead
[26]. Бородатый мужчина сразу же накрыл инопланетный мотоцикл грязным брезентом.
– Эйч! – воскликнул Наср. – Это действительно ты?
– А кто еще? Привет, Бассам.
Из бороды Насра рядом со щекой выскочила маленькая голова. Крошечное лицо улыбнулось и заговорило. Тогда Эм поняла, что грубый голос исходил именно от него.
– Привет, Эйч, – поздоровался Бассам. – Наср говорил, что ты умер.
– Что? – Наср поднял брови. – Я никогда этого не говорил.
– Говорил! – воскликнул Бассам. – Ты врешь!
Наср схватился за бороду и начал бороться с ней, врезавшись в гараж, он принялся скручивать свои волосы на лице. Бассам взвизгнул в ответ.
– Зачем мне быть мертвым? – поинтересовался Эйч, положив конец драке.
Наср перестал атаковать свою бороду и шагнул к агентам.
– Бассам неправильно меня понял. Мы слышали, что вы с Ризой расстались, – пояснил он.
– Кто такая Риза? – уточнила Эм.
Эйч пожал плечами.
– Мой… старый друг.
– Друг, который управляет крупнейшим криминальным синдикатом в галактике, – добавил Бассам.
Наср попытался прикрыть бороду.
– Мы так расстроились, Эйч. Вы были такой прекрасной парой.
– Ты говорил, что эта психопатка перережет ему горло, – продолжал Бассам. – Твои слова. Не мои, – добавил Борода.
– Врешь! – Наср начал бить себя по лицу. – Хам! – взревел он.
Бассам вскрикнул и выругался, и они снова врезались в гараж.
Наср бил себя по лицу, выкрикивая:
– Я… побрею… тебя! Я… тебя… выкину!
Между ворчанием и криками Бассам усмехнулся:
– Ты не посмеешь! Я тебе нужен! Ты ничто без меня. У тебя слабый подбородок!
Эм повернулась к напарнику, пока механик боролся со своей бородой. Кем бы ни была Риза, она была больше похожа на того, кого обычный агент ЛвЧ должен бы арестовать, а не вступать с ним в отношения. Но с другой стороны, если судить по Вунгусу Гадкому, у агента Эйч не самые простые друзья.
– Ты встречался с этой девушкой? – спросила Эм.
Эйч немного покраснел, и Эм могла поклясться, что заметила в его глазах мимолетную боль, – но лишь на секунду. Затем его чувства снова скрылись за равнодушным пожатием плеч.
Эйч посмотрел на все еще сражающихся пришельцев.
– Не сбривай бороду, – пригрозил агент, выходя из гаража.
Глава 18
В оживленном мезонине под офисом Хай Ти агент Ай, входящий в подразделение криминалистической экспертизы ЛвЧ, подошел к прекрасно организованному столу Си. Си тем временем придумывал слова, которые должен был сказать Эйчу, когда тот заявился в лабораторию и забрал Эм на другую «погоню за диким гусем».
– Что? – зарычал Си.
Агент Ай вручил планшет с непонятной зернистой черно-белой видеозаписью уличной битвы с близнецами.
