– Мы носим одну и ту же форму! – крикнул Эйч агентам. – Каковы шансы меня поймать?
Эйч со всех ног бросился в толпу. Агенты ринулись за ним, и он слышал, как они звали других своих коллег, чтобы те бежали за предателем. Эйч видел, как агенты проталкиваются к нему сквозь толпу.
«Сначала догоните, ребята», – подумал он, убегая со всех ног.
Отряд агентов ЛвЧ сел ему на хвост.
* * *
Эм увидела, как агенты ЛвЧ покинули свои позиции, чтобы выследить Эйча, и тогда она воспользовалась моментом, чтобы раствориться в толпе людей. Она бежала, пока не потеряла рынок из виду. Оказавшись на соседней улице, Эм оглянулась и поняла, что ни один агент ее не преследовал. Продолжив движение, она старалась не отставать от потока пешеходов.
Рядом с ней моргнул свет. Эм остановилась, повернулась и посмотрела наверх. Крыша пустая. Возможно, это всего лишь перебои в электричестве. Она осторожно направилась к месту встречи.
Над ней, на крышах, тихо двигались близнецы диады, следя за каждым ее движением.
* * *
Эйч бежал, а толпа агентов мчалась за ним, отставая всего на квартал. Он знал, что они не рискнут воспользоваться оружием на людях, если только Эйч их не вынудит. Увидев приближающийся к нему рой дронов, агент Эйч нырнул в лабиринт улиц, столь древних, узких и извилистых, что даже воздушная разведка или GPS оказались бы бесполезны. Ему следовало использовать тот же трюк несколько лет назад, когда в Марракеше его преследовал рой алкалианских убийц-паразитов.
Еще несколько секунд, и преследователи снова его настигнут. Однако Эйч увидел свою цель – мастерскую по ремонту мотоциклов Насра. Он быстро нырнул внутрь, а пару секунд спустя мимо гаража промчалась туча агентов, разговаривая по рации, пытаясь получить от слепой поддержки с воздуха представление о местонахождении их цели.
Отдышавшись, Эйч повернулся к удивленному безбородому Насру, хлебающему суп за грязным столом.
– Наср, мне нужно одолжить мотоцикл! Прямо сейчас!
– Если только «одолжить» не значит «украсть».
Механик-пришелец подошел к тук-туку. Наср быстро снял деревянно-пластиковый камуфляж, открыв настоящий байк. Эйч улыбнулся. Перед ним стоял большой, мускулистый, инопланетный ховербайк – как раз то, что ему нужно.
– Бассам! – проревел Наср, исчезнув в другой комнате гаража, в то время как Эйч сел на байк и осмотрел панель управления.
Наср вернулся с полной фляжкой воды и вручил ее агенту.
– Тебе пригодится, – заметил механик. – На улице жара.
Эйч взял флягу и положил в один из багажников ховербайка. Кивнув на пульт управления, Эйч включил зажигание. Байк зарычал.
– Кажется, все довольно просто.
– Почти то же самое, что управлять велосипедом, – уверил Наср.
Эйч нажал на педаль газа, и ховербайк взревел, устремившись сквозь закрытую дверь гаража, ударившись об стену другого здания.
– Что-то не очень это на велосипед похоже.
Он слишком сильно повернул руль и снова врезался в стену. Эйч слетел с транспортного средства и приземлился лицом вниз, а байк остановился, покачиваясь в воздухе рядом с ним.
Эйч простонал в тротуар и поднялся на ноги. Вокруг него и странного, парящего без колес байка собралась небольшая толпа местных жителей и туристов. Вздохнув, Эйч вытащил свой нейралайзер.
* * *
Словно паркурщики, близнецы бежали по крышам Марракеша. Они перепрыгнули через пропасть между двумя зданиями, а затем упали вниз, приземлившись на уступе посередине стены. Оттолкнувшись, с помощью спины и ладоней они соскользнули вниз и спрыгнули в десяти футах перед Эм, как раз в тот момент, когда она дошла до перекрестка четырех улиц. Эм замерла. Она знала и видела, на что способны диады. Ее деатомайзер серии 4 даже на секунду их не остановит.
Ослиная повозка, груженная товарами и управляемая старым полуслепым торговцем, проехала через улицу, на несколько секунд преградив дорогу близнецам. Когда тележка прошла, Эм уже исчезла. Не говоря ни слова, близнецы посмотрели друг на друга, а затем разделились, чтобы обыскать окрестности.
Она поворачивала с улицы на улицу, со стыдом признавая тот факт, что ведома паникой. Эм продолжала оглядываться, ожидая увидеть, как неуязвимые, неумолимые, безжалостные близнецы следуют за ней по пятам. Но их не было. Эм свернула в переулок, частично укрытый деревянной крышей. Оказавшись в полумраке, она ощутила ужасное чувство одиночества. Эм старалась держаться хладнокровно и сосредоточиться на делах, но здесь, в этом темном месте, она могла умереть, и никто даже не узнает об этом, и никому до этого не будет дела. Она отрезана от напарника и прячется от организации, частью которой хотела стать всю свою жизнь. «Вы никому не доверяете», – сказал Вунгус. И оказался прав. Это и есть обратная сторона ее жизни. Палка о двух концах. Если ты никому не доверяешь, то никогда не обретешь близкого человека.
Уличный свет в тусклом переулке замерцал, а затем погас. Эм развернулась, чтобы вернуться по своим же следам, но обнаружила, что путь ей преградила стена. Композиция была странной, как будто ее сделали из глины и черепицы уличных зданий, но при этом казалась неровной, пульсирующей, почти дышащей. Агент вспомнила, что сделали близнецы на лондонской улице. Фаза перехода.
Эм снова развернулась, но прямо перед ней оказался один из близнецов. Его темные глаза смотрели на нее, лишая всех шансов на побег. Он наступал; Эм отступала. «Достань оружие! Пристрели его! Борись! Используй рацию, позови на помощь!» Здравый смысл задыхался от страха, пока одинокий близнец подходил все ближе и ближе. Эм коснулась спиной материализовавшейся стены, и оттуда выросла глиняно-черепичная рука, схватив ее в одно мгновение. Эм изо всех сил пыталась освободиться, но у нее ничего не получалось.
Внезапно растущую из стены руку поразил огненный шар, и она раскололась, выпустив заложницу из своей хватки. Этого времени хватило, чтобы убраться от стены. Тут же перед ней появился потирающий руку близнец без каких-либо иных повреждений.
Пешка, выглядывающий из кармана рубашки, выпустил из бластера второй заряд.
– Не в этот раз! Не эту королеву! – закричал маленький солдат, когда его бластер взвыл и поразил близнеца. – Не эту королеву!
Казалось, раненый близнец едва заметил попавший в него выстрел. Его брат, блокирующий выход из переулка, оторвал часть железной решетки с окна и превратил ее в страшное колючее оружие, похожее на копье.
Подняв его, близнец подошел ближе к Эм и пешке. Рука Эм сжала головоломку в кармане.
Второй близнец, с дымящейся от взрывов кожей, угрожающе двинулся к агенту.
Близнецы приблизились, и Эм поняла, что сейчас наступит конец. Отогнав страх, агент потянулась за пистолетом. Пусть она и потерпит неудачу в своей миссии, но эти два головореза будут знать, что сражались с агентом ЛвЧ до ее последнего вдоха.
