– Все идет по плану.
Поток обломков отскакивал от Луки, не причиняя ему никакого вреда. Он шагнул вперед и снова включил оружие на скалах.
* * *
Эм все еще карабкалась по скале, когда вдруг услышала, что все открытые турели оживают. Они сканировали движущиеся цели в своей зоне огня, а Эм оказалась прямо посередине. Агент замерла, сжимая крошечные каменные выступы. Несколько орудий зафиксировались в ее направлении, ища своими страшными стволами любые признаки жизни. Если она не удержится, то упадет вниз и погибнет, хотя оружие Ризы разорвет ее на части задолго до того, как она приземлится на пляж.
– Что происходит? – спросила она в микрофон.
Ответа не последовало.
* * *
Услышав, как шевелятся расколотые доски и обломки, Лука повернулся, чтобы удостовериться, что болван из ЛвЧ не очнулся. Телохранитель с удивлением обнаружил, что Эйч уже стоял сзади с тяжелым деревянным веслом. Лука обернулся, но весло уже летело к его голове. Врезавшись, оно раскололось на щепки, а тарантианец отлетел в стену и сломал полки, откуда на него посыпались банки с краской и инструменты.
Эйч подошел к пультам безопасности и снова отключил оружие.
– Ничего не происходит, – ответил он Эм. – Придерживайся плана.
* * *
Эм смотрела, как поисковое оружие внезапно замолкает и снова деактивируется. Она нерешительно потянулась к узкому выступу и пошевелила онемевшими пальцами в поисках следующей точки опоры. Все это время Эм старалась не спускать глаз с оружия, на случай, если оно вернется к жизни.
– Ты уверен, что эти штуковины меня не прикончат? – усомнилась Эм, продолжив подъем.
* * *
– Тысяча процентов, – уверил Эйч за мгновение до того, как Лука вырвался из-под горы тяжелых банок с краской.
Банки летели словно ракеты, врезаясь и разбивая все на своем пути. Они даже повредили некоторые мониторы и элементы управления безопасностью.
Лука зарычал и с безудержной яростью бросился на Эйча, с разворота ударив агента в бок своей размером со ствол дерева ногой. Эйч со стоном пролетел через твердые деревянные стропильные балки, врезавшись в другую стену со всем ее содержимым.
Лука снова нажал кнопку.
* * *
Оружие рядом с Эм ожило. Она едва избегала взрывов и осколков, пригнувшись за очередным каменным выступом.
– Не существует такого понятия, как «тысяча процентов»! – крикнула она.
* * *
На носочках Эйч направился назад к Луке, покачиваясь то влево, то вправо, держа руки в классической боксерской стойке. Прежде чем Эйч смог приблизиться, чтобы нанести удар, зверь высотой в восемь футов с удивительной ловкостью врезал ему с разворота. Агент попытался поставить блок, но сила удара пробила его защиту и попала прямо в висок. Пока он пытался удержаться на ногах, Лука развернулся и нанес еще один сокрушительный удар в челюсть. Агент взлетел и пробил собой толстую опорную колонну.
– Не волнуйся, я понял!
Эйч лежал на полу, изо всех сил стараясь подняться. Завидев столярный молоток, агент потянулся за ним. Ничего не вышло. Собрав последние силы, Эйч вскочил на ноги, схватил молоток и со всей силы швырнул его в Луку. По какой-то причине этот жест показался ему странно знакомым. Пришелец поймал молот и отбросил его в сторону. Это оказалось именно тем отвлекающим маневром, в котором нуждался Эйч. Низко опустив плечи, агент ЛвЧ с рычанием бросился на тарантианца и врезался прямо в него. Пришелец остановил нападавшего и поднял его над головой, а затем бросил спиной вниз, разбив деревянный пол.
– Что это было? – услышал он голос Эм на фоне рева оружия. – Это звучало больно.
Схватив избитое тело агента, Лука поднял его над головой.
– Придерживайся. Плана, – прорычал Эйч сквозь стиснутые зубы.
Лука стал поворачиваться, чтобы перебросить его через комнату, но в эту секунду агент успел нажать кончиком каблука на кнопку и отключить оружие. Словно тряпичная кукла Эйч пролетел через эллинг и с такой силой столкнулся с деревянной гребной лодкой, что у него захрустели кости. Перед глазами он увидел яркий, болезненно мерцающий свет.
* * *
Слушая звуки драки, разыгравшейся в ее наушнике, Эм продолжала подниматься. Все дальше отдаляясь от оружия, она приближалась к вершине утеса со стороны задней части виллы.
Эм подтянулась к зазубренному откосу возле одной из деактивированных башен, сделала паузу, чтобы отдышаться, а затем продолжила лезть наверх, стараясь не думать об агенте Эйч. «План… нужно придерживаться плана».
* * *
Стараясь подняться, Эйч протянул руку и нащупал пока еще целыми пальцами якорь и цепь маленькой лодки. Словно олимпийский молот, якорь мгновенно устремился в Луку. Пришелец увернулся, но его массивные ноги запутались в цепи.
Борясь с собой, чтобы не потерять сознание, Эйч дернул цепь со всей оставшейся силы.
Глава 27
Эм наконец-то пробралась мимо смертоносного лабиринта затихшего оружия и быстро направилась к вилле.
– Отлично, – произнесла она в переговорное устройство. – Я поднялась. Пешка, ты меня слышишь?
Тот не мог ответить. Он занимался тем, что вел себя как покорное существо. Риза забрала его из оранжереи на виллу и несла через ряд ярко освещенных, хорошо обставленных коридоров и вырытых в скалах пещерных проходов. Она остановилась у запечатанной двери и ввела код на маленькой консоли. Дверь с шипением открылась, и Риза унесла крошечного воина в свой пещерный кабинет.
Перед ними открылся ряд арок с видом на сады; с другой стороны открывался захватывающий вид на спокойное небесно-голубое Тирренское море с крошечными точками островных цепей и далеким Везувием. Центральное место в кабинете занимал большой аквариум, и пешка узнал в нем несколько чужеродных видов. Однако в воде плавали и другие существа, которых он не знал и не хотел знать. Например, нечто среднее между латимерией, электрическим угрем и осой.
По кабинету Ризы тихо расхаживали два эльцидианских существа, приковав свое внимание к большой изысканной птичьей клетке, полной инопланетных птиц. Экзотические питомцы, дымоносцы, были размером с кошку и имели схожие черты. Пока Риза проходила мимо, пешка почувствовал на себе взгляд существ с двумя оранжевыми зрачками, но затем они вновь вернулись к голодному патрулю клетки. Когда пешка увидел взгляд дымоносцев, он пожалел, что у него не оказалось с собой бластера или хотя бы кинжала.
Стены вокруг стола изобиловали полками с оружием со всей вселенной. Риза села за стол и поставила банку с пешкой рядом с постаментом, на котором стоял напоминающий череп алмаз. Развернув банку, девушка всмотрелась в лицо пришельца. Пешка старался вести себя как можно неразумно и для своего спектакля в качестве вдохновения использовал Эйча. До сих пор он справлялся весьма достойно.
