На лице Эм появилось раздосадованное выражение, что весьма смутило Эйча.
– Да, но как ты победил Рой? – снова задала она вопрос.
– Ты серьезно?
– Любопытно, – ответила она. – Как ты это сделал?
– Я же сказал, – вновь начал Эйч, – умом и…
Эйч умолк. Когда наконец к нему пришло осознание, на лице его застыло выражение ужаса и осознание предательства. Эм стало жаль, что она вызвала в нем подобные чувства, но он должен открыть глаза, должен знать правду.
– Боже мой, – ужаснулся он. – Я ведь повторяюсь?
Пешка выскочил из кармана Эм.
– Слово в слово, – выпалил он.
Эм жестом приказала ему замолчать.
– Снова и снова, – продолжила Эм.
– Это действительно странно, – добавил пешка.
Иногда Эм раздражало, что последнее слово оставалось за пешкой. Эйч и так пережил тяжелый вечер, узнав правду о предательстве Ти, а теперь еще и это. Она посмотрела на старомодный указатель над дверями лифта. Его игла приближалась к верхнему этажу.
– Эйч, – обратилась Эм, снимая оружие, – мне кажется, той ночью ты не победил Рой. Мне кажется… тебя нейрализовали.
Он не хотел в это верить, так же, как не мог поверить, что Хай Ти предал ЛвЧ, но всему этому были доказательства. Эм видела его борьбу. Эйч вцепился в человека, который был его напарником, другом и во многих отношениях – отцом.
Но затем она поняла, что Эйч принял страшную правду. Он не спасал мир. Он просто стал частью лжи. Лифт дернулся, доехав до заброшенного портального депо.
Как только двери открылись, агенты с оружием наготове повернулись лицом к выходу. За слабым светом кабины стояла темнота и тишина.
Два агента ЛвЧ приготовили деатомайзеры и вместе вышли из света в вязкую тьму.
Глава 34
Полная серебряная луна светила уже почти над головой. Агенты прошли через пустую смотровую площадку к нише, где должна была находиться черная дверь с табличкой «ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Массивная металлическая крышка валялась на полу смятая, а над дверью, словно звезда, тихо мигала красная лампочка аварийного доступа. Свет заморгал, затем вдруг остановился, после чего снова мигнул. Крышки больше нет.
Чтобы оторвать ее и погнуть, нужно обладать нечеловеческой силой, ведь это же не кусок алюминия. Однако на оторванной крышке остались отпечатки, похожие на отпечатки человеческих рук. За сломанной пломбой находилась ведущая наверх винтовая лестница.
«Именно здесь все пошло не так, – подумала Эм, – как и в момент победы». А Эйч верил, что много лет назад покончил с угрозой, но все было наоборот. Это лишь положило начало кампании Роя. Возможно, эта скрытая память и послужила причиной его перемен – заставила встречаться с торговкой оружием, идти на самые большие риски и жить не в полную силу.
Эм взяла на себя инициативу: она шагнула через круглый дверной проем и осторожно начала подниматься по лестнице, направив деатомайзер вверх. Эйч шел позади, держа оружие прямо и глядя по сторонам. Эйч знал, что лестница ведет в вестибюль портальной станции. Они достигли вершины и теперь стояли бок о бок, проверяя каждый угол, каждую темную тень длинной, пыльной и покрытой паутиной комнаты. Однажды в детстве Эм со своими родителями побывала на острове Эллис
[31]. Депо очень напоминало то место. Повсюду стояли ряды кабин и рабочих столов, где когда-то вновь прибывшие на Землю инопланетяне ожидали своей очереди, чтобы начать новую жизнь. Внеземной остров Эллис.
Какой бы опасной и жуткой ни казалась ситуация, Эм почувствовала удивление. Она представила депо более века назад, кипящее жизнью и цветом, как штаб-квартира ЛвЧ в Нью-Йорке или Лондоне. Эм остановилась перед стеной, где на старых грифельных табличках мелом было написано время отправления и прибытия. Вокруг расписаний в рамках висели черно-белые, посеребренные, выцветшие от старости фотографии.
На одной из фотографий Эм узнала Гюстава Эйфеля, создателя башни. Он стоял с группой мужчин, одетых в стиле середины девятнадцатого века. Похоже, они сфотографировались на строительной площадке башни. Все мужчины вокруг Гюстава с ног до головы были в черной одежде и очках с черными матовыми стеклами. Эм стряхнула пыль со стеклянной рамки. На других фотографиях изображались очереди инопланетян в викторианской одежде. Они улыбались и махали. Однако были и те, кто с суровыми взглядами ждал, пока с ними разбирались в этой самой комнате. Эйч не мог не улыбнуться задумчивой реакции Эм. Он едва мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал удивление, – настоящее удивление на этой работе. Было приятно увидеть мир ее глазами, пусть даже на секунду.
С другой стороны депо раздался громкий стук, и два агента мгновенно повернули головы в сторону источника шума, эхом отозвавшегося в спертом воздухе. Агенты двигались дальше, держа перед собой деатомайзеры. По ходу движения они проверяли все кабины и столы. Даже пешка вылез из кармана с маленьким, но мощным бластером наготове, чтобы защищать свою королеву. Как можно тише они двигались мимо деревянных скамей и ржавых багажных тележек.
В дальнем конце депо виднелись порталы. Они были такими, какими их запомнил Эйч: три круглые арки, каждую из которых покрывала тяжелая металлическая плита. Размер и форма арок напомнили Эм туннели метро. На полу изображался круг, окруженный инопланетными символами и пиктограммами, представляющими цикл всех фаз луны. Непосредственно над кругом было круглое окно. Огромная, яркая луна встала почти над самым центром, приближаясь к перигею.
Между арочными воротами портала и среди латуни, свинцового стекла, циферблатов и шкал тянулись длинные кабели. Арки обозначались римскими цифрами от I до III, а под ними висел старомодный измеритель мощности с чем-то вроде полосы давления, наполовину красный и наполовину черный. Медные стрелки на каждом из индикаторов в настоящий момент находились в красной половине.
– Пришел попрощаться? Молодец, – эхом отозвался голос Хай Ти в древнем воздухе депо.
Раздались громкий щелчок, звук электрического тока и гул, напоминающий включенную турбину. Эм и Эйч подняли головы и за пьедесталом на мостике над тремя порталами заметили Хай Ти. Панель управления порталами располагалась на помосте и состояла из трех круглых консолей, покрытых циферблатами, рычагами, переключателями и светящимися стеклянными индикаторами. Всем этим устройством, залитым голубым свечением от только что включенных счетчиков, управлял агент-предатель. Лампочки вокруг двери среднего портала ожили, указывая на активацию второго портала.
– Здесь пахнет историей, – продолжил Хай Ти, глядя на разделившихся агентов: Эйч стоял слева, а Эм справа, в тени депо.
– Вы чувствуете Эйфеля, того, кто нашел проходы к другим цивилизациям? А первую миграцию пришельцев?
