Женщина взглянула на Молли, словно положила на весы свою душу. Наконец она заговорила:
– Что ж, это довольно… грустно.
Молли устремила взгляд на двух агентов, намеревающихся украсть ее воспоминания, и они печально кивнули в знак согласия.
– Ни любви? – спросила агент О. – Ни отношений?
– Они лишь отвлекают от важного.
– А что для вас важно?
– Истина, – заявила в ответ Молли. – Я хочу знать, как это все работает.
Агент О кивнула ведущему агенту, чтобы он убрал нейралайзер. Тем временем другой мужчина нажал на кнопку и открыл наручники. Молли поднялась на ноги, потирая запястья.
– Вы действительно полагаете, что черный костюм – это решение всех ваших проблем? – поинтересовалась пожилая женщина.
– Нет, но…
Молли замолчала, оценивая внешний вид агента O.
– Он чертовски хорошо на вас сидит.
На лице женщины впервые проскользнула улыбка.
* * *
Портной, высокий мужчина средних лет с залысинами на лбу и рулеткой на плече помог Молли снять импровизированный костюм ЛвЧ, купленный в «Россе»
[10]. Теперь на девушке осталась лишь майка.
На прозрачных вешалках по обе стороны комнаты висели разнообразные варианты костюмов для агентов мужского и женского пола, а в нишах в дальнем конце светились прозрачные полки. Молли мельком бросила взгляд в зеркало на отражение портного и его ассистентки. Мужчина был одет в стильный черный жилет и белую рубашку, а молодая блондинка с очень короткой прической могла похвастаться черным платьем без рукавов, надетым на блузу.
Портной провел сканером над Молли, временно погрузив ее в решетчатую голограмму, после чего мужчина и женщина безмолвно обменялись инструкциями. Ассистентка сделала запись в электронном планшете и отошла, чтобы снять с вешалки костюм.
Пока портной помогал с выбранным костюмом, в памяти Молли эхом отзывались слова агента О:
– Вы – видение, которое может что-то смутно напомнить, как дежавю, и тут же забыться опять.
– У вас не будет никаких отличительных знаков. Вы ничем не будете выделяться. Вы больше не часть системы.
Ее провели в другую часть комнаты, где ассистентка достала один из нескольких закрытых черных лакированных ящиков. Портной открыл коробку и продемонстрировал ряд идентичных треугольных наручных часов. Сначала мужчина рассмотрел аксессуар, а затем изучил Молли. Уверенно кивнув, портной вытащил из коробки одни из часов и осторожно застегнул их на ее запястье. Молли подняла руку, восхищенно разглядывая подарок. Вот это класс!
Ассистентка достала еще одну деревянную коробку, и стоило портному открыть крышку, на лице девушки тут же засияла улыбка. С благоговением, о наличии которого она даже не догадывалась, Молли поднесла к лицу солнцезащитные очки и надела их на глаза.
Последней остановкой стала оружейная комната, где Молли почувствовала себя ребенком в кондитерской. Там было собрано невероятное количество лазерных пушек, бластеров, деатомайзеров, «Тазеров», лазеров, фазеров, мазеров, ультразвуковых разрушителей, мельта-оружия, маулеров, термоядерных «пушек», фотонных дробовиков и пространственно-временного оружия. Весь этот арсенал висел на стенах в прозрачных нишах или лежал на полках.
Когда оружейник открыл маленькую черную коробку с аккуратно выстроенными рядами крошечных пистолетов, Молли с презрением спросила:
– Вы что, издеваетесь?
Оружейник нахмурился, пожал плечами и достал из ниши еще одну коробку.
Как только он открыл крышку, она увидела большой футуристический пистолет с серебряным наконечником, за который точно бы подрались «Робокоп»
[11] и «Грязный Гарри»
[12]. Деатомайзер серии 4.
Молли расплылась в широкой улыбке.
– Вот это другое дело.
* * *
Молли и агент О поднялись в вытянутый овальный кабинет, окна которого выходили на рабочие столы агентов и терминалы прибытия и отбытия пришельцев. О объяснила, что агентство полностью удалило следы Молли Райт из всемирной компьютерной сети. Все, что осталось от ее прежней жизни и имени, – это буква «М» на экране компьютера ЛвЧ.
– Мы над системой. Мы за системой. Мы – это «они». Но, боюсь, нас до сих пор называют Людьми в Черном, подразумевая мужской пол, – заключила агент О.
Две женщины неловко посмотрели друг на друга.
– Мужской пол? – скептически переспросила Молли.
– Хватит об этом. Я уже поднимала этот вопрос. Все бесполезно. Это длительный процесс.
Агент О села за свой стол, вытащила из ящика конверт и передала его агенту Эм.
– Ваше первое задание.
Эм схватила конверт, будто он содержал все секреты вселенной.
– Отлично, но когда я получу свой…
Молли подняла руку и большим пальцем изобразила нажатие кнопки нейралайзера.
– Это называется нейралайзер, – объяснила агент О, – и вы не получите его, пока не заслужите.
Глядя на удрученное лицо Эм, женщина добавила:
– Вы на испытательном сроке. Впечатлите меня… и тогда посмотрим.
Пытаясь не показать разочарования, Эм открыла конверт и вытащила бумагу. Увидев содержание, она посмотрела на собеседницу обиженным и почти обвиняющим взглядом.
– Вы же поклонник истины, не так ли, агент Эм?
Эм снова взглянула на бланк. ЛвЧ London.
– Кажется, у нас в Лондоне возникли проблемы, – начала агент О.
Глава 6
Мейфэр
[13], Лондон
Роскошные панели из красного дерева покрывали стены пустых комнат и коридоров частного игорного клуба, где повсюду стояли никем не занятые кожаные кресла с высокими спинками. Несколько часов назад заведение закрылось на ночь, и большинство избранных членов клуба ушли домой. Лишь одно пятно света осталось над окруженным зрителями столом. Внезапно от стола донесся пронзительный крик, эхом разлетевшийся по всем помещениям. У наблюдающих за игрой людей поднялось настроение.
Двое здоровых татуированных телохранителей тащили бьющегося в конвульсиях игрока подальше от остальных. Парень с выпученными глазами все еще сидел на стуле, схватившись за запястье. Теперь осталось лишь шестеро, и среди них оказался агент Эйч, одетый в коричневый вельветовый пиджак и зеленую футболку. Лицо его покрывала легкая щетина. С тех пор, как они с Хай Ти спасли мир в Париже, в Эйче произошли изменения: манера поведения стала иной, и в глазах потух свет.
