– Чтобы стать большим человеком, для начала надо быть мужчиной. – Рубен нагнулся и вытащил из портпледа обрез. – Оружие – это всего лишь инструмент, запомни. Впрочем, уже поздно запоминать.
Эркарт еще немного отступил назад.
– Послушайте, парни, давайте не будем делать ничего такого, о чем потом мы будем сожалеть, хорошо?
– Руки за голову, Рубен. Немедленно.
– Любой инструмент хорош настолько, насколько хорошо им владеет тот, кто держит его в руках. – Рубен неспешно засунул два патрона в патронник. – Это мне мистер Мауат говорил. Мудрым он был человеком… во всем, что не касалось тебя, Логан. – Клак. – Видишь, ты слабак, а поэтому…
Логан выстрелил.
Рубен отшатнулся назад, но не упал. Уставился на пятно, расползающееся по штанине комбинезона; зеленый материал превращался в темно-багровый.
– Ты… – Он посмотрел на Логана сверлящим взглядом.
Затем в действие вступил дробовик.
Твою мать!..
Логан перелетел через загородку ближайшего отсека и оказался в гуще розовых туш.
Громоподобное бо-ом отразилось от гофрированных металлических листов.
Осколки шлакоблока, со свистом пролетевшие по воздуху, падали вместе с песчаной пылью.
Свиньи визжали, старались выскочить из отсека; грязные копытца скребли соломенную подстилку. Логан упал, вокруг метались свиные рыла, блестели клыки.
– Ты, мелкий говнюк!
Бо-ом.
Ну как, как он мог промазать? Рубен был огромным, а попал всего лишь в ногу.
Клак. Послушался стук падения пустых гильз на бетонный пол.
Теперь.
Логан встал на колени, двумя руками поднял пистолет.
Паф. Паф.
Но Рубена там уже не было.
Клак.
При своих габаритах эта туша двигалась невероятно быстро. Забрался в один отсеков, но в какой?
Логан снова пригнулся, почти распластавшись по полу.
Бо-ом.
Что-то, похожее на осиное жало, вонзилось ему щеку.
Паф.
Приподнял голову, посмотрел.
Рубен был через два загона от него, по левому плечу расплывалось красное пятно.
Бо-ом.
Логан снова бросился на пол, под ноги свиньям.
– Ты убит, Макрей, ты меня слышишь? И все, кого ты знаешь, мертвы!
Клак. Из обреза на пол вылетели пустые гильзы.
Логан приподнял руку с пистолетом над перилами закона и спустил курок. Не целясь, а просто надеясь на удачу.
Паф, паф.
– Убит!
С трудом поднялся на ноги и увидел Рубена.
Тот держал Эркарта, просунув руки ему под мышки. Голова Эркарта склонилась набок, на пиджаке расплывалось пятно.
Логан поднял пистолет.
– Отпусти его.
В руках Рубена все еще был обрез, но, чтобы воспользоваться им, пришлось бы отпустить Эркарта.
– Видишь, что ты натворил?
Логан тоже не мог выстрелить, поскольку Рубен прикрывался телом Эркарта, как щитом.
– Положи… его… на… пол.
Рубен двинулся к дальней двери, таща с собой Эркарта.
– Это еще не конец, Макрей.
– Предупреждаю тебя, Рубен: положи… его… на… пол.
– Не-ет, это еще не конец долгого пути.
Он открыл дверь, впустив в свинарник снежный вихрь, вышел и захлопнул дверь за собой.
Логан выпрыгнул из отсека и побежал следом, держа пистолет наготове. Рубену не избежать…
Бо-ом.
Продырявив гофрированное железо, пуля ударил Логана в грудь.
– Ун-нгх… – Он упал на бетонный пол.
Запах пороховых газов оказался сильнее вони, царившей в свинарнике.
Грудная клетка, казалось, кричит в жгучей агонии, боль была такая, словно на него наступил слон.
О-ох…
С четвертой попытки он смог встать на колени.
Кагул был в клочьях, предохранительный жилет под ним превратился в лохмотья. Куски прокладки вывалились, обнажая бронированную пластину.
При каждом вдохе ему казалось, что в тело втыкаются зазубренные осколки горячей меди.
– Ар-ргх.
Поднялся и стоял, держась одной рукой за грудь, а другой сжимая пистолет.
Когда он прошел через продырявленную дверь, «лендровера» Рубена не было видно.
43
Логан снял рубашку, бросил ее на пол в ванной. Запер дверь. Вздрогнул в темноте. Затем потянул шнур лампы.
Свет над зеркалом мерцал, отбрасывая голубовато-белое свечение. Он смыл все, что было на его коже, и она стала казаться призрачно-бледной. Ходячий труп. Выстрел в грудь.
Наклонился ближе к зеркалу. Ну и ну…
Прошел час с того момента, как Рубен пытался проделать в нем дыру. Кровоподтеки еще не проступили. Но когда проступят, они будут громадными. Вся грудная клетка была красной и распухшей, а ощущение таким, будто на свежий порез плеснули уксусом. Это еще хорошо, что Рубен стрелял через металлическую дверь, иначе от защитного жилета не было бы толку. И парням, что работают на свиноферме, пришлось бы собирать повсюду его внутренности.
Щеки вся в черных точечках, как если бы он опять стал подростком, усыпанным угрями. Дробинки. Стиснув зубы, надавил на одну, и дробинка, упав в раковину, погрузилась в воду, оставив за собой шлейфик розового цвета.
Одна из дробинок была на дюйм ниже левого глаза. Повезло, что не остался слепым. Повезло, что между ним и Рубеном оказалась дверь. Повезло, что он не стал пищей для свиней.
Да. Он был везучим парнем.
Глядя на кровавые бутоны, украсившие щеки и подбородок, открыл шкафчик, висевший в ванной. Пыльный флакон спиртового лосьона Old Spice был заставлен тюбиками и склянками с увлажняющими, отслаивающими, очищающими и массажными кремами. Это была ванная Сьюзан. Он извлек флакон и вылил немного лосьона себе на ладонь, потер обе ладони и приложил к лицу.
– О-ох… черт возьми… – не сдержал возгласа.
Шипящий вдох и выдох. До тех пор, пока жжение не пройдет ар-ркх… Это больнее, чем он думал.
Засмеялся, но почти сразу приглушил смех. Заставил себя прекратить.
Содрогнулся.
Ведь он почти убил сегодня ночью человека. Не случайно. Не в порядке самообороны.
Умышленно.
Преднамеренно.
