Дом, где он жил, возвышался на углу, напротив и немного наискосок от полицейского участка, и выглядел он не впечатляюще. Большие заплаты в грубой каменной кладке, выкрошившийся нижний слой штукатурки на торцевой стене, одно окно забито досками. С этим надо было что-то делать. Фасад выглядел немного лучше. А может, это только казалось.
Логан перебросил пакеты с продуктами в другую руку и достал ключи. Вошел. Поставил на пол пакеты.
– Ктулху? Папа уже дома. – Щелкнув выключателем, он зажег свет в холле, снял с себя промокшую одежду и пошел к лестнице. – Где же папин любимый котик?
Ни звука в ответ. Пушистые лапки не отбивают шажки вниз по ступенькам. Ни мяу, ни мур.
– Ктулху?
Ленивый маленький нахал, вероятнее всего, спит.
Логан собрал с ковра почту, бегло пролистал ее, идя на кухню. Счет. Счет. Счет. Может, вы уже выиграли!!! Жертвуйте на благотворительность сейчас! Покупайте слуховые аппараты! Вам нужны новые окна и двери?
Он бросил на стол бумажную кипу, поставил чайник и доковылял до гостиной. Автоответчик уставил на него сердитый красный глаз. Логан нажал на клавишу, и безразличный электронный голос прорычал из динамика: «Сообщение первое», после чего заговорила Элен; каждое ее слово как будто вырубало кусок живой плоти из груди.
«Привет?.. Логан, ты дома?.. Пожалуйста, сними трубку если ты там… Мне очень жаль. Я никогда не предполагала, что все может закончиться подобным образом. Я… – Вздох. – Послушай, это была ошибка. Я просто… Я хотела снова услышать твой голос».
Его палец завис над клавишей «стирание», но он так и не нажал на нее.
«Сообщение второе».
В комнате зазвучал хриплый, прокуренный голос, словно гравий, высыпаемый из мешка. Стил.
«Лаз? Где, черт подери, тебя носит? И почему ты мне не звонишь…»
Стирание. Пи-ип.
«Сообщение третье».
«Мистер Макрей? Это Шейла из компании стекольных работ».
Из-за двери за спиной донеслось слабое мяуканье, и вот уже крошечное пушистое тельце приникло к его ноге. К влажным форменным брюкам тут же прилипли коричневые, серые и черные шерстинки. Котенок обвил его ногу большим пушистым хвостом, добавив на брючины еще шерстинок.
– Где же ты был все это время?
«…позвольте известить вас о том, что новые окна уже доставлены».
– Боюсь, вам придется подождать шесть недель, – пробормотал Логан, согнулся и, подхватив Ктулху, поднял его. Теперь котенок лежал на спинке на его руках, показывая свой пушистый животик. Он погладил малыша, и тот ответит громким урчанием.
«…если вы зайдете в любое время, допустим, на следующей неделе, мы подготовим вам счет».
Пи-ип.
– Вы не поверишь, Ктулху, сколько денег папа потратил сегодня на обычный гроб.
«Сообщение четвертое».
«Логан, это мама. Тебе известно, что я не люблю говорить с этой адской машиной. Почему, черт возьми, ТВ не можешь просто…»
Стирание.
– Придется на два года перейти на чечевичный суп и дешевый кошачий корм. Очень об этом сожалею.
«Сообщение пятое».
«Привет, меня зовут Дебора Мак-Линток, Луиз в “Санни Глен” дала мне номер вашего телефона. Я помогаю семьям, принявших решение закончить…»
Пи-ип.
«Больше сообщений у вас нет».
Он снова прослушал сообщение Элен. А затем стер большую его часть.
Саманта легла на кушетку, положив ноги Логану на колени. – И как?
Он оторвал взгляд от книги.
– «Констебль Монро и кот отравителя»? Ничего, но я бы сказал, это недобросовестная компиляция Хамиша Макбета мисс Битон
[22]. – Логан засопел. – Инспектор по делам несовершеннолетних Уильямс только потому и обращает на себя внимание СМИ, что является местным автором. Если бы книга не вышла в Банфе, никто бы даже не дотронулся до нее.
– Так не читай ее! – Саманта провела растопыренными пальцами по волосам, собирая их в толстую пурпурную косу. – Или хотя бы перестань стонать по этому поводу.
– Для начала послушай хотя бы это: «Ох, да подумай ты своей головой, – пренебрежительным тоном произнес констебль Монро, – ясно, что парень был отравлен. Весь язык черный, а такое всегда бывает, когда кого-то угощают мышьяком». – Логан опустил книгу. – Вот уж полная чушь! Единственный способ определить, попал ли в организм мышьяк, это сделать анализ крови с помощью токсикологического экрана.
Его левая ступня покоилась на подушке, лежащей на кофейном столике; на лодыжке – мешок с замороженным горохом. Лодыжка слегка окоченела от холода, но это было лучше, чем пронизывающая боль. Да и отек стал спадать.
Саманта поелозила, устраиваясь удобнее.
– Знаешь, тебе не придется жить на чечевичном супе. Скоро, когда я умру, перестанут приходить счета за оплату моего содержания.
– И кто, черт возьми, травит людей мышьяком? Сейчас не девяностые годы восемнадцатого века: ты представляешь, как трудно раздобыть мышьяк в наше время?
– Крыс все еще травят. И это мог быть варфарин. Говорят, он содержит крысиный яд.
– Глупости все это. Слушай, ты ведь могла поехать отдыхать или еще куда-то?
Поехать в Испанию и встретиться с Элен.
Да, потому что в последний раз все сработало так хорошо.
Он снова обратился к книге.
– А муравьиный яд? – сказала Саманта. – Почему бы и нет?
– Перестань, а.
– Или средства для борьбы с сорняками?
Он раздраженно отбросил книгу.
– Я уже трижды прочел одно предложение.
– Послушай, Логан, все выглядит совсем не так, как если бы у тебя не было побудительных мотивов. Я посмотрела историю твоих интернет-браузеров и…
– Ты ведь не мертва, верно? Ты… Я не знаю, что ты собой представляешь. Я больше не знаю, кто мы. Ты лежишь на спине в палате, к тебе подключены все эти аппараты, а я сижу здесь, ругаясь с этой чертовой галлюцинацией!
– Логан…
Он взял книгу и через минуту снова ее захлопнул.
– Пять лет после пожара. Пять лет твоего лежания. Я знаю, что кома, в которой ты находишься, в три раза дольше реальной комы.
Она встала. Затем опустилась на колени перед кушеткой.
– Ты хочешь, чтобы я ушла?
– Если бы ты умерла пять лет назад, я, возможно, погоревал бы и занялся чем-то другим. Но это…
