Он положил приглашение на подоконник рядом с засыхающим в горшке цветком. Затем достал приземистый бокал и налил в него хорошую порцию виски из той самой бутылки, что ему подарил Хамиш. Чокнулся с карточкой:
– Прости, Хамиш. Но я не могу.
Сделал глоток. Мягкий, чуть отдающий кожей напиток.
Подожди-ка минутку…
Сосредоточенно нахмурившись, он пристально посмотрел на бокал. Ведь было еще и письмо, разве не так? Малыш Хамиш собственноручно вручил ему конверт, когда доктор выталкивал их из комнаты.
Письмо лежало в кармане пальто, которое он надевал вчера. На лицевой стороне большими дрожащими буквами чернильной ручкой было нацарапано одно слово: «Логан».
Он вернулся в кухню, сел за стол и вскрыл конверт; Ктулху, крутясь туда-сюда, терся о его лодыжки.
Вероятно, очередная просьба, чтобы он принял на себя управление криминальной империей Хамиша. Хамиш не раз говорил ему о том, что «карьера офицера полиции имеет много общего с контролем над стадом наркодилеров, проституток и рэкетиров». Ну как не восхищаться упорством этого человека – даже умирая, он настаивает на своем.
Почерк был ужасный. Должно быть, Малышу Хамишу потребовалось несколько часов на то, чтобы написать письмо, если вспомнить, насколько слабым он был в последние дни.
Дорогой Логан!
Я боюсь, что мы уже приблизились к концу нашего совместного путешествия, но я хочу поблагодарить тебя за всю доброту проявленную тобою за эти годы. Поверь мне, я ценю это.
Но я умираю, так что, пожалуйста, прости меня, если я покажусь тебе занудой. Мне необходимо, чтобы тыубил Рубена. Он убьет тебя, если ты не убьешь его. Возможно, не сегодня и не завтра, но это произойдет в каком-нибудь месте, где никто не увидит.
Понимаю, тебе на это потребуется много, много времени.
Ты слишком натерпелся от его амбиций, хотя должно быть наоборот.
Я мог бы приказать кому-то другому убить его ради твоего блага, но это привело бы к тому, что ты потеряешь уважение в наших кругах. А если люди тебя не уважают, то и руководить ими ты не можешь.
Так что, прошу тебя, прояви в последний раз свое доброе отношение к умирающему и убей Рубена, пока он не убил тебя.
С любовью, твой давний друг Хамиш
Ну и ну.
Логан еще раз прочитал письмо. Положил на стол. Сделал большой глоток виски. Перечитал письмо еще раз. Потом взял Ктулху, перенес в гостиную и закрыл дверь. Вернулся на кухню, открыл окно, отыскал в шкафчике коробку со спичками и, держа листок над раковиной, поджег его.
Приторный запах заполнил кухню. Огонь стал лизать пальцы, и он бросил письмо в раковину. Бумага почернела, наставления Малыша Хамиша остались только в его голове. Логан взял ложку и растолок пепел. Нет смысла рисковать: та же участь постигла и конверт.
Ах-х…
Саманта опустилась на тахту рядом с ним.
– Что смотрим?
– А что? – Логан оторвал взгляд от бокала, который держал в руках.
На экране разворачивалось какое-то бессмысленное полицейское шоу, оторванное от реальности настолько, насколько Генрих Восьмой был оторван от своих жен.
Саманта ткнула его пальцем в плечо.
– А ведь он не развелся ни с одной из них. Они либо пропадали неизвестно куда, либо лишались головы. За исключением последней, которая умерла естественной смертью. Я про Генриха. Ты когда-нибудь смотрел QI
[60]?
У Логана во рту был виски.
– Не делай этого, – сказал он, проглотив.
– Не делать чего?
– Не переключайся с канала на канал, я от этого становлюсь лунатиком.
– Да пожалуйста.
Она с недовольным видом повернулась к телевизору.
На экране полицейские осматривали место преступления. На них были разовые защитные костюмы, но не было маски и очков на лице. Полоумные зрители должны любоваться своими любимчиками-актерами.
– Посмотри на этих маппетов
[61]. Держу пари, никто из них не продержался бы и двух минут в суде. Да их бы подняли на смех с такими-то доказательствами.
– Ты это мне говоришь?
Еще глоток виски. Затем он заговорил с напускным шотландским акцентом:
– Скажите-ка мне, инспектор Мак-Актер, пока вы с важным видом прохаживались по предполагаемому месту совершения преступления, вы не оставили следов? У вас имеется капюшон на защитном костюме? А маска? О, понимаю. Вы считаете более важным показать свою симпатичную мордашку с изысканной прической…
– Логан, эта история между тобой и Рубеном назревала многие годы…
– Вам не приходило в голову, что вы расплевываете повсюду свою собственную ДНК? – не прекращал Логан. Ткнув пальцем в телевизор, он засмеялся. – О господи… Ты только посмотри на это: поднял орудие убийства голыми руками. Они там все придурки, что ли?
– Логан, ты сломал ему нос. Он никогда не простит тебе этого…
– Кто написал эту чушь?
– Логан! – Она обхватила его лицо обеими руками. – Послушай меня: я права, Малыш Хамиш прав – ты должен убить Рубена. У тебя есть хоть какой-нибудь план?
На телеэкране актер, играющий инспектора криминальной полиции, обнимал и целовал кого-то из коллег, стоя рядом с телом.
Глубоко вздохнув, Логан опустил глаза.
– Я стараюсь не думать об этом, ясно? Я не хочу убивать Рубена. Я вообще не хочу никого убивать.
– Послушай, ты должен подготовить план. Ты знаешь, о чем я. Повесить на Рубена какое-нибудь дело – это ни к чему не приведет. – Выпустив из рук лицо Логана, она пихнула его в грудь. – Ну, начинай: как, когда и где, и что ты потом намерен делать с телом?
Он задрал голову и вперил взгляд в белый, усеянный точками потолок.
– Пистолет. Нужен пистолет. И сделать все надо как можно скорее. Где-нибудь подальше от дорог и без свидетелей, разумеется. Закапывать труп нет смысла – на то, чтобы выкопать яму подходящего размера, уйдет целая вечность. – Логан поболтал в бокале «Гленфиддиш». – Огонь. Затащить тело в машину и поджечь. Любые трассеологические доказательства и ДНК будут уничтожены. Когда они найдут тело, подумают, что это кто-то из конкурирующей шайки.
Саманта улыбнулась:
– Ну вот и пожалуйста. Я горжусь тобой.
