– Я тоже рад видеть вас, Ниам.
– Не смейте называть меня Ниам, сержант, вы…
– Первое: моя смена начнется только через пятьдесят минут, следовательно, я не при исполнении. Напомню: вы просили называть вас Ниам, когда я не при исполнении. Второе: имущество сержантов остается имуществом полиции Шотландии и после того, как заканчивается смена. И третье: у меня есть разрешение. Уточните у инспектора Мак-Грегор. – Он стащил с себя жилет. – Есть ли еще что-нибудь, с чем я могу вам помочь?
– Хмм… – Харпер заерзала и поджала губы. – Все ли организовано для рейда?
– А как вы думаете, почему я пришел раньше?
Все собрались в тесной сержантской комнате: Логан, Ренни, Тафти, Каламити, Айла, сержант Мичелл из Службы оперативной поддержки, три офицера из Элгина и их начальник, Харпер, Нервир, Стил и офицер-кинолог, которая буквально сгорала от стыда, потому что от нее сильно пахло мокрой псиной, и с этим запахом ничего нельзя было поделать.
Все, кроме Харпер и Стил, были одеты в доспехи ниндзя – наколенники, налокотники, перчатки.
Пять минут, и воздух в комнате стал удушливо-спертым: пахло несвежей одеждой, сырой собачьей шерстью и разгоряченными телами. Окно запотело.
Логан вытащил пластиковую папку с документами и раскрыл ее.
– Коллеги…
Один из элгинских офицеров застонал.
– Мне безразлично, сколько раз вы это слышали, но придется прослушать это снова. Рикки и Лора Уэлш склонны к насилию, так что следите за собой. Вряд ли у них будет огнестрельное оружие, но Куджо по сравнению с их сенбернаром – безобидный йоркширский терьер. Тем, у кого нет с собой защиты от собак «Bite Back», не разрешается заходить в дом до тех пор, пока собака не будет привязана или закрыта. Я ясно выразился?
Редкие возгласы:
– Да, сержант.
– Отлично. Сержант Митчелл, покажите другим наглядный пример.
Поднялась огромная фигура и водрузила на голову шлем. То же проделали и остальные – кроме Стил и Харпер. И Нервира, который остался в тюрбане.
– Ну что же, выходим.
Логан вышел первым. Офицер-кинолог сразу направилась к «собачьему» фургону, соповцы – к своему фургону, третий фургон заняли констебли и «гости из Элгина».
Стил, Харпер и Нервир подошли к Логану.
– Ты ведь пошутил, когда говорил об этом сенбернаре, ну, признайся? – Вместе со словами изо рта Стил вырывались облачка пара, которые в свете уличного фонаря казались светло-желтыми.
– Не пошутил. Громадное животное. При взгляде на него невольно думаешь, что кто-то скрестил велоцираптора
[100] с высокогорной коровой. – Он потуже затянул ремешок шлема под подбородком и сел за руль оперативной машины.
Стил подняла руку: «Я впереди!» – и быстро вскарабкалась на пассажирское сиденье, оставив Харпер и Нервиру места сзади.
Как только она забралась в машину, Логан включил радиопереговорное устройство:
– Сержант Макрей сержанту Митчеллу: операция «Кермит» началась.
– Вас понял, мы готовы.
Фургон СОП отъехал первым, за ним – кинологический фургон с собаками и третий фургон.
Харпер, нагнувшись вперед, дотронулась до плеча Логана:
– А мы чего ждем, сержант?
– Вам необходимо пристегнуться, сэр.
Стил вытащила свою электронную сигарету и затянулась.
– Братец сержант и сестричка начальница. Ну-ну.
– Ладно, поехали.
Из динамиков доносился голос Митчелла, который отдавал распоряжения своей группе:
– Бэз – красный ключ. Ты, Дэви, и я проникаем первыми. Кэрол, не забудь монтировку.
Логан догнал колонну. Направо. Затем налево, на Мэннер-стрит. Не видно ни одной живой души. Дома мелькали по обе стороны дороги, прямо по курсу виднелось Северное море. Стоп! Он ударил по тормозам, и машина, заскользив по засыпанной снегом бетонированной площадке, остановилась, заехав передними колесами на край тротуара.
Из фургона СОП вырвался рой ниндзя. Крупный парень сжимал в руках мини-таран, другой нес регулируемый по длине аншпуг
[101] с торчащим из него большим шипом.
Из кинологического фургона выскочили офицер-кинолог и ее напарница, одна из них открыла раздвижную боковую дверь, чтобы вывести собак.
Взмах универсальным полицейским красным ключом, и – банг – дверь коттеджа с грохотом открылась.
Другой боец – Кэрол? – взмахнув монтировкой, разбила окно в гостиной, затем провела монтировкой вокруг рамы, удаляя обломки стекла и срывая венецианские шторы.
Офицер-кинолог пронеслась мимо Логана, держа на поводке, обмотанном вокруг руки, здоровенную немецкую овчарку.
Темный дом. Узкий коридор с дверями по обеим сторонам, ведущими неизвестно куда, и одна дверь в конце коридора.
– Полиция! Всем оставаться на местах!
В замкнутом пространстве лай собак звучал подобно выстрелам.
Затем ответный лай донесся откуда-то из глубины дома.
Логан навалился плечом на дверь с левой стороны и ворвался в спальню. Расстеленная кровать, дверцы платяного шкафа распахнуты, по полу разбросаны носки и брюки. И всё.
Назад в холл. Бегом.
Осечка, у этих чертовых Уэлшей по соседству еще один дом.
Логан с трудом протиснулся мимо Тафти, который стал вдвое больше в защитной амуниции, и выскочил через дверь парадного входа. Ухватил Айлу за жилет: «Не отставай!»
Восьмифутовая стена с мусорным ведром перед ней.
Вскарабкался наверх, свалился со стены по другую сторону и врезался в подтаявшего снеговика. Рядом приземлилась Айла. Не приземлилась – грохнулась на спину рядом с ним.
– А-агх-х… – Замолотила по земле руками и ногами.
Логан побежал через двор к другой к стене.
– Все нормально. Я в порядке. Я в порядке, – просипела сзади Айла.
Снова через стену.
Приземлился, и сразу же вспыхнули лампы, освещая качели и сарай.
Еще одна стена.
Перед его глазами дверь сорвалась с петель. Кто-то в полицейской амуниции рухнул на спину, борясь с сенбернаром размером с Годзиллу. Они скатились в прямоугольник желтого света, падавшего из окна. Клэр, сержант из группы Митчелла.
– А-аргх! Уберите его! Уберите его! Уберите его!
Зубы собаки сверкали, слюна из пасти заливала защитную маску, прикрывающую лицо, огромные лапищи вжимали женщину в газон.
